Один из несущих расходы

- Возможно, что и на этот раз природа обречена на проигрыш, а может быть, телепатия является лишь ступенью на пути к чему-то более значительному. Например, к телепортации и телекинезу...

- Для меня, обыкновенного человека, все это звучит как сказка. - Кейли явно заинтересовался и абсолютно забыл о собственных переживаниях, приняв Букхалтера не как телепата, а как человека, и почти полностью отказавшись от предвзятого отношения к способностям экстрасенсов. - В старые времена немцы вечно тешили себя тем, что их раса лучше остальных... э... как называлась эта восточная раса? Та, что жила на одном из крупных островов в океане?

- Японцы, - ответил Букхалтер, у него была великолепная память на всевозможные пустяки.

- Правильно. Так вот, они твердо верили в то, что являются высшей расой и потомками богов... Их рост был невелик; наследственность осложняла им контакты с другими расами... Но и китайцы были невысоки, южные китайцы, только у них не было легенд о высшей расе...

- Значит, вы считаете, что виновато окружение...

- Окружение, ставшее причиной массированной пропаганды. Японцы восприняли как религию буддизм, но полностью переделали его под свои нужды: самураи, воины древней Японии, были идеалом с завораживающе-бестолковым кодексом чести. Их принципом стала война с вышестоящими во имя подчинения нижестоящих. Вы когда-нибудь видели игрушечные деревья, изготовленные японскими ювелирами?

- Не припомню. А как они выглядят?

- Маленькие копии шпалерника, выполненные из драгоценных камней, с безделушками, свисающими с ветвей подобно плодам, и непременно с зеркальцем. По легенде первое подобное деревце было изготовлено для того, чтобы выманить из пещеры богиню Луны. Насколько я понимаю, леди настолько заинтересовалась безделушками и отражением своего лица, что покинула укрытие... Все принципы японцев носили прелестную обертку; все было подчинено одной цели: за прекрасными одеждами скрыть черные планы... У древних немцев это было тоже... Последний немецкий диктатор, его звали Адольф Гитлер, возродил древнюю легенду о Зигфриде... Все это можно назвать одним простым медицинским термином - рациональная паранойя. Немцы были поклонниками "домашней тирании", отцовской, не материнской, и у них были чрезвычайно крепкие семейные связи. Стараниями Гитлера это перешло на государство. Гитлер был назван "Всеобщим Отцом"... Вот так мы и пришли к Великой Войне, затем к Взрыву и, как следствие, к мутации телепатов...

- Благодаря которой появился я, - пробурчал Букхалтер, допивая свой напиток.

Кейли смотрел сквозь потолок в бескрайнюю даль вселенной.

- Забавно, - сказал он, спустя несколько минут, выходя из состояния задумчивости. - Та история с Всеобщим Отцом...

- Разве?

- Интересно, насколько эффектно подобная идея влияет на людей?

Букхалтер промолчал.

- Да, - продолжил писатель. - В конце концов, вы человек. И я обязан извиниться перед вами.

Букхалтер улыбнулся.

- Забудем о том, что прошло...

- Нет, я предпочту не забывать, - возразил Кейли. - Я вдруг понял, совершенно внезапно, что не так уж и важно, телепат вы или нет... Я хочу сказать... Она не делает ЧЕЛОВЕКА иным. Я говорил с вами...

- Часто людям, чтобы дойти до этой истины, требуются годы, - заметил Букхалтер. - Годы работы бок о бок с существом, о котором они могут думать лишь как о телепате, о "лысом"...

- Знаете, что я хотел скрыть в своих мыслях? - спросил Кейли.

- Нет, не знаю.

- Вы врете, как джентльмен. Благодарю. Но я хочу вам все рассказать. Понимаете? Хочу рассказать все сам. Я так решил. И меня не интересует, знаете ли вы о моем кошмаре или нет. Я просто хочу рассказать все сам, по доброй воле, чтобы вы поверили в то, что я вам теперь полностью доверяю. Мой отец... мне кажется, я его ненавидел... был настоящим тираном, и я, вспоминая детство, не могу забыть, как он меня бил, и это многие видели... Теперь, - Кейли пожал плечами, - после нашего разговора, эти воспоминания поблекли и не кажутся такими уж важными.

- Я не психолог, - ответил Букхалтер, - но если вас интересует мое мнение, то я полностью с вами согласен, это неважно. Вы давно расстались с детством и стали взрослым...

- Гм. Да-а. Я думаю, что и раньше это было неважно. Просто я сам себе мешал отделаться от этих воспоминаний... Вы помогли мне это понять. Теперь мне кажется, что я вас очень хорошо и давно-давно знаю. Войдите...

- Мы плодотворно поработаем... вместе, - сказал Букхалтер, и его лицо озарила улыбка. - Особенно с "Дариусом".

- Я постараюсь дать своим мыслям абсолютную свободу, ответил Кейли. - Честно говоря, я не возражаю против того, чтобы говорить вам ответы. Даже в тех случаях, когда они носят личный характер.

- Проверим... Хотите взяться за "Дариуса" прямо сейчас?

- Согласен, - ответил Кейли, и в его голосе не чувствовалось ни тревоги, ни подозрений. - Впервые о "Дариусе" мне рассказал отец.