Один из Рода

Винато, конечно, не Старшие, всего лишь средний эшелон, но противопоставить им Суритьон нечего. Мы в какой-то степени можем сопротивляться телепатическому контролю… На расстоянии… Особенно если запастись амулетами… Н-да. У обычных людей нет и такой устойчивости; одна-единственная Винато способна, к примеру, обратить против нас нашу же армию. В Белом Дворце есть кое-какая защита и от ментального воздействия, но в лучшем случае мы смогли бы держать оборону – какое-то время. Так что если Винато нужна моя голова…

Очень может статься, что единственным выходом останется «Дар Смерти». Причём – именно я наименее ценный член рода…

…Хмм, так, да не так. Объективно говоря, отношения с Алисой Рагни существенно увеличивают мою ценность для рода; плюс Корвино. Опекунство над Валкери тут не играет, в случае моей смерти оно перейдёт к матерям.

В любом случае, столь крайние меры просто так не применяют. К сожалению, нас очень мало, так что до символа рода дойдёт только в самом крайнем случае; собственно, если бы Винато меня убила бы в этот раз, матери гарантированно сделали бы вид, что ничего не заметили. Как уже сказано, нас слишком мало… Даже с «резервом крови».

Собственно, причину смерти и убийцу было бы действительно невозможно установить.

Из постоялого двора, где произошёл инцидент, я отправил матерям письмо о произошедшем; скорее всего, его не перехватят, но на всякий случай продублирую. К сожалению, это будет возможно только из замка, через амулет Артифис, пара которому осталась в Белом Дворце.

– …Вернитесь к нам, принц – с оттенком сарказма произнесла Алёна, возвращая меня к реальности.

– Прошу прощения – я склонил голову. – Очень много хлопот, с которыми нужно хотя бы понять, что делать.

– Пока мы летим, ты всё равно ничего не сможешь сделать – заметила наёмница со своего места ближе к грузовой части. – Не могу претендовать на абсолютную истину, но на мой взгляд тебе стоит воспользоваться этим временем, чтобы расслабиться и прочистить мозги, чтобы потом было проще разбираться с проблемами. И не стоит забывать о хорошем питании… Вообще, если регулярно радовать себя, то появляется мотивация цепляться за этот мир, а мотивация – это главное.

Она помахала надкусанным пирожным.

– Довольно странный подход, но не лишённый смысла – хмыкнул я. – Но… Наверное, я просто слишком молод, однако я не могу вас понять. Нет… Не так. Я могу вас понять. У вас, госпожа Алиса, есть сила и нет ограничений, накладываемых бытностью частью Рода. И вас не придавливает внимание родичей и вышестоящих. Вопрос в том – понимаете ли вы меня? Смогли бы вести себя так же, будучи на моём месте? Что вы делали бы на моём месте?

– Хмм… – задумчиво и неожиданно серьёзно протянула женщина. – Если честно, не знаю наверняка, но вряд ли. Я, признаться, никогда не была в подобном положении. Но!

Она подняла палец.

– Мне кажется, ты не совсем понимаешь своё место.

Я слегка напрягся – однако её следующие слова были совсем не теми, которых я ожидал.

– Ты же меня нанял, верно? Так что в каком-то смысле я уже на твоём месте. Вернее, мы все вместе на нём. И, можешь поверить, я способна не только помогать с готовкой.

Она усмехнулась, но несмотря на то, что внешне настрой снова стал несерьёзным… Кажется, она действительно серьёзна.

Как я могу её использовать – сейчас?

– …Хорошо. Среди твоих теней есть Артифис?

– Разумеется. Но созданные тенями амулеты перестают работать, когда я их убираю – немедленно разбила мои надежды Корвино. – Однако если тебя интересуют их амулеты, я могу кое-чем помочь.

Внезапно браслет-амулет на моей руке завибрировал; я поднял руку, показывая наёмнице немного подождать, и активировал связь.

– Привет, Алиса.

В этот раз вызов был не просто «как дела, чем занимаешься». Алиса сообщила, что у неё есть некоторые сложности, так что она задержится. Хмм. Никаких подробностей… Или у неё что-то серьёзное, и не хочет меня беспокоить, или что-то связанное с родовыми секретами.

И как раз вскоре после атаки на меня… Вероятность того, что это как-то связано, присутствует.

Хотя опять же не стоит зря гадать… Закончив беседу, я отключил связь и снова глянул на вторую Алису.

– Прошу прощения. Ты говорила, что можешь помочь.

Женщина кивнула.

– Верно. Я знаю местонахождение пары старых заначек. Корвино, Рарамия, Мортис… Валкери – она усмехнулась. – Не уверена, что там сохранилось, но вполне есть шансы на амулеты Артифис. Если их не используют, они могут храниться очень и очень долго.

Я согласно кивнул, задумчиво глядя на неё. Всё больше вопросов…

– Это хорошо. Но почему вы сами их не обшарили, до сих пор?

Корвино пожала плечами.

– А зачем?

Это был настолько… глупый вопрос, что сомнения немедленно отпали.

– Хорошо. Но сперва сделаем другие дела.

Не уверен, сколько и каких теней у неё в запасе на самом деле, – проверять это на борту было неудобно, да и несколько пугало, сказать по чести – но во всяком случае Блик в её «коллекции» имелась. Раз уж я решил использовать наёмницу всерьёз, для начала стоит ускорить доставку сообщения домой.