Один день в Древнем Риме. Исторические картины жизни имперской столицы в античные времена

Унтер-офицеры имелись в легионе в большом количестве, и Квадрат стал одним из principales (старший солдат, капрал). Сначала он был tesserarius’ом, «носителем пароля» в своей центурии, затем горнистом, часто ответственным за отдачу того или другого важного сигнала трубой, следующей его ступенью стало звание signifer’а, носителя увенчанного небольшим изображением Виктории красного флажка (vexillium), который был знаменем когорты; затем он получил звание optio («избранный» из солдат помощником центуриона), фактически став заместителем центуриона и его помощником, а практически – настоящим офицером, ответственным за состояние значительного подразделения легиона и контролирующим его. И вот наконец настал один из самых важных дней в его жизни. Перед всем строем легиона генерал, командир легиона (legatuslegionis), зачитал приказ, которым Квадрат был произведен в центурионы, и торжественно вручил ему сплетенную из виноградных лоз дубинку. И теперь – трепещите, новобранцы!

Центурионы: их значение и порядок производства. Квадрат стал членом той группы офицеров, которым римская армия была обязана большей частью общей дисциплины, боевого духа и эффективности. Каждый легион имел шестьдесят центурионов. Обычно они представляли собой амбициозных людей, как правило сыновей крестьян, выбившихся из общих рядов солдат и отобранных на эти должности генералом за особые заслуги.

Военная труба

Шесть военных трибунов, имевшихся в каждом легионе, были офицерами более высокого звания, но они чаще всего являлись молодыми аристократами, не проверенными толком в боях, желавшими всего лишь получить определенный «воинский опыт» перед возвращением в Рим для занятия кресла в сенате или обретения благосклонности императора. Центурионы, однако, представляли собой куда более постоянную группу людей. Все они служили в легионе, с которым были тесно связаны их жизни. Используя довольно жесткие методы командования, они гордились тем, что могли демонстрировать образцы бесстрашия и в то же время умелого управления войсками в каждом сражении. Они были беспредельно преданы своему корпусу, его чести и чести своих товарищей. При опытных центурионах пестрая толпа новобранцев довольно быстро превращалась в грозных легионеров; без них никому, даже самому искусному генералу, не удалось бы организовать армию для сражения.

После производства в центурионы перед Квадратом открылась прямая дорога к последующим, более высоким званиям. Ему пришлось начать с командования шестой центурией в десятой когорте, но, пройдя несколько ступеней, он поднялся до командира первой центурии в первой когорте. Он успешно продвигался как командир, но этот процесс был удручающе медленным, так что проделать ему удалось бы (как и большинству его коллег-офицеров) лишь часть ступеней командной лестницы до достижения возраста отставки, но на помощь ему пришли несколько удачных обстоятельств.

Еще будучи рядовым легионером, он был награжден «гражданским венком» (corona civica) из дубовых листьев за спасение в бою жизни своего товарища, заработал золотой «стенной венок» (corona muralis) за то, что при штурме крепости, которую удерживали германцы, первым поднялся на ее стену. Однажды, уже будучи старшим центурионом и командиром крупного подразделения, в отсутствие вышестоящего трибуна он узнал, что где-то в сердце Черного леса римский гарнизон окружен и несет потери от племени хаттов[281]. Он неожиданно и искусно повел свое подразделение в наступление, прорвал кольцо врагов, рассеял варваров и спас гарнизон от полного разгрома. За это он был удостоен «осадного венка» (corona obsidionalis) – сплетенного из травы и ветвей кустарника, собранных на месте битвы, и врученного ему спасенным гарнизоном.

Первое копье: большой орел легиона. Это боевое отличие сделало неизбежным следущее. В случае освобождения поста первого центуриона легиона Квадрат должен был стать, перепрыгнув через головы многих других офицеров, primipilus’ом («первым копьем») – командиром всего корпуса центурионов, имевшим право наравне с трибунами участвовать в военных советах и, будучи, разумеется, теперь человеком с большим практическим опытом, совершенно откровенно излагать свою точку зрения по тому или иному вопросу самому легату легиона. Квадрат теперь пользовался определенным уважением самых главных людей во Втором Августианском. Он стал получать значительно бо́льшую плату, к тому же с разрешения начальства к ней добавили суммы, поступавшие от людей, которым предоставлялись определенные послабления по службе.