Один из нас

– Задница всемогущая. – Я бросил трубку, не дослушав Тида, схватил пальто и выбежал из квартиры. На секунду я задержался в коридоре, потом направился к лифтам, которые находились в северной части здания; я полагал, что вошедшие воспользуются центральными.

На бегу я задал себе четыре вопроса: как они, черт возьми, вышли на квартиру? Почему они меня преследовали – и откуда вообще узнали о моем существовании? Кто они, черт побери, такие?

Ответов не было. В конце коридора я затормозил и остановился как раз перед поворотом. Меня здорово трясло, и не только из-за ситуации в целом. Я почувствовал, что попал в западню. Обернулся и посмотрел на свою квартиру. Пока еще около нее никого не было, но как только они войдут в коридор, сразу же увидят меня, а я слишком далеко от лифтов, чтобы услышать шум открывающихся дверей. Самая решительная часть моего мозга кричала, что надо бежать – желательно в сторону другого блока лифтов – и спуститься на другой этаж. Но другие говорили мне быть осторожнее. И я решил последовать именно этому совету.

Засунув руку в карман, я вытащил будильник и резко встряхнул его, чтобы разбудить.

– Боже, сколько сейчас времени? – возмущенно спросил он. – Я совсем сбит с толку.

– Есть работенка, – сказал я.

– Классно! Какая? – Будильник расцвел.

– Нужно чтобы ты завернул за угол и дошел до того места, откуда будут видны двери лифтов.

– Зачем?

– Ты сначала сделай. И если из дверей покажется кто-то угрожающего вида, беги назад и ори во всю глотку.

С этими словами я поставил будильник на пол. Он подозрительно посмотрел на меня, и я махнул ему рукой. Когда он, держась как можно ближе к стене, заковылял к повороту, я почувствовал себя негодяем.

С минуту все было тихо, а потом я услышал, как открылись двери лифта. Будильник молчал.

Я уже почти повернул за угол, когда кое-что услышал.

Звук выстрела.

На секунду я оцепенел от шока, и в это время будильник появился из-за угла и бросился ко мне.

– Вот дерьмо, – пропищал он, задыхаясь, а потом исчез. Я бросился за ним со всей быстротой, на какую был способен, но недостаточно быстро, чтобы не заметить мельком тех, кто вышел из лифта.

Двое. Одеты в серое.

Я летел по коридору, понимая, что в ловушке. Когда я обогнал будильник, он вцепился в джинсы, подтянулся и поспешно полез вверх по левой ноге. Добравшись до верха, он нырнул в карман куртки и укрылся в его самом темном углу. Я понял, что помощи от него ждать не стоит.

«Дзынь!» – кто-то собирался выйти из центрального лифта. Оглянувшись, я увидел, что двое преследуют меня по коридору. Бежали они быстро и компактно, передвигая ноги в унисон. В ту же секунду я заметил то, на что раньше не обращал внимания: на обоих были старомодные солнцезащитные очки, похожие на глаза жуков, скошенные к носу.

Тот, что бежал справа, уставился на меня, и раздался выстрел – пуля пролетела всего в шести дюймах от правой ноги. Я восстановил нарушенный было ритм бега. Завернув за угол, увидел, как из лифта парами выходят четыре старика. Все они выглядели взволнованными. Я бросился прямо в середину и сбил с ног троих из них, прежде чем достиг лифта. Нажав кнопку первого этажа, прижался к стене, предоставив старикам самим подниматься на ноги и ругаться. К счастью, двери стали на удивление быстро закрываться, и теперь я смотрел на них изнутри. Я слегка задыхался, но так и не решился выглянуть в щель между смыкающимися сегментами.

Лифт начал спуск.

– В меня стреляли, – раздался приглушенный голос из кармана, очень расстроенный.

– Сукины дети, – произнес я, доставая пистолет. – Они за это поплатятся.

– А ты не врешь?

– Ни капельки, – ответил я, вставляя обойму. – Ты мой будильник. Только я могу в тебя стрелять.

Я решил не выходить на нижних этажах, а спуститься прямо на парковку. Выпрыгнув из лифта, я взмахнул пистолетом, но там никого не было. Повернувшись, двумя выстрелами разнес кнопочные панели снаружи и внутри и услышал, как заверещал резкий и неумолимый сигнал опасности.

Когда я бежал по парковке, волосы на затылке стояли дыбом. Я все ожидал, когда получу в спину маленький твердый кусок металла. Но этого не произошло, и я вылетел с площади перед «Фолклендом» на скорости около ста миль в час, первый раз в жизни подумав, что тормоза придумал трус. Когда выезжал на улицу, меня слегка занесло, что несколько взволновало коллег по дорожному движению, но я лишь сильнее вдавил педаль в пол и полетел к выезду.

И только проехав с полмили, вспомнил: мнемоприемник остался в шкафу.

Глава 6

Я позвонил Деку домой из машины, хотя и понимал, что это бесполезно. Он живет за городом, на пляже в Санта-Монике, и добраться туда, пока я был в Сети, у него не было никакой возможности, даже если предположить наличие веских причин. Некоторое время телефон звонил, а потом подключился автоответчик. Я что-то прокричал и дал отбой.