Один из немногих

Последним "варягом" в советской делегации был индус Ракеш[24], причем южному союзнику доверяли настолько, что поручили пилотировать второй десантный модуль. Чувство полета у этого смуглого парня просто невероятное, а это важнее всего. Впрочем, у партнеров ту же роль играл англичанин Скотт. Остальными пассажирами были геологи и биологи, а также два врача. И здесь начинались вопросы, не дававшие Илье покоя.

Он знал, к примеру, что Павел не только биолог и хирург в его экипаже, но и курирует проект от лица "соответствующих органов". Органы эти и хотели бы сохранить Илью в неведении, но Павел сам сказал об этом своему командиру, еще до старта, чем заслужил редкое уважение. С таким "гэбистом", в случае чего, как за каменной стеной. Но маленький корабельный сейф, а значит, все документы, отчеты и пистолет находятся в распоряжении командира. Правда, у Павла тоже есть ключ, в чем он сам и признался. И пообещал, что лазить туда не собирается, если ничего не случится…

А вот с американцами было не очень понятно. Есть ли у них свой "куратор"? Наверняка есть, не дети же в дорогу собирали. Но кто это мог быть? И какие у него инструкции? Шпионить тут, вроде бы, не за кем, техника общая, ничего секретного нет. Тогда почему такой интерес "органов" с обеих сторон?

Илье очень не нравилось то, что приходится учитывать фактор интереса спецслужб тогда, когда предстоит, фактически, общая борьба за выживание. И наверняка, его пистолет на Марсе не единственный, и очень не хочется в этом убеждаться. Но и забывать про это нельзя. Если подумать, то есть лишь два вопроса, которые могут заинтересовать товарищей и господ из "органов".

Первое, чтобы ни одна сторона не могла попытаться в одностороннем порядке застолбить за собой какой-то приоритет. На что угодно, от территории до водяных пластов или месторождений полезных ископаемых.

И второе, чтобы ни одна сторона не смогла присвоить или скрыть факт находки чего-то важного. Чего именно, без разницы. Хоть марсианских микробов, хоть костей местного динозавра, хоть брошенной инопланетной базы.

Ничего, кроме этих двух пунктов, не имеет смысла с точки зрения госбезопасности. Пригляд за командирами вполне укладывается в эту же концепцию, но и это, если подумать, маразм. И по-прежнему, неясно, кто же "курирует" с американской стороны? Павел, возможно, знает, но лезть с расспросами не хотелось. Впрочем, у Ильи были свои догадки на этот счет.

Дэйв закончил осматривать дальние каюты, вернулся к Илье и втиснулся, сев на узкую койку рядом с ним. Огляделся по сторонам, откинул легкий столик.

— Ничего, — довольно сказал он. — Жить можно.

А вот и момент, который нужно использовать.

— Даже лучше, чем ты думаешь, — ответил Илья, полез в карман и достал свою драгоценную стограммовую флягу с двумя крошечными стаканчиками. Судя по большим глазам американца, такого он не ожидал. Илья спокойно набулькал драгоценной жидкости "на два пальца" и торжественно поднял свой стаканчик.

— Обычно в новый дом запускают кошку, на удачу, — начал он. — Но в этот раз, за неимением на Марсе кошек, запустили нас. Давай за то, чтоб в этом доме была удача.

Как говорил бессмертный персонаж, за это нельзя не выпить! Коньяк был с энтузиазмом проглочен, и Илья убрал флягу с глаз долой. Он был почти уверен, что именно Дэйв как самый старший и есть тот самый куратор. Что это ему дает? Пока ничего, но доверие, до какой-то степени, требует укрепления, пусть даже таким "контрабандным" способом.

Окрыленный Дэйв, как чувствовалось, хотел бы и себе застолбить каюту, но было слишком рано. Еще предстоит дождаться посадки оставшихся двух кораблей, на которых доставят новые модули и несколько тонн припасов. Только тогда здесь смогут разместиться все шестнадцать первопроходцев.

-------

-------

-------

Август 2059 года, 150 километров от Ростова

Первой мыслью было недовольство. Кто-то разрыл его уютную могилку и теперь копается в его костях. Но через несколько мгновений и глотков свежего воздуха, весь этот бред стал улетучиваться. Вдруг, стало намного светлее. Кажется, кто-то перевернул его на спину. И не кто-то, а вот эта самая тень, прекрасно заметная на фоне яркого августовского неба.

Чувство такое, словно он долго лежал, не дыша, и кислород в мозгу поистратился. Виски горят и пульсируют, трудно сконцентрироваться и думать о чем-то важном. Женский силуэт, как кажется, но черное на белом не распознается, и мысль уплывает куда-то…