Один из нас – следующий

– Ни в коем случае! – Фиби отчаянно мотает головой. – Зря, что ли, приезжали? Он ведь здесь. Мне нужно только подобраться ближе. – Она пристально смотрит вперед. – Вот там на игровой площадке аттракцион для детей. А наверху что-то вроде маленького домика. Если залезть в него, будет видно намного лучше.

– Мы же договорились, что ты останешься в машине, – хмурится Луис.

– Посмотрите, какие высокие кусты вдоль дорожки! Он меня и не заметит, – настаивает Фиби. – А на площадке полно детей. Я не буду выделяться. – Она трогает Нокса за рукав. – Одолжишь свою толстовку?

– А… Ну да. – Он с некоторым смущением стаскивает толстовку и вручает Фиби, она тут же надевает ее поверх розовой блузки и застегивает на молнию.

– Как приятно пахнет! Недавно из стирки?

– Нет, – виновато отвечает Нокс. – Прости, уже несколько дней ношу.

– Значит, это ты приятно пахнешь! – пожимает плечами Фиби, поднимая капюшон и пряча под него свои рыжие кудри. – Вот и замаскировалась. С моим ростом вполне сойду за ребенка.

Луис все равно недоволен.

– Я с тобой.

– Он тебя знает. И ты очень заметный. Лучше я возьму Нокса.

– Ладно. Почему бы и нет? – бормочет тот. – Меня вообще никто не замечает. Лучшего телохранителя не найти.

Я прикусываю губу, не отрывая взгляда от беседки. Парню надоело сидеть, и теперь он ходит вокруг постройки.

– Я сомневаюсь, Фиби. Кто бы ни был этот тип, он меня напрягает. Может, уедем?

– Так и не посмотрев на него? Я должна знать, Дерек это или нет. – Фиби толкает дверь и тянет Нокса за рукав. – Ты со мной или как?

– С тобой, конечно, – вздыхает Нокс и поворачивается ко мне. – Если он переместится, пришлешь сообщение.

– Не переместится. Потому что не заметит нас, – уверенно заявляет Фиби. Наверное, она права, но у меня екает в животе. Они скрываются за густым кустарником, и минутой позже я вижу их уже на площадке.

– Вот совпадение, – чуть слышно говорит Луис. – Прямо как в прошлом году, когда ты и Бронвин шли по следу сообщника Саймона.

– Не совсем. Тогда я работала исключительно в онлайне. Бронвин действительно выслеживала одного парня, но он не был опасен и в конце концов помог нам.

Мой телефон вибрирует, и я подпрыгиваю от неожиданности. Мы на месте, сообщает Нокс.

– Они там! – докладываю я Луису и пишу в ответ: Это Дерек?

Пока не знаем. Из бинокля выпала линза.

– Технические неполадки с биноклем, – объясняю я.

– Оборудование всегда выходит из строя в самый неподходящий момент, – улыбается он.

Я киваю, придумывая ответную шутку, и вдруг с внезапной остротой осознаю, что оказалась с Луисом наедине впервые с того дня, когда наорала на него во время игры Купера. С тех пор мы только переписывались, и Луис принял мои извинения. Но я так и не решилась сказать ему то, что хотела. Как всегда.

– Знаешь… – начинаю я, и одновременно со мной он произносит:

– Послушай…

Мы оба на миг замолкаем, чтобы через секунду опять произнести в один голос: «Сначала ты!» Луис смеется, я смущенно улыбаюсь, а затем, собравшись с духом, выдаю:

– Давай так: я первая. Если ты не против. – Потому что если он скажет что-то, чего я не захочу слушать, то сама объясниться уже не сумею. Мое сердце готово выскочить из груди от одной мысли, что сейчас я буду честна с Луисом как никогда.

– О’кей. – Он не сводит с меня глаз, а лицо остается непроницаемым.

Ну же! Глубокий вдох…

– Я хочу поговорить о том, что сказала тебе на стадионе… – Я теряю голос и сглатываю комок в горле, чтобы протолкнуть следующие слова. Однако начало выбрано неверное, потому что Луис качает головой.

– Брось. – Он касается ладонью моего плеча и нежно обводит пальцем контур отцветшего синяка. – Проехали. У тебя был плохой день.

– Дело не в том. То есть да, плохой день, но я нагрубила тебе и по другой причине. – Его рука замирает. Тепло его кожи передается мне и мешает думать. Ну давай же, еще несколько фраз… – По причине… ревности. – Я не в силах взглянуть ему в лицо и тупо пялюсь в приборную панель. – Я увидела тебя с Моникой, ты вел себя как на свидании, и… и я подумала – почему не я на ее месте? Я ревновала тебя, Луис. Потому что ты мне нравишься. Уже давно. – Все. Я сказала это. Выдыхаю, по-прежнему не глядя на Луиса, и торопливо добавляю: – Если у тебя нет ко мне таких же чувств, все нормально. Мы останемся друзьями, я не буду заморачиваться…

– Помолчи минутку, – прерывает меня Луис. – Можно я сам за себя отвечу?

– А… – Лицо пылает; я не свожу взгляда с приборной доски и удивляюсь, почему показания одометра не меняются. – Да, конечно. Извини.

Луис скользит ладонью по моей руке, пока наши пальцы не сплетаются все крепче и крепче.

– Посмотри на меня, пожалуйста, – тихо просит он, и я поворачиваю голову. В его темных глазах такая неприкрытая нежность, что в глубине души вспыхивает искорка надежды. – Ты тоже нравишься мне, Мейв. Уже давно.

– О-о… – Сердце падает и снова воспаряет, я забываю все слова.

– Ну и? – Луис улыбается. – Что-нибудь сделаем? Или продолжишь мучить меня на расстоянии?

Я чувствую, как мои губы начинают расплываться в улыбке.

– Что-нибудь сделаем.