Один хороший дракон заслуживает еще одного (ЛП)

— Какой план?

— Не знаю, — утомленно признался Джулиус. — Поговорить с ней, наверное?

— Разговор — это не план, — его брат оскалился. — Мы возьмем ее в заложники.

— Ага, только Эстелла пыталась убить Катю месяц назад, так что это вряд ли сработает, — сказал Джулиус. — И Катя — моя подруга, а друзья не берут друзей в заложники. А еще — ее сюда послал Боб. Он ничего не делает без причины.

— Он делает все без причины постоянно! — сказал Джастин. — Вспомни, как он три года назад прислал нам использованные стаканчики на день рождения?

— Это другое, — быстро сказал Джулиус. — Я не говорю, что мы должны бежать и делать то, чего она хочет, я просто хочу поговорить и выяснить, что происходит.

Он думал, что это было логично, но его брат все еще был мрачным, и Джулиус решил использовать серьезный подкуп.

— Я куплю нам ужин.

Джастин встрепенулся, услышав о еде. Приманка была дорогой — его брат был бездонной ямой даже по меркам Хартстрайкеров — но все драконы были мирными, пока ели. И Катя тоже проголодалась после такого полета, а Джулиус не ел со вчерашнего ланча. Еда пойдет на пользу всем, но добыть достаточно еды, чтобы прокормить трех драконов и человека было непростым заданием. К счастью, у Джулиуса были хорошие отношения с вьетнамским кафе с быстрой доставкой, которое находилось недалеко от шоссе возле их дома. Через десять минут после заказа курьер принес еду на небольшую армию. Джастин уже выбирал себе множество свертков, когда Катя и Марси спустились к ним.

Катя точно приняла душ, потому что ее светлые волосы были влажными, грязь от полета пропала. Это уже улучшило ее вид, и хоть у них была разница в росте в шесть дюймов, и одежда Марси должна была выглядеть на ней смешно, Катя носила наряд с грацией дракона. Если бы Джулиус не знал, что обычно футболка Марси про тауматургов из университета доставала ей ниже бедер, он бы решил, что она всегда была короткой, ведь Катя носила ее изящно, сидя за их потрепанным столом со свертками доставки, словно была на банкете.

У Марси и Джулиуса было всего два стула. Их гость уже заняла один, и Джулиус отдал второй Марси, а сам сел на стойку. Джастин решил постоять в углу, хмуро глядя на Катю поверх коробки спринг-роллов, словно намекал, что мог съесть и ее. Когда Джулиус попытался намекнуть ему быть менее агрессивным, он выпустил дым, и Джулиус сдался, вздохнув.

— Прошу, прости моего брата.

— Что прощать? — Катя пожала плечами. — Я — враг вашего клана, ищущий убежища в твоем доме. Будь ситуация обратной, мои сестры вели бы себя куда хуже.

Будь ситуация обратной, Джулиус был уверен, что был бы мертв.

— Итак, — нервно сказал он. — Что привело тебя сюда? Хотя я рад снова тебя видеть, конечно.

Она вяло улыбнулась.

— Мне нравится твое общество, но я установила рекорд полетов не ради простого визита. Я тут, потому что несколько часов назад Эстелла и Свена напали на Чемпиона Хартстрайкеров.

— Что?

Вопль Джастина заставил всех, кроме Кати, вздрогнул, но когда Джулиус обернулся, его брат выглядел оскорбленно, а не разъяренно.

— Она врет, — прорычал он. — Ее мелкие сестры не могут одолеть Конрада.

— Свена разбивала кланы веками до того, как твой брат родился! — яростно сказала Катя, выпрямившись в праведном гневе.

— Плевать, даже если она разбивала богов, — ответил Джастин. — Конрад — лучший боец нашего клана, и у него самый сильный Клык Хартстрайкера. Его не одолеть!

Катя оскалила зубы.

— Думаешь, я столько летела ради лжи?

Джастин тоже оскалился, грозно шагнул вперед, но Джулиус встал между ними.

— Тише, — он поднял руки. — Джастин, успокойся. Катя, я тебе верю, но и брат говорит правду, — или он так думал. Он не знал, кто был самым сильным в клане, и у кого был лучший меч, но Джастин в этом разбирался, и это уже было доказательством. — Почему бы тебе не объяснить, что случилось, чтобы мы могли понять. Был бой?

— Не знаю, — Катя хмуро смотрела на стол. — Это произошло после того, как мы покинули вечеринку. Эстелла заставила ждать в пустыне, а потом приказала Свене перенести их двоих на балкон Конрада. Я не знаю, что случилось дальше. Голубь вскоре прилетел, и они впервые оставили меня одну, и…

— И ты использовала шанс и сбежала, — сказал Джулиус.

Она кивнула, но Джастин закатил глаза.

— Если ты не была там до конца, откуда знаешь, что они победили? Конрад, наверное, вытер ими пол.

Катя холодно посмотрела на него.

— Двое на одного? Эстелла пророчица и сильнее, чем раньше. У твоего брата не было шансов.

— Ага, — сказал Джастин. — Прости, что порчу твою фантазию, но мы бы услышали, если бы Конрад умер из-за твоих сестер. Такую весть разнесли бы быстро.

Это было верными словами. Если бы Конрада убили на горе Хартстрайкеров драконы другого клана, это было бы громкой новостью. Катя покачала головой.

— Они не убили его, — уверенно сказала она. — У Эстеллы есть план. Я не знаю, какой, но она задумала что-то большое.

— У пророков так всегда, — Джулиус утомленно вытащил телефон. — Я напишу Бобу.