Готесса писала что-то в блокнот, поглядывая на сцену, где находился Крис и его коллеги. Пока музыканты разогревались, Крис, сидя на длинном высоком стуле, сортировал плейлист в нужном ему порядке.
— Мы готовы, – объявил Лейтон, соло-гитарист его группы. – С чего начнём прогон?
— Давайте как в прошлый раз, потом я скажу, что дальше. В программе произойдут изменения.
— Может, начнём с новинки? Ей надо уделить больше времени, ты сам говорил...
— Нет! – перебил его Крис, покосившись на Стефанию. Он не хотел, чтобы журналистка узнала о его новой песне.
Музыканты начали играть.
Выражение лица Стефании вдруг стало злобным и безжалостным. Она открыла свою кожаную сумку и поставила её на пол прямо перед собой. Из сумки вылился едва заметный белёсый туман и приблизился к сцене, будто живой, обволакивая находящихся там людей. Затем туман словно бы сконцентрировался и направился в сторону Майера. На губах Стефании засияла торжественная улыбка.
Крис был так увлечён исполнением песни, что ничего не замечал. Остальные тоже ничего не видели.
“Они там все слепые, что ли?” – удивилась Джулия и подумала, как бы помешать Стефании. Единственное, что можно было сделать, не выдав своего присутствия, это свалить на неё какую-нибудь валявшуюся на чердаке хрень. Например, стопку старых и никому не нужных журналов.
Прихватив стопку журналов с собой, Джулия храбро пробралась почти что на середину зала по одной из пересекавшихся в центре широких балок. Она снова позабыла о боязни высоты, ведь её любимый был в опасности!
“Как хорошо, что я сняла эти долбанные туфли", – с облегчением подумала девушка, продвигаясь вперёд, как балка вдруг предательски скрипнула и с неё посыпалась пыль. Джулия замерла на месте, едва удержав равновесие. К счастью, наверх никто не смотрел, и она продолжила свой нелёгкий путь.
Крис закашлялся, ему перехватило горло. Он замолчал и отпил немного пива из бутылки. Музыканты не прекращали играть, и он продолжил петь, но уже без прежнего энтузиазма. У него вдруг испортилось настроение и возникло состояние какой-то необъяснимой апатии. Ему захотелось всё бросить и пойти домой.
Удивившись своим ощущениям, Крис героическим усилием воли заставил себя продолжить репетицию. Вдруг он увидел, как откуда-то сверху упало нечто белое и брякнулось на сидевшую в первом ряду журналистку.
Стефания вскрикнула от испуга, пронзительно завопив на весь клуб, и выдернула из-под журнальных руин расплющенную сумку. Журналы рассыпались по полу, словно карточный домик.
Обволакивающий его туман вмиг развеялся, и Крис вздохнул свободно. Плохое настроение как рукой сняло.
— Что случилось, фрау… э-э-э, пани Ковальчик? – спросил Майер, жестом приказав музыкантам остановить игру.
— Да всё нормально... Что это такое было? – Стефания задрала голову вверх, но ничего подозрительного не увидела. Джулия в тот момент улеглась прямо на балку, прижимаясь к ней всем телом так, чтобы снизу её не было видно. – Этот старый клуб разваливается прямо на глазах, никакого контроля за безопасностью! Я обязательно расскажу страховой компании об этом случае, я этого просто так не оставлю!.. Ах, моя сумка испортилась, мне надо домой, чтобы поплакать в одиночестве! Счастливо вам всем оставаться!
Подхватив мятую сумку, блондинка встала и быстро ушла.
Крис не успел ничего ей сказать, лишь удивился, ведь она так горела желанием взять у него интервью, а теперь так быстро убегает.
“Женщины есть женщины, – обречённо подумал он. – Стоп, то есть, ей какая-то дурацкая сумка оказалась важнее, чем интервью со мной?!”
Крис взглянул наверх, туда, откуда свалилась журнальная стопка. Ему показалось, что он увидел, как там промелькнуло нечто чёрное, и нахмурился.
— Немедленно спускайся! – строго потребовал он. Музыканты запрокинули головы и тоже уставились вверх. – Мне ещё долго ждать? Не испытывай моё терпение!
“И как он меня заметил?” – Джулия неохотно выглянула из-за балки.
— Так я и знал, – лицо Криса не выражало ничего хорошего. – Какого хрена ты туда забралась? Спускайся так же, как туда залезла! Я прослежу, как ты это делаешь, чтобы в следующий раз принять меры против этого.
— Божечки, какой продуманный-то, а? Ладно, так уж и быть, – поднявшись на ноги, Джулия развернулась и пошла по балке назад, но, потеряв равновесие, замахала руками и стала покачиваться из стороны в сторону. – Я сейчас упаду! Помогите!
— Твою ж мать!.. – выругался Крис. – Да что же вас вечно несёт куда-то!
Не удержавшись, Джулия свалилась с балки. Крису удалось подхватить её на руки, однако в итоге грохнулись на пол они оба.
Музыканты обступили их, спрашивая, всё ли в порядке. Особенно засуетился Говард. Он тайком сфотографировал парочку, копя провокационные фотографии против третирующей его временами Джулии.