Один день Миры

Линар уверенно петлял среди деревьев. Мира от него не отставала. Беглецы уже обрадовались, что оторвались от погони, как вдруг услышали вдалеке лай собаки.

– Не сработал твой иномирянский порошок, – прошипел Линар.

– Откуда ты знаешь, что не сработал? Очень даже сработал. Вон, насколько собаку задержал. Эти крестьяне – не дураки! Наверное, простыни из дома взяли, собака смогла снова след взять. Хорошо еще, что она одна.

Лес стал гуще, то и дело стали встречаться поваленные деревья, беглецы перешли с бега на нервный шаг. И тут Линар понял, что сбился с дороги. Он кинул беглый взгляд на Миру и готов был поклясться – она тоже заметила, что теперь они движутся без цели. Лай приближался, но голосов все еще не было слышно. Мира сорвала с плеча одеяло, на ходу размотала веревку, сунула подушку в руки Линара и резко остановилась.

– Дура иномирянская, что ты делаешь! Жить надоело?

Она не ответила. Обмотала левую руку одеялом, и сосредоточенно смотрела на деревья.

Не успел он ее одернуть, как на них вылетел огромный пес. Для Линара время остановилось. Словно в книге с детскими картинками, он сначала увидел, как Мира бросилась навстречу собаке, выставив вперед обмотанную руку. Собака вцепилась зубами в одеяло, а девушка ловко схватила псину за ноги, опрокинула и уверенно прижала коленом к земле. А потом свободной рукой вырвала из пасти у ошеломленного пса мокрое от слюны одеяло, ловко обмотала его морду веревкой, наподобие намордника, а концы затянула на загривке.

– Уф! – выдохнула она. – Достань, пожалуйста, еще веревку из рюкзака.

Линар машинально выполнил ее просьбу. Мира соорудила шлейку и потянула животное за собой. Пес, растерянно мотая головой, поднялся на ноги.

– Надо его убить, – придя в себя, сказал Линар и вытащил нож.

– Нет, ты что! С ума сошел? Собаку нельзя убивать!

– Почему? Это ваше иномирянское божество? – он издевательски сложил руки в молитвенном жесте и поднял глаза к небу.

– Нет, не поэтому. Собака ничего плохого нам не сделала.

– А то, что она хотела сожрать тебя, не в счет?

– Не в счет, – ответила она, – разве ты не понимаешь? Пес просто выполнял приказ. Ему и так нелегко пришлось с таким-то уродом вместо нормального хозяина. А меня он полюбит, потому что я добрая. Вот передрессирую его, и у нас появится полезный друг.

Девушка потрепала собаку за ушами и ласково спросила:

– Правда же, мы с тобой подружимся?

Большой лохматый пес неизвестной породы, видимо, почувствовал, что Мира ничем ему не угрожает и нерешительно махнул хвостом.

– Знал бы отец, какая ты дура, ни за что не женил бы меня на тебе!

– Дура не дура, только после драки поздно кулаками махать. Ты знаешь, куда идти?

Линару стыдно было в этом признаться, но куда двигаться дальше, он не знал. Поэтому просто мотнул головой вперед.

– Ну, и кто из нас двоих дурак? – спросила Мира. – Если пойдем туда, снова выйдем к дому. Так и скажи, что заблудился.

– Любопытно, когда это ты успела изучить наши леса? – огрызнулся он.

– Тут не требуется большого ума. Всем известно, что в лесу человек по кругу двигается, поэтому всегда надо сдавать немного вправо. А куда мы вообще бежим?

Линар вздохнул:

– Не хочу тебя пугать, но на самом деле бежать нам особо некуда. Я почти уверен, что змея появилась в доме неслучайно, даже ты об этом догадалась – слишком уж подозрительное совпадение. Не знаю, кто и зачем хочет убить меня, но сейчас мы не можем пойти во дворец. Я уверен, что на пути туда нас ожидает засада. И в деревенский дом возвращаться небезопасно. Обратиться за помощью тоже не получится – у меня нет друзей, которым бы я сейчас доверился.

– У тебя что, все в жизни настолько плохо? Если друзьям не доверяешь, может, довериться врагам? Есть хоть кто-нибудь, кому твоя смерть совершенно точно не будет выгодна?

Линар задумался.

– Да, такие есть. Но все они слишком далеко отсюда. Наша единственная возможность – добраться до секретного портала. Они есть по всей планете, хранятся в строжайшей тайне – о них знают лишь действующий правитель и его наследник. Но дорога займет дней семь. У нас не хватит ни воды, ни еды. Предлагаю побыстрее убраться отсюда, пока нас не нашли преследователи, а потом все спокойно обдумать.

Мира кивнула, потянула собаку и побежала.

Спустя примерно час девушка остановилась.

– Стой! Кажется, я узнаю это место! Помню этот овраг. Именно здесь я оказалась, когда случилось…

– Значит, нам точно не стоит здесь задерживаться. Все ищейки знают, что иномиряне возвращаются к месту своего выхода – они надеются вернуться обратно.

– А это возможно?

– Нет. Порталы из вашего мира односторонние.

– Ясно. – Мира так разочарованно вздохнула, что ее огорчением проникся пес и жалобно заскулил.

Девушка присела рядом с ним и ласково заговорила:

– Ах ты, малыш! Устал? Бежал с нами так долго, а пасть закрыта. Жарко, да? Давай я сниму веревку. Ты ведь не будешь кусаться?

Она подняла глаза на мужа и попросила:

– Линар, достань, пожалуйста, бутылку с водой и налей мне в ладони. Надо напоить собаку.