Один из Нас

Воспоминания хранились тут не просто так. Полученные по секретной технологии, разработанной в компании, они сохранялись в первозданном виде и содержали весь спектр эмоций, которыми заливало тело человека, решившегося попробовать их на себе. В отличие от дополненной реальности, здесь стиралась грань между правдой и вымыслом – мозг не мог различить, что воспоминание чужое, ложное, и реагировал ярким взрывом ощущений. Это и раньше пользовалось спросом среди особо изощренных ценителей, но сейчас, когда все серверы были отключены и все возможности путешествовать по выдуманным мирам были закрыты, отбоя от клиентов не было, как никогда прежде.

Пятый этаж, шестой, седьмой… Леви перешел на шаг – здесь лампочки светили через одну, и приходилось подсвечивать себе путь допотопным фонариком на батарейках, луч которого плясал в дрожащих от напряжения руках. В прошлый раз он возился слишком долго, а в итоге запутался и принес совсем не то, что заказывали. Так и до увольнения недалеко! И хоть с работой в их практически первозданном, свободном от робототехники, мире было все нормально, потерять престижную вакансию в технологической научной лаборатории согласился бы только полный недоумок.

Наконец, тонкий луч фонарика выцепил потертую цифру девять на обшарпанной, давно некрашеной стене. Леви остановился, отбарабанил пальцами по панели. Щелкнул замок – дверь нехотя поддалась, и молодой человек осторожно вошел внутрь.

Вдаль тянулся темный коридор с белыми неоновыми полосами по полу, которые зажглись, как только сработал замок. В обе стороны отходили небольшие камеры-секции, закрытые металлическими решетками, где по всему периметру высились стеллажи с небольшими ячейками, в которых светились фиолетовым стеклянные шары.

– Девяносто один, девяносто один… – зашептал Леви, скорее для того, чтобы хоть как-то разбавить свалившуюся пыльным тюком прямо на голову тишину.

Дело за малым – надо обойти каждую ячейку, начинающуюся на “девяносто один”, и найти соответствие с вбитым в программу считывателя штрих-кодов.

Красный огонек, резкий сигнал. Снова красный, и еще… Глаза Леви пробегали по бездушным цифрам, а внутри нарастала тревога. Он знал, что в каждом стеклянном шаре хранятся чьи-то воспоминания из далекого прошлого и до дрожи хотел попробовать самому проникнуть в то время, пройтись по еще не затянутой бетонными плитами и асфальтом земле, увидеть живые, пусть и неказистые, деревья, посмотреть на голубое, не закрытое небоскребами небо. Говорят, технология позволяла даже почувствовать кожей щербатую поверхность каменного пляжа или колкую – выстриженного газона.

Первые десять рядов, до которых удалось дотянуться снизу, мигали красным и сигналили резким противным звуком на весь этаж. Забравшись на небольшую лесенку, какие раньше стояли в самых настоящих библиотеках, Леви продолжал искать нужный код, одновременно переносясь мыслями во вчерашний день, когда ему в тысячный раз не хватило смелости позвать на обед ту самую девчонку из смежного отдела.

Захрипела рация, висящая на поясе – от неожиданности Леви чуть не свалился вниз, но вовремя ухватился за металлический поручень.

“Эй, ты скоро там?”, – прохаркала рация противным скрипящим голосом.

– Да чтоб ты сдох, – прошипел Леви, отжал кнопку у антенны и ответил: – Ищу, скоро буду.

“Поторопись, сеанс назначен на два”.

Часы показывали полдень.

“Пожрать бы”, – мысленно вздохнул Леви и потянулся к следующему штрих-коду.

Бинго! Сканер мигнул зеленым, на экране высветилась надпись: “Полет в бездну”. Кажется, это то, что нужно.

Стеклянный шар – чуть теплый, покалывающий током подушечки пальцев, перекочевал в специальную сумку, висящую на поясе рядом с замолчавшей рацией. Леви закрыл металлическую решетку, быстрым шагом пробежал до витой лестницы, три раза – для верности – дернул тяжелую дверь, проверяя закрыт ли замок, и, перепрыгивая сразу через три ступеньки бросился наверх. Если поспешить, можно успеть урвать из столовой теплый черничный пирог с шариком мороженого.

Полет в бездну

В лаборатории пахло спиртом и сладким дымом сигарет. Поморщившись, Леви прошел к длинному столу, за которым сидел обладатель скрипящего голоса из рации – внушительного вида абсолютно лысый мужик с огромными ручищами, покрытыми мелкими темными волосками.

– Принес? – подняв тяжелый взгляд, спросил он.

Леви коротко кивнул, достал стеклянный шар и аккуратно положил его в специальное бронзовое кольцо.

– Поможешь мне сегодня.

– Но я… – “Я никогда не делал этого и до смерти боюсь напортачить”. – Я только вымою руки. Там пыльно.

– Вот и занялся бы… – начал, было, мужик, но вовремя прикусил язык. – Иди. Можешь пообедать – жду тебя в пол второго.

Черничный пирог, конечно, расхватали. Пришлось давиться котлетами из манной крупы с ванилью и дрожащим киселем из ягод. Неплохо, но, все же, не пирог…