Один из нас

– Вы же знаете, что со снами все по-другому, а кроме того, мне нужны деньги. – Это было неправдой. На разных счетах в Сети у меня лежало около четверти миллиона, и это не считая денег, что я собирался вернуть Лоре Рейнольдс. Но мне показалось, что Страттен почувствует себя счастливее, если будет считать, что я от него завишу. И я оказался прав.

– О’кей, – сказал он, очевидно удовлетворенный. – Отдохни еще денек, но только пусть это действительно будет день отдыха. Потом тебя ждет тяжелая работа.

«А ты так ничего и не знаешь», – подумал я.

* * *

Я вернулся в Гриффит и проехал мимо «Фолкленда». Вокруг не было ничего подозрительного, но это меня не удовлетворило, поэтому я припарковался в дальнем конце площади и засел в баре, заказав пиво в кредит. Телефон Дека все не отвечал, автоответчик был пуст, а из звонка на мобильный Тида я понял, что вокруг не было никаких признаков двух мужчин в серых костюмах. Лоре я больше не звонил.

Я пил уже третью кружку, пытаясь придумать план, как проверить мою квартиру и не попасть под пули, когда мой телефон наконец зазвонил.

– Куда ты делся, черт тебя побери?! – закричал я, испугав своим криком ранних посетителей бара.

– В Сеть, куда ж еще? – ответил мне спокойный голос. – А ты вроде как нервничаешь, Хап?

– Квот, – сказал я уже спокойнее, – прости, но я ждал другого звонка.

– Радуйся, что позвонил я. У меня для тебя хорошие новости.

Давно пора.

– Какие?

– Тебе повезло. Я нашел парня, который обеспечил с неделю назад передатчик для женщины, которая хотела сделать большой сброс. Ни о чем не говорит?

– Конечно, – это, должно быть, хакер Лоры. – Когда я могу его получить?

– Парень недалеко. Сегодня вечером устроит?

Лучше, чем можно было надеяться. У меня полегчало на сердце.

– Его условия?

– Тридцать штук и однократное использование. Он доставляет, ждет, потом увозит.

– Так не пойдет. У меня здесь проблемы с логистикой. – Например, нет приемника, ха-ха. – Мне он нужен по крайней мере на всю ночь.

– Секунду, – в трубке повисла тишина, а потом Квот заговорил снова: – О’кей, но стоить это будет полтинник, и прибор надо будет вернуть завтра в шесть утра. Парень оказывает мне услугу. Все нужно сделать живо и без проблем.

– Договорились. – Цена оказалась ниже, чем я ожидал, а в создавшейся ситуации это было почти что даром. – Что насчет доставки? Время и место?

– А почему не к тебе в квартиру?

– Не хочу светиться, – секунду я размышлял. – Ты знаешь «Проуз Кафе»?

– Слыхал, – фыркнул Квот.

– Скажи своему парню, в восемь вечера там. Переведешь деньги?

– Уже перевожу. Думаю, что тебе лучше прийти одному, Хап. Кажется, парень из пугливых.

«Значит, Квот изредка выбирается в реальный мир», – подумал я.

– Как я его узнаю?

– Узнаешь, – ответил Квот и отключился.

Я отхлебнул большой глоток пива и отсалютовал кружкой окружавшим меня посетителям бара. Самая сложная часть головоломки вроде завершена. Надо признать, более простые части – мой собственный приемник и женщина, которой надо было вернуть воспоминание, – стали с течением времени гораздо менее доступны, но все-таки я двигался в правильном направлении.

Сверкнула мысль, и я снова набрал номер Тида. Тот ответил мгновенно. Как всегда. Кажется, у него нет никаких других занятий, кроме как работать мальчиком на побегушках у ребят вроде меня.

– Если есть десять минут, можешь заработать пятьдесят баксов.

– За такие деньги можешь рассчитывать на меня полдня.

– Я кое-что оставил у себя в квартире. Дам тебе ключ и попрошу кое-что забрать. – В эту секунду я понял, почему Вудли предпочитает работать с дистанционниками. Он шагал в ногу со временем быстро и ровно, не то что я.

– Нет проблем. А почему сам не можешь забрать?

– Есть причины. Но послушай, прежде чем войти в квартиру, постучи. Не вламывайся без стука.

– Как скажешь, босс. Ты сейчас где?

– Прямо через площадь, – я остановился, вдруг поняв, что нельзя так.

Тид может сколько угодно стучать в дверь, как я ему посоветовал. Или просто открыть ее, не обращая внимания на мой совет. Но, судя по предыдущему опыту, если эти двое вернулись в мою квартиру, они просто пристрелят его без долгих разговоров и в том, и в другом случае. Если их там нет, то полста баксов его. Но этого недостаточно. Никаких денег недостаточно за такой риск. Кроме того, я вспомнил, что у меня не осталось наличных.

– Послушай Тид, я пере…

– Стой-стой-стой, – его голос звучал глухо. – Я как раз говорю с парнем, который тебя ищет.

– Что, черт тебя побери, ты несешь? – спросил я, но потом понял, что он говорит не в телефон. Нахмурившись, я слушал какие-то приглушенные звуки, пока в телефоне не послышался другой голос.

– Хап, – нервно произнес он, – где, черт возьми, тебя носило, приятель?

К счастью, мой телефон сделан из материала, которым облицовывают космические шаттлы.

– Дек?! С тобой все в порядке?! Лора с тобой?!

– Да и да, хотя я здорово обеспокоен. Пытался разыскать тебя все утро, – в голосе Дека слышалось облегчение.

– Как?

– По телефону, приятель. А ты как думаешь – по наитию?

– Не поднимайся в квартиру. Я через площадь, сижу перед баром «Твелв». Давай быстро сюда.