Один из Рода

– Я отказалась от фамилии, чтобы блюсти нейтралитет – отозвалась жрица. В отличие от лица, голос был… нет, не молодым, но и не старым. – Так что можете называть меня Наталья, принц. Другие служители называют меня «Матушка Наталья», но для вас это было бы несколько неподобающе, полагаю.

Я кивнул.

– В любом случае, это честь. Но чем она вызвана? Гости из Великих Родов настолько редки, что вы решили почтить меня личным визитом?

– В каком-то смысле – кивнула женщина. – Я отказалась от фамилии, но не от дара. Он помогает мне выполнять мою роль.

– Вашу роль? – спросил я, поскольку от меня определённо ожидали этого вопроса. Она вновь кивнула.

– Я помогаю найти верный путь тем, чьи выборы имеют значение. Вернее, предостерегаю от ошибок, которые могут привести к плачевным последствиям.

– Что-то вроде появления ещё одной Дыры? – предположил я. Жрица улыбнулась.

– Нет, Дыра и Раскол, несмотря на их… зрелищность, полезны для мира.

Я нахмурился. Да, моя текущая ситуация подразумевает, что возможны значимые последствия, но – не в таких же масштабах.

Или всё ещё хуже, чем кажется? В конце концов, сам факт объединения Винато и Мено – нечто невероятное.

– Ваши грядущие действия, о принц Суритьон, могут повлиять на этот мир намного сильнее, чем может представляться – задумчиво произнесла провидица. – Будущее ветвится в разных направлениях, и те, что не оканчиваются тупиками, задают направление будущему всего мира, и даже больше того. Разные выборы, разные цели, разные методы… Но зачастую те же самые результаты. И в то же время крошечное изменение, колебание чувств приносит совсем другой результат. Давно я не видела столь обильной вероятностной пены… И действий таких сил.

Задумчиво покачивая головой, она повернулась и направилась к выходу.

– Эм, – растерянно произнёс я – я думал, вы хотите указать верный путь, или предостеречь от ошибки?..

Жрица замерла.

– Ой… – вырвалось у неё, и она прикрыла рот рукой. – Простите меня, принц. Мой возраст временами сказывается, а найти замену очень непросто.

Она задумалась, и я уже почти было решил, что снова «сказывается старость», выражаясь вежливо, однако в итоге она всё же снова заговорила.

– Сказать по чести, принц, я не уверена, что вам сказать. При ближайшем рассмотрении, у вас очень особый случай – я не знаю, какой путь для вас будет верным, и имею ли я право вмешиваться.

Это… Уже очень интересно. Если она не пудрит мозги, конечно – весь этот разговор, всё её поведение, может быть способом подтолкнуть в нужную ей сторону. С этими ясновидящими пророками никогда ни в чём нельзя быть уверенным.

– Пожалуй, вот чем я ограничусь – продолжила женщина. – Помните, что ваши усилия имеют значение – куда большее, чем можно подумать. И чтобы преуспеть, следует не просто разрушить планы врагов, а понять их цели.

Она слегка поклонилась, и на этот раз вышла из святилища без помех, оставив меня в задумчивости и лёгкой растерянности. Н-да, по сути ничего не сказала, но внесла серьёзный раздрай в мысли… Вот вам и медитация.

В итоге я решил выбросить этот разговор из головы. Ну, не совсем выбросить, но не позволять влиять на свои решения. Впрочем… Я вышел из святилища.

Наёмница и жрица оставались на своём месте, терпеливо ожидая моего возвращения. Вторая вроде бы медитировала, но немедленно открыла глаза, когда я вышел; первая, неожиданно, вырезала дудочку из какой-то ветки. Откуда только взяла…

Я подошёл к ней.

– Здесь проходила старшая жрица?

– Угу – кивнула Алиса и почему-то подняла почти законченную дудочку. – Она с нами поздоровалась.

Женщина кивнула в сторону младшей жрицы.

Хм. Никакой особой реакции… Что опять же ничего не значит, хотя провидица должна знать – какое бы будущее у меня ни было, любые значимые события связаны с этой наёмницей.

Эти пророчества – одна головная боль.

Пророчества, обычно – подпорка для неумелых авторов. Иногда они используются хорошо, но это редкость; чаще просто являются способом придать пафоса и задать некую ось. Но если в мире существуют реальные пророки – с чего бы им выдавать информацию о будущем другим, если можно воспользоваться самим? И отношение окружающих будет соответствующее…

Глава 19 …невинные жертвы

Пророчество, или не пророчество, но планы оставались в силе: необходимо вбить клин между Алирьяни и Мено, пока они не договорились, что кажется неприятно возможным и даже близким. В принципе, организовать имитацию нападения Мено на Алирьяни проще, чем наоборот, но возможность прочитать память менталистки даёт дополнительные перспективы; знание – это сила. Если я буду знать планы мозгокруток, смогу куда лучше ориентироваться и планировать. Конечно, если их удастся узнать… А если при этом удастся рассорить Мено с Винато, то и вовсе отлично.