Один хороший дракон заслуживает еще одного (ЛП)

— Ладно, — она поднялась. — Другим людям нужно пройти к ящикам, и мне хватит слез на одну ночь. Мне нужно доставить папулю домой и в нормальную урну.

Она убрала коробку с прахом в сумку и пошла по ряду. Но, когда она оглянулась, Призрак сидел и смотрел на нее, не мигая.

Хочешь знать?

— Что, прости?

Магия, — сказал он в ее разуме. — Сила. Ты этого хочешь?

Марси заерзала. Такого большого предложения от Призрака она еще не слышала, и это было бы отлично, если бы не звучало как сделка с дьяволом.

— Конечно, я хочу знать о магии, — осторожно сказала она. — И кто не хочет силы? Но…

У меня есть, — спокойно сказал Призрак. — Могу поделиться.

Теперь он издевался над ней.

— Конечно. Мы же связаны, помнишь? Если бы у тебя была сила, я бы знала.

Могу поделиться, — снова сказал Призрак, игнорируя ее сарказм. — Помоги мне.

И он пропал в стене.

— Погоди! — завопила Марси, ударила ладонью по ящику, в котором он скрылся. — Куда ты…

Идем, — проурчал в ее голове Призрак. — Вниз. Быстрее.

Марси ругалась под нос, побежала по лестнице, миновав пару любопытных охранников Алгонквин, которые явно подслушивали из соседнего ряда. Ее щеки пылали от мысли, что кто-то слышал ее эмоциональный срыв, но не было времени останавливаться или что-то объяснять, так что она просто шла, минуя по две ступеньки за шаг, пока не заметила Призрака, сидящего на полу первого этажа.

Он сидел, пока она не добралась до него, а потом ускользнул через пожарный ход.

Идем.

— Но сработает сигнализация, — она тяжело дышала.

Голос Призрака стал раздраженным:

Скорее.

Марси не хотела платить штраф за возможную гонку по ложному следу, но и не могла отпустить Призрака. Она нашла компромисс, выбежала из почтового офиса, оббежала здание и добралась до переулка, куда выходила дверь пожарного выхода.

Как многие места в Подземелье СЗД, место вокруг почтового офиса было путающей смесью денег и бедности. Здания, выходящие на главные улицы, были яркими, как туристические ловушки, мимо который она вела Джулиуса в ночь, когда они встретились. Стоило отойти от проезжих частей, огни угасали после нескольких футов, сменяясь узкими черными переулками с мелкими магазинами и салонами массажа, которые обслуживали отчаявшуюся часть населения.

Переулки СЗД были не такими плохими, как их показывали в фильмах, хотя некоторые были даже хуже. Судя по тому, что Марси видела в переулке, тянущемся за почтовым офисом без окон, Призрак вел ее к последнему варианту.

— Что ты делаешь? — прошипела она, втягивая магию из загрязненного воздуха в браслеты, пока спешила за сияющим котом. — Ты хочешь, чтобы меня ограбили?

Призрак не ответил. Он шагал, завернул за угол, где была щель между зданиями, похожая на место, где людей убивали ради органов. Взглянув с тоской на освещенную людную улицу, Марси пошла следом, используя сияющие браслеты, как фонарь, пока огибала выбоины, куда могла провалиться корова.

Ей не пришлось идти далеко. Через тридцать футов крохотный переулок закончился тупиком за старым магазином. Призрак ждал ее на краю ржавой урны магазина, хвост метался, пока он смотрел, как Марси приближалась.

— Ладно, — сказала она, обойдя выбоины и загадочные черные лужи в конце переулки с урнами. — Я тут. Теперь объяснишь, что происходит?

Призрак мрачно посмотрел на нее и постучал лапой по крышке урны.

Помоги.

Марси удивленно моргнула. За месяц связи с ним Призрак ни разу ни о чем не просил ее. Она даже не знала, что ему нужно было с чем-то помогать. Но он рыл крышку урны все быстрее, и она схватила ее кончиками пальцев, стараясь как можно меньше задевать грязный металл, открыла урну. Крышка прошла сквозь Призрака, и он остался в воздухе над открытой урной. Но Марси не успела спросить, почему он не прошел сквозь крышку сразу же, она увидела, что было внутри, озаренное сиянием Призрака.

Она отпрянула с воплем, прижала ладони ко рту. Человек лежал в мусоре на дне урны. Ее мозг отказывался принимать эту мысль. Сжавшийся силуэт был чересчур неподвижен для человека, значит, она обнаружила труп.

Это было намного хуже. Марси подвинулась вперед, заглянула в урну, чтобы убедиться, что ей не показалось. К сожалению, нет. В свете ее браслетов и сиянии Призрака она видела тело подростка. Очень худого, ребра было видно из-под свисающей с тонкой шеи просторной грязной футболки. Он явно мало ел, но его убил не голод. Причиной смерти была дыра на затылке — длинная выбоина, совпадающая по форме с острым металлическим поручнем у основания урны.

Увидев это, Марси ощутила, как страх сменился печалью.

— Бедняга, — прошептала она. — Он искал еду и упал или потерял сознание.

Это было трагедией, но такое часто встречалось. Люди все время погибали в СЗД. Такое даже не попадало в новости. И все же.

— Нам нужно доложить об этом.

Зачем? — Призрак смотрел на подростка. — Все еще мертв.

— Не в том смысл, — недовольно сказала Марси. — У него где-то есть семья, люди, которые переживают за него. Они захотят знать.