Один из рода

– Наша дурочка, конечно, заслужила наказание, но я рада, что у неё такие милые дети, – произнесла… ну, пусть будет «бабушка». Я всё равно даже не знаю, сколько «пра» добавлять. – Почему бы вам всем не переселиться сюда? В этом мире слишком много пустоты.

Я слегка поклонился.

– Благодарю за предложение, но я не думаю, что кто-то из нас согласится. Вы действительно очень добры, но… Здесь мы или будем неполноценными, или перестанем быть собой. Позвольте нам сохранить свою гордость и свой образ жизни. Для нас… для меня, по крайней мере, это ценно.

О! Дракон одобрительно кивнул, а его супруга вздохнула.

– По крайней мере, привози детей, когда появятся…

– Постараюсь. – Я снова поклонился, и тут появилась Алиса. С какими-то ящиками на спине.

– А вот с тобой, дочурка, поговорим серьёзно…

Голос бабушки резко изменил тон, так что я непроизвольно отступил.

…Алиса оставалась здесь.

Родители посчитали, что ей требуются наказание и строгое воспитание, – маленькой девочке нескольких тысяч лет от роду… Так что в ближайшее время её ожидали тяжёлые времена. Нам лишь позволили побеседовать напоследок.

– Контракт я выполнить не смогу, извини, – вздохнула она снова в человеческом облике. Я кивнул.

– Семья, что тут поделать. Благодарю за всё… Без тебя всё было бы совсем иначе. Сложно сказать, как именно, но точно иначе.

– Мать из меня хреновая, но приключения – это моё, – согласилась она. – Ладно, хоть это и не моя вина, но получилось нехорошо, так что…

Она выхватила из воздуха кружившего вокруг Хисю.

– Присмотри за ним, – произнесла она, глядя в глаза змею. – И слушайся.

Змей кивнул.

– Он что, разумный?..

– Разумеется… – Алиса пожала плечами.

Я хмыкнул и взглянул на зверушку. Ну, это, конечно, неплохо, но…

– Ты уверена, что он будет меня слушаться? С ним старшие справиться не могли. Да и ты сама еле отцепила…

– Это просто от избытка чувств, – улыбнулась женщина. – Вообще-то он послушный.

Змей снова закивал и ткнулся головой мне в руку. Эм… Ладно. Рискну довериться.

Я погладил божественного змея? Наверное.

– Вот ещё, сможешь проследить, чтобы наши экспериментаторши ничего не устроили? – спросил я. – А то наделают дырок…

– Сделаю, – кивнула Алиса и тоже погладила спинку змея. – Ещё увидимся, Хися… Ладно. Спуститься сможешь на нём, но вообще… Дедуля уже отметился, так что вот тебе подарочек напоследок.

Она ткнула пальцем мне в лоб.

– Дар Суритьонов сильно деградировал, поскольку вы были одними из первых, – сообщила она. – Регенерация – просто остаток изначальных сил. Полноценно ваш дар – метаморфизм, а не регенерация. Моя вторая дочь могла свободно менять облик, так что вот… Владей. И детей действительно приноси… Не обещаю быть хорошей родственницей, но постараюсь.

Она вздохнула и повернулась, тоскливо зашагав в сторону родителей, а я передёрнул плечами, расправляя крылья. Домой…

Сдаётся мне, перспективы всё-таки светлые…