Один из парней

Ее смущение, как ни странно, делало его более уверенным в себе. В конце концов, он ведь был у себя дома; чувствовал восхитительный аромат хлора, плывущий из кухни, воздух был тяжелым и влажным, а температура достигала приятных девяноста градусов.

Он заметил, что Розали вспотела; на лбу у нее выступила испарина. Она приблизилась к нему, встала совсем рядом.

- Вы спасли меня от грабителя, - тихо проговорила она. - Три месяца назад, на набережной, когда я возвращалась вечером из кино.

- Предположим, - сказал он. - Что дальше?

- Я так и не поблагодарила вас, - проговорила Розали, в голосе которой появилось отчаяние.

Она почти касалось его. Когда он никак на это не отреагировал, женщина снова окинула взглядом мебель, а потом сказала:

- Тут нет дивана. - Она знала, что выглядит, как полнейшая идиотка, и надеялась, что не произвела на него слишком плохого впечатления.

Впрочем, она ведь против его воли ворвалась сюда, в его личную  жизнь - он имел полное право негодовать, разве не так?

Свою встречу с ним она представляла совсем иначе. В ее мечтах он, справившись с легким смущением, подхватывал ее на руки и нес в свою спальню.

Вместо этого она стояла посреди комнаты, рассуждала о диванах, а необычный, резкий запах становился все сильнее.

- Нет, - ответил Капитан, - я их не люблю. - Помолчав немного, он добавил: - Можете сесть где-нибудь, если хотите.

- А вы?

- Я постою.

Охваченная отчаянием, Розали протянула руку и погладила его по плечу.

Он никак не отреагировал.

- Я несколько месяцев пыталась вас найти, - сказала она. - Услышав про прием, решила, что обязательно должна быть там.

Капитан удивился.

- Я вас там не видел.

- А я просто за вами наблюдала. - Розали прижалась к нему. - Я видела, как с вами разговаривали те, другие женщины, я думаю, они показались вам слишком нахальными, или что-то вроде того, поэтому я... - она замолчала, посмотрев на него, потом нахмурилась и задала прямой вопрос.

- Черт побери, вы действительно голубой? - потребовала она ответа.  - Дело именно в этом?

- Нет, - ответил он. Капитан, наконец, сообразил, чего она добивается. - Я и мужчин не хочу.

Она уставилась на него, пытаясь понять, что выражают его глаза.

Они какого-то странного цвета, подумала она, карих глаз такого оттенка Розали никогда в жизни не видела, да и формы они были какой-то необычной.

А может быть, дело в ее глазах. Они начали слезиться от каких-то испарений.

- Мне очень жаль, - сказал Капитан.

Она отшатнулась.

- Я совсем не так представляла себе нашу встречу, - дрожащим голосом проговорила она, и он заметил, что теперь ее глаза стали такими же мокрыми, как и лоб.

- Простите, - проговорил он.

Барьер был разрушен, и слова полились потоком, наполненным грустью и смущением.

- Все так необычно, я хочу сказать, мне хотелось вас увидеть, а вам на меня наплевать, да и, вообще, здесь страшно жарко, у меня все мысли перепутались, даже сесть негде, и этот запах, что это такое?

- Что-то вроде освежителей, которыми пользуетесь вы. Ну, и вот это, - Капитан показал на поднос, стоящий на кухонном столе.

Розали повернулась; перед глазами у нее уже все плыло, но она разглядела поднос и то, что на нем лежало.

- О, Господи! - воскликнула она. - А что это такое? - Она подошла поближе.

- Мой обед, - ответил Капитан.

В горле у женщины что-то булькнула, и она, побледнев, уставилась на Капитана.

- Мисс Даттон, - мягко проговорил он. - Я и в самом деле Капитан Космос. Я, конечно, прибыл с другой планеты и все такое, но вам никогда не приходило в голову задуматься над тем, почему я такой сильный? Каким образом мне удается видеть в темноте?

- Я думала... думала, это все специальное снаряжение, какие-то особые приборы с вашего корабля...

Он покачал головой.

- Я с этим родился, - сказал он. - Я могу видеть в инфракрасном свете и поднять около тонны, и все это без каких бы то ни было приспособлений.

Она не сводила с него глаз.

Прежде всего, потому, что если бы отвела от него глаза, ей пришлось бы снова взглянуть на его обед.

- Я не человек, мисс Даттон, - он испытал настоящую боль, когда произносил эти слова вслух, но знал, что должен их выговорить.

- В таком случае, кто вы такой? - в отчаяньи выдохнула Розали.

- Я не знаю, - грустно ответил Капитан. - И никто этого не знает. Я подкидыш.

- Но вы так похожи на человека. - Все расплывалось перед глазами Розали, она почти не видела его лица, ее тошнило.

Капитан пожал плечами.

- Вы ведете себя как человек, - настаивала на своем Розали. - Ну, говорите по-английски... и все такое.

- Я же здесь вырос, - объяснил Капитан. - Я прожил среди людей всю свою жизнь, и приложил много сил, чтобы стать таким же, как и вы. - Он вздохнул. - Иногда мне было очень трудно.

Розали не понимала его.