Один

— Нас услышат черти. Они пожирают души.

И тут, будто бы в подтверждение слов незнакомки, во тьме зажглись два красных глаза. Раздался рык. Глаза стали приближаться. Необъяснимый ужас сжал горло. Все молчали. И через некоторое время глаза потухли.

— Здесь, говори только шёпотом, — нравоучительно говорила первая девушка Люре.

— Кто ты? — спросила другая.

— Я? — почему-то засмущалась Люра.

«Ах, а кто я?» — думала Люра. И вдруг воспоминания взрывной волной пронеслись по разуму. «Ужас. Как я ничего не заметила? Дура. Зачем я пошла за ним? Этот Урия. Снова обманщик. Ах, как же так? Что теперь будет?»

— Я Люра. А вы все кто?

— Я Элиана, можно просто Эли, — сказала одна из девушек.

Её голос был самым приятным и уверенным. Она протянула руку. Её ладонь была тёплой и гладкой, кожа была упругой.

— А я Бина, — у этой голос был грубый, а рука тяжёлой и толстой.

— Меня Иланой зовут, — звучали нотки высокомерия, — можно просто Госпожа.

Эта руку не протянула. Люра услышала смешки, и как кто-то кого-то пихнул.

— Я Фрида, — сказал кто-то робко.

Её рука была холодной и жёсткой.

— А меня называть Нурит, то есть «лютик», — захихикал следующий голос.

Он был значительно моложе и веселее остальных.

— Мне очень приятно.

— И нам. Однако наше знакомство вряд ли поможет нам. Мы все обречены. Отсюда нет выхода, кроме смерти, — говорила Эли.

— Довольно оптимистично. Но, признаться, я не понимаю, где мы?

— Мы во тьме Долора, царства зла и мрака. Это его верхние этажи. Самые близкие к поверхности, — сказала Бина.

— Да, всё верно.

«Долор? Ах, это ужасно. Не может быть. Такое бывает?»

— Хорошо, допустим, — смирилась Люра. — Но как вы сюда попали? — этот вопрос, вероятно, был глуп, ведь в целом понятно, как сюда можно попасть.

— Я была дочерью купца, знатного и богатого, — начала Элиана. — Однажды отец отправил меня с караваном, набитым золотом, в какой-то город для торговли. На нас напали, а старик, его звали Урия, спас меня. Он привёл меня домой и уложил спать. Очнулась я уже здесь. Меня встретила Бина.

— Сожалею, — сказала Люра.

И тут тьма расступилась, Люра стала видеть. Элиана, красивая смуглая девушка, сидела напротив и смотрела на Люру своими золотыми глазами. Она была аккуратно сложена. Другие девушки сидели рядом и хлопали её по плечу. Одна была толстой и совсем некрасивой, но глаза у неё были умными. Другая сидела, как бы в стороне ото всех. Она была белоснежна и нежна на вид, но её взгляд высокомерно стелился по полу. Вероятно, это была Илана. Третья была ничем не примечательна. Проста и сера. Скорее всего Фрида. И четвёртая. Чёрная, как сама тьма. Но прекрасная, как ночь. Нурит. Люра внимательно всех разглядывала.

— Ты хорошо? — спросила Нурит.

— Я вижу.

— Видишь? Уже? — удивилась Эли. — Странно. Обычно к мраку привыкают несколько дней. Я целую неделю не могла ничего разглядеть, а ты так быстро…

— Может, ты особенная какая? — посмотрела на Люру Бина.

— Нет, я самая обычная.

— Ха, я так и думала. Обычная, — острила Илана.

Люра огляделась. Она сидела в клетке, вмёрзшей в лёд, который был полом. Это было то самое место, куда она входила сквозь чёрную дверь. Вокруг всё также стояли сотни других клеток, в которых также сидели другие девушки.

— Я уже была здесь.

— Что? Когда? — прошептала Эли.

— Сегодня. Ну или вчера. Я шла по коридорам дома Урии. А потом я наткнулась на дверь. Чёрную дверь. За ней было всё это.

— Чёрная дверь? Интересно. Никто из нас не видел ничего подобного. Наверное, ты всё же особенная, — размышляла Бина.

«И правда. Возможно, я особенная. Но почему? Что во мне такого? Хотя, впрочем, моя особенность никак мне не помогает».

— Вы не пробовали сбежать?

— Мы нет, другие да. Их поглотила тьма, — как-то легко и в то же время с нотками досады и грусти ответила Эли.

Люра понимающе склонила голову. Она посмотрела в сторону других клеток с другими девушками. Они сидели и тоже что-то говорили. Элиана проследила взгляд Люры и сказала:

— Они не слышат нас, также как и мы их. Мы можем лишь видеть друг друга.

— Жаль, — грустно сказала Люра, будто бы слова Эли разрушили её планы. — Кажется, я не дослушала… Ваши истории.

— Да, точно. Мы отвлеклись. Девочки, продолжайте.

— Я была маленькой, у меня не было друзей. Мне было ужасно одиноко и тоскливо. Тогда появился он, Урия. Он похитил меня, после того, как притворился другом. Я здесь уже много лет.

— Это ужасно, Бина. Сожалею.

— Да, ужасно, зато здесь кормят исправно.

Эти слова вызвали раздражение в Люре. Она не знала почему. В них была какая-то слабость, нечто мерзкое и противное той, что жаждет свободы. Эти слова были словами не человека с сильной волей, это были слова покорённого животного.

— Хорошо. А что насчёт тебя? — обратилась Люра к Фриде.

— Я вспахивала поля. Тогда я заметила странного старика. Он сидел возле забора и пристально смотрел на меня. Я сказала мужу, и он прогнал его. Потом пошёл дождь, муж в это время был на другом конце поля, поэтому я побежала в укрытие, поскользнулась на грязи, и вот я здесь.

— Ужасно. А ты, Илана? Что насчёт тебя?