Один день Миры

Время тянулось мучительно долго. Хорошо, что пес не рычал больше, хотя был настороже и время от времени принюхивался. Мира сидела на стволе поваленного дерева, обхватив себя руками. Прошло не меньше часа, а Линар все не возвращался. Вдруг его тоже убили? Кажется, у них тут только и делают, что друг друга убивают! И что теперь? Идти за ним?.. Остаться здесь? Что угодно сейчас отдала бы за сотовую связь! Мира пыталась медленно дышать, считать до тысячи и обратно, придумывать правдоподобные объяснения, почему Линар так долго не возвращается, но ничего из этого не помогало. И когда она, плюнув на все, уже была готова бежать за мужем, Пират вскочил и завилял хвостом. Вскоре за деревьями замелькала знакомая фигура. Мира бросилась навстречу, обняла Линара и расплакалась.

– Я чуть от страха не умерла! Тебя так долго не было! Я боялась, что больше никогда тебя не увижу… Что там такое было, а?

Он отстранил ее.

– Расскажу по дороге. Надо убираться отсюда как можно скорее. Э-э-э? – Он удивленно оглядел поляну.

– Ну, я догадалась, что Пират не просто так тревожился, и быстро тут все убрала.

Линар в очередной раз нехотя признал, что его иномирянка обладает необычными для женщины навыками. Найти следы лагеря теперь было бы очень трудно: ни кострища, ни примятой травы, ни следов ночлега. Мелькнула мысль похвалить девушку, но Линар не стал этого делать.

– Побежим? – спросила она.

– Да.

Пробежка по мокрому после дождя лесу, да еще на голодный желудок, настроения Линару не прибавила. «Лучше бы вместо того, чтобы в слезах на шею бросаться, завтрак оставила. Наверняка все своей псине скормила!» – ругался он про себя.

– Линар! Постой, пожалуйста! Давай сделаем короткий привал. Я так быстро выдохнусь, и мы меньше пройдем, чем планировали.

Он хотел сначала съязвить, мол, раньше бегала и не жаловалась, но ему и самому уже хотелось остановиться. Поэтому просьбу девушки Линар удовлетворил, хоть и сделал вид, что недоволен.

– У меня желудок от голода сводит, – пожаловалась Мира. – Давай позавтракаем, а?

Она опустила на землю котелок, отщелкнула крышку и разделила нетронутую утреннюю кашу на троих.

Линар молча ел, стараясь не смотреть на Миру. Его раздражало все! Да еще и одежда промокла, собрав на себя, кажется, все остатки вчерашнего дождя с листьев. Пока бежали, он старался не обращать внимания на дискомфорт, но сейчас мокрая ткань прилипала к телу и неприятно холодила. Хотелось сорвать ее с себя, принять горячую ванну и растянуться на ароматно пахнущих простынях…

Линар бросил беглый взгляд на Миру. Она была не в лучшем виде. Растрепанная и уставшая, подол платья мятый, мокрый, весь в грязи и налипших травинках.

«Не жалуется», – почему-то с гордостью подумал Линар.

Мира заметила его взгляд и тут же спросила:

– Так что там было? Ты обещал рассказать.

– Отец нас ищет. Недалеко от края леса трое гвардейцев устроили привал. Я долго слушал их бредни, пытаясь понять цель путешествия. Оказалось, правитель отправил за нами небольшой отряд. Они рассредоточились группами по двое-трое и планируют прочесывать лес. Эта троица на удачный поиск не рассчитывает. Все знают, что я с девицей, поэтому пройденное нами расстояние уменьшили раза в два. Думают, что мы, в лучшем случае, на день пути ушли. Так что, если бы не твои навыки…

– Ты не доверяешь отцу?

– Ему доверяю. А вот гвардейцам – нет. Любого из них, или даже всех их, могли подкупить, шантажировать, да, в конце концов, просто ввести в заблуждение. Если бы я знал, кто подкинул нам змею, это не помогло бы. В подобных заговорах редко участвует один человек. Всегда кто-то руководит.

– Знаешь, Линар, я подумала, что в доме покушались на меня, а не на тебя.

– Почему это?

– Из-за твоей невесты. Подумай сам, – она посмотрела ему в глаза, – если бы мешал ты, то тебя убить могли бы уже сотни раз. Твои родители же наверняка не вдвоем приехали, с ними охрана была, слуги, наверное. Змею мог кто-то из них привезти и незаметно подбросить. Думаю, именно потому, что стало известно о женитьбе. Прости, тебе, наверное, неприятно вспоминать о тех событиях, но расскажи, что тогда произошло?

Линар некоторое время молчал, потом заговорил:

– Это случилось ранним утром. Я проснулся, точнее, меня разбудил шум. В открытое окно влетел завернутый в бумагу камень. Разумеется, я сразу же поднял его, развернул и прочел записку. Некто сообщал, что моя невеста недалеко от одного из порталов тайно встречается с мужчиной. Там же было описано, как найти это место. Для любого обвинения нужно не меньше двух свидетелей, я взял с собой небольшой отряд и немедленно отправился туда.

Линар опустил голову.

Мира молчала, терпеливо ожидая продолжения.

– Все совпало. Мы быстро нашли тот дом и ее, Николу. – Линар тяжело вздохнул. – Это было мерзко. Она вела себя как… как…

Он снова остановился, шумно выдохнул.

– Мужчины уже не было. Но… Даже если бы доктор не подтвердил произошедшего, ее поведение… Мне хотелось убить ее прямо там!