Одесса. Живая. Улыбка Бога

      - Работы мы не боимся, - настроение Ковальского явно повышалось по мере приближения к его базе, и он продолжил балагурить, - себя же спасать будем! А под лежачий камень, как известно, портвейн не течёт. Это я тебе, как человек, имеющий непосредственное отношение к виноделию, подтверждаю!..

      - Лёша! Переходи уже к 'Ковчегу'! - с улыбкой потребовала жена выживальщика и добавила для меня, - по моим подсчётам, Алексей уже должен был перевести разговор на тему его любимого детища...

      - Нет, Лара, - деланно поджал губы Ковальский, - ну, что ты делаешь? Ты мне всю малину сбиваешь! Я только подошёл к тому, чтобы сказать Шмидту, что мы решили объединиться с ним, потому что одиночкам и мелким группам ничего не светит, они не выживут. Потом сказал бы, что уверен, что если бы мы не объединились, и его группа, и наша, мы бы наверняка быстро погибли, растерзанные зомбаками или расстрелянные бандитами. И добавил бы, что моя группа, конечно, продержалась бы намного дольше, но тоже была бы обречена. Шмидт бы удивился, и спросил бы...

      - Действительно, почему именно твоя группа продержалась бы дольше? - с улыбкой спросил я. Хорошо, что Ковальский умеет анализировать и планировать свои действия. Ещё один маленький момент, позитивно характеризующий бывшего легионера...

      - Вот! - с наигранным ликованием произнес Алексей, - и я бы ответил, что подержался бы намного дольше, так как у нас есть 'Ковчег'! Ну а дальше, ох, я бы дальше с темой нашего дома развернулся бы просто неудержимо! А если по правде, Шмидт, - Капрал уже серьёзно глянул мне в лицо и продолжил, - 'Ковчег' действительно позволил бы продержаться моей группе намного дольше. Только вопрос. А что дальше? Как твой Паша там, в гостинице сказал... 'А смысл?..' Мне тоже тошно от всего происходящего. Да, мы готовились к чему-то подобному. Но, в глубине души всегда верили, что обойдется, не с нами и тому подобное. Не обошлось. Мы выживем. А смысл? - повторился Алексей, - выживать без будущего, без перспектив... А какие они могут быть у небольшой группы? Да, смею думать, мы зубастые, подготовленные и хорошо вооружены. То, что сейчас происходит вокруг нас, быстро сделает других выживших людей такими волчарами, что нам и не снилось... Так что мы теперь действительно вместе, Шмидт! А что касается 'Ковчега', мы о нём, конечно, поговорим...

      Асфальтированная дорога внезапно закончилась, перейдя в обычную грунтовку, слегка присыпанную мелким гравием. На обочине с правой стороны мелькнула несуразная громадина асфальтоукладчика и парочка катков.

      - Отсюда до базы осталось совсем немного, - пояснил Капрал, - жаль, нормальную дорогу не успели дотянуть, рабочие в первый же день эпидемии рассосались... Ну, пока это не критично, надо будет, сами добьём...

      По днищу джипа забарабанили камни, и Алексей слегка снизил скорость.

      - 'Ковчег' мы построили с 'нуля', - продолжил Ковальский, - раньше в том месте каменоломни были, ракушечник резали. Я как приехал и посмотрел, сразу понял. Здесь будет мой дом! Сам проект делали в Штатах. Америкоса, который им занялся, я во время одной из поездок на тренинг по выживанию нашел...

      - А что, в Одессе нет нормальных архитекторов? - удивился я.

      - Есть, конечно, - согласился выживальщик, - только у местных профессионалов специализация не та... Не закажу же я проект, совмещающий элементы и характеристики крепости и бомбоубежища, например, архитектору, который ваш роскошный Арабский культурный центр построил...

      Алексей на секунду запнулся, затем сказал:

      - Нет, не помню фамилию этого одессита. Реконструкция гостиниц 'Пассаж', 'Большая Московская', восстановление 'Шахского дворца', тоже его рук дело. Я тему слегка изучил. Кстати, Шмидт, всегда задавался вопросом, почему Арабский центр, который, по сути, является мечетью... Где собираются и молятся исповедующие ислам, почему он не имеет минарета?

      - Однако, Лёша, ты вопросы задаешь, - удивился я, - честно говоря, как-то над этим особо не задумывался... Слышал краем уха, что когда проект этого Центра только возник, он действительно представлял собой настоящую мечеть. Тогда ещё шум в прессе подняли. Как же, на одной из главных улиц Одессы несколько раз в день будут раздаваться азаны, призывы к молитве... Несмотря на всю многонациональность и религиозную терпимость горожан, тогда у этого проекта столько противников было, что власти вообще хотели инвестору отказать. Даже небылица в народе ходила, что какой-то суровый парень из оппозиции к строительству обратился к главному одесскому раввину, чтобы он выступил с резкой критикой проекта, настроил и поднял общественность против арабского центра. Красавцы из местных хотели сыграть на давней арабо-израильской вражде... А ребе подумал и выдал что-то вроде того, мол сегодня вы мечети запретите, а завтра синагоги закроете... В общем, это всё, что я слышал... Культурный центр, как видишь, таки построили, но минарета действительно нет. Скорее всего, обмен уступками, дабы религиозные противоречия не создавать...

      Капрал кивнул, принимая мои доводы, и продолжил: