Одичалая (СИ)

Она находила определенное удовольствие в промысле, поэтому с жадностью ловила очередной наказ и бесшумно исчезала из поля зрения деревенских. Только за быстро обретенные навыки она сумела обрести уважение: за два с половиной года пребывания научилась неслышно двигаться по лесу, находить тайные тропы, читать следы, чутко улавливать и вычленять из шума необходимые звуки, незаметно красться за живностью и стрелять из лука. Единственное что приводило в уныние это закрытый доступ в город. Время необходимое для адаптации попаданцев давно истек, но ей по-прежнему запрещали пересекать границу обители. Она не однократно обращалась с вопросом к Верте, женщине взявшей ее под свое крыло, - дважды на глазах у негласного вожака Аксена - и получала резкий отказ. Ловила на себе хмурые взгляды статного мужчины и поспешно скрывалась, дабы избежать излишнее внимание к собственной персоне и так выглядевшей на фоне местных белой вороной.

По меркам этого мира, она считалась соплячкой, подростком, не способным позаботиться о себе, хотя знаниями могла переплюнуть каждого второго престарелого представителя одичалых. Об этом ей поведал старший сын Верты, обучивший ее всем необходимым навыкам для выживания в лесу, он же и предостерег показывать свой характер и скрывать настроение. Карт стал для нее отдушиной, только с ним она могла быть самой собой и не замыкаться в себе. Видя что они довольно часто вместе, его прочили ей в женихи, на что мать парня смотрела благосклонно, однако Ева знала о тайной влюбленности того в местную красавицу и умницу Сейлу, и относилась к пересудам спокойно. До сего момента...

- Напомни-ка мне, сколько тебе сейчас лет? - спустившись с крыльца, обратилась к ней женщина, пока девушка собирала необходимые снасти в заплечный мешок. Вопрос сбил с толку, сердце неожиданно в неясной тревоге заходило в груди. Покопавшись в знаниях местного календаря и присовокупив к ним свои, тихо вымолвила:

- Двадцать один скоро будет.

- Через четыре года ты вступаешь в брачный период и можно идти за благословением к Мудрому Древу.

Вспомнив могучее дерево на живописной поляне, цветущее дважды в год, и принимаемое одичалыми за священное место, содрогнулась, заранее предполагая суть затеянного разговора. Если старшее поколение возжелает соединить пару, молодежь не смеет возразить, в таком случае лишь одно могло спасти от участи вступить в нежеланный брак - не осыпавшийся цвет древа на головы молодожен.

- Могу я узнать, кого вы прочите мне в мужья?

- Карта, - скупая речь одичалого в действии, даже не озвучен упрек в заведомо известной истине.

- Он уведомлен?

- Сегодня вечером его известят, - во взгляде читался вызов, мол, попробуй, возрази.

- Одобрение получено? - стиль ведения беседы тяготил, но приходилось придерживаться заданного тона.

- Все вечером.

Короткая фраза ознаменовала конец беседы. Верта развернулась и скрылась в доме. Пребывая в расстроенных чувствах, Ева закончила сборы, закинула мешок за спину и, сгорбившись, побрела на запад, однако внезапная мысль остановила тяжелую поступь. Мать из любви к сыну могла оставить свою затею, если тому удастся убедить ее в братском отношении к проченной невесте. Преисполнившись решимости, стремительным шагом направилась на юг.

2.

Многочасовые поиски, наконец, увенчались успехом - она напала на след Карта, умеющего ловко заметать следы, а также вовсе их не оставлять. По свежести и неровной глубине отпечатков догадалась о преследуемой добыче, оттого изменила стиль передвижения: крадучись и с осторожностью избирая место следующего шага. Мокасины, сшитые из плотной пропитанной кожи, смягчали поступь, не скользили по камням и не приминали траву. Впереди раздался едва слышный щелчок тетивы. Зная, что за первым выстрелом последует второй, не торопилась - застыла, обратившись в слух. Снова щелчок и она стронулась с места, бесшумно перескакивая с камня на камень, вверх по скалистой тропе. Поднявшись, внимательно огляделась, и уже не скрываясь, направилась к парню, подвязывающему очередного зайца к поясу.

- Каким ветром тебя занесло на юг, когда тебе дорога на запад? - не оглядываясь, с укоризной протянул он и с улыбкой обернулся.

- Блииин, - убито протянула девушка, хлопнув себя по лбу.

- Сколько раз повторять, не подходи с подветренной стороны, - подойдя вплотную, приобнял за плечи и повел вниз. - Что на этот раз?

- Все-то ты знаешь, - сокрушенно пробурчала она.

- Ты теряешь осторожность и внимательность, когда чем-то озадачена, более того тебя здесь не должно быть: тебя должны были отправить в подлесок.

- Угу, подальше, чтобы носа в город не казала.

- Сам не понимаю, почему на тебя все еще действует запрет. В любом случае он исходит не от матери.

Спустились к реке и не спеша двинулись по каменистому берегу.

- Пора бы заканчивать этот цирк. На меня уже косятся, когда уходят в город.

- Обратись напрямую к Аксену, скорее всего это его указ.

- Э, нет. Лучше молчать в тряпочку и сопеть в две дырочки.

Парень рассмеялся, довольно глянув на подругу:

- Все никак не привыкну к твоим перлам.