— Да ну брось! Я видел, как вы живёте сейчас. У вас и эльфы есть и тролли. Что-то никому не надевают смирительную рубашку. Хотя одни в длинных платьях и с пластиковыми ушами в лесу бренчат, вторые ведут непримиримую партизанскую войну с человечеством.
— Вот последних стоило бы ограничить в действиях!
Мы переглянулись и дружно рассмеялись. Так легко в кругу дорогих людей на время забывать об опасностях, нависших над нами. Синхронно перемахнул через парапет на балконе и очутились внутри замка, среди старых отсыревших гобеленов и покрытых мхом стен.
— Мы играли здесь, — почему-то шёпотом сказал брат и взял меня за руку.
— Помню. С тех пор замок стал ещё меньше, — шла за Гареном, осторожно переступая через ползущие по полу стебли растений.
— Когда-нибудь он полностью провалится и утонет, и наверху будут торчать только маленькие башенки. Топи Диегронда алчные, как разломы. Разве что медленнее смакуют угодивших сюда жертв.
— Гарен, — перебила мужчину, и он обернулся. — А ты бы хотел стать полноценным драконом?
— С чего вдруг такой вопрос? — нахмурился бывший тёмный.
— Если бы нашёлся способ переродиться. Вернуть свою силу и власть, но ценой многих жизней.
— Раньше даже не колебался бы. Ты сама знаешь и помнишь. Сейчас нет. И дело не в том, что стал светлым и внезапно подобрел. Это странно объяснить. Какая-то гармония с собой. Просто хочу жить, как все. Неважно, дракон я или человек, — поделился брат. — Я прошёл твою проверку, Регина?
— Это не проверка. Просто стало интересно.
— Просто ничего не бывает, сомневаешься во мне?
— Скорее в себе. Как не оступиться и сделать всё правильно? — воскликнула с досадой, а Гарен горько усмехнулся.
— Нашла кого спросить!
По скользким винтовым лестницам башни спускались, поддерживая друг друга.
Много думала над тем, как эти двое умудрились протащить драконье яйцо в замок, и догадалась, лишь когда мы оказались в центре огромной залы. Пол вспух, словно под него заползли десятки мерцающих змей, расходящихся от нового гнезда.
Одна из стен выглядела странно: словно в ней выдолбили огромную дыру, а затем наскоро заделали. Как так говорил Айнзам? Магия!
— Спасибо, что уберегли его, — поблагодари брата.
— Это всё она, — Гарен с любовью посмотрел на Стершу, дремавшую, прижавшись к чешуйкам на яйце.
На красивом лице стиерны отражалась усталость и волнение. Всем нам пришлось через многое пройти, но на её долю испытаний выдалось куда больше. Коснулась белоснежного крыла, и девушка вздрогнула, моргнула несколько раз, а затем улыбнулась.
— Слава богам, ты вернулась! — она не без труда встала и нежно обняла меня. Напряжение, возникшее между нами после признания Гарена о нашем с ним тёмном прошлом, испарилось. Как раньше уже не будет, но стало немного легче. Читай на Книгоед.нет
— Он подрос, — положила обе ладони на чешуйчатый бок.
— Так уверена, что это мальчик? — ехидно спросила девушка.
— А ты что-то знаешь?
— Ага, но не скажу, — вредничала сестра Айнзама.
— Ладно, — не стала допытываться. — Сколько ему ещё до появления на свет?
— Со дня на день. Нам, главное, продержаться, а дальше будем думать. Так или иначе, сейчас самый важный этап развития яйца. Надеюсь, времени хва…
Стерша недоговорила. Своды замки сотряслись от мощных глухих ударов.
— Что происходит? — едва устояла на ногах, отряхиваясь от мелкой крошки.
— Нас нашли, — упавшим голосом ответил Гарен, его глаза засветились белым, пальцы нервно перебирали воздух, рождая причудливые сплетения, которые стремительно опутали потолок. Стерша подключилась к возлюбленному и усилила его барьер.
— Не смогу долго, устала, — пробормотала стиерна и уткнулась лбом в плечо бывшего тёмного.
Я же стояла посреди зала, ощущая собственную беспомощность. Ни сил, ни понимания происходящего. Почему так быстро нашли нас? Гарен и Стерша пряталась здесь целую неделю! Что изменилось?
Рука скользнула под ворот рубашки и выудила неистово пульсирующие кулон. Едва коснулась кристалла, как знакомый голос прошептал:
— Прости Регина, я снова виноват.
— Айнзам, остановись.
— Нет. Спасайтесь, если сможете, — камень погас.
В тот же миг Гарен подлетел ко мне вырвал и вырвал его из рук.
— Какого дьявола, Регина? — глаза брата горели неподдельной яростью, но мне было плевать. Я смотрела только на подаренный Единым талисман, в котором была заключена его жизнь.
— Отдай, — голос предательски сорвался и звучал плаксиво.
— Ты хоть представляешь, что это? — почти рычал Гарен.
— Отдай! Отдай…
Время, словно замерло, когда резким движением он швырнул кристалл в противоположную стену. Раздался хлопок, и осколки со звоном осыпались вниз. В моей груди в этот миг тоже что-то разбилось. Как он мог? Это же…Айнзам. Это был Айнзам…
Удары снаружи резко прекратились, а я всё так же стояла бесполезной статуей, мечтая по-настоящему застыть и больше не чувствовать ничего.
— Ты убил его, — пальцы упрямо подбирали острые осколки с пола.
— Кого? — недоумевал брат.
— Ты убил Айнзама! Там было его сердце, — зачем-то соединяла не подходящие друг другу кусочки. Не верю... не верю!