Один коп, одна рука, один сын

В ресторане она была совершенно одна. Вокруг ни души. Повара, как правило, приходили не раньше девяти, а официанты и того позднее. Кристина обычно появлялась в середине дня, потому что любила поспать. А Фрэнси как раз нравилось, что еще никого не было. Именно за тем она сюда и приехала.

В газете опять писали про суд на Ван дер Бильтом, еще было много статей про войну и все сильнее ощущавшийся экономический спад. Биржи по всему миру обваливались, снижались цены на жилье, бизнес грозил увольнениями, инфляция росла, а банки предъявляли все более жесткие требования к желающим взять кредит. Кислая физиономия директора госбанка то и дело маячила в телевизоре, но для многих он давно был каким-то призраком. Фрэнси встречалась с ним как-то на одном из тех благотворительных балов, которые устраивала Грейс, заседавшая в разных фондах и собиравшая деньги на гуманитарные нужды по всему миру. Он, как ни странно, оказался вовсе не занудным сухарем, а его умение танцевать просто поражало. Тот вечер походил на новый выпуск «Танцев со звездами». На что только не пойдешь, чтобы понравиться населению!

— Доброе утро!

Фрэнси оглянулась и увидела, как к ней из недр ресторана идет Кристина, одетая в мешковатые джинсы и черную футболку с длинными рукавами.

— Привет, — поздоровалась Фрэнси.

— Вкусно? — поинтересовалась Кристина, сев напротив.

— Очень. Не знала, что ты здесь, а то бы я…

— Я вчера поздно закончила работу и спала здесь, в офисе. Иногда я так делаю. Как ты рано!

Еще не было семи.

— Сплю плохо, — объяснила Фрэнси.

— Сочувствую, — сказала Кристина таким тоном, что можно было поверить, будто ей действительно не все равно. — Да, у меня самой бывает, я… — И замолчала. С грустью посмотрела на Фрэнси. Сестра. Чужая. Было тяжело смотреть, быть рядом. Где-то поблизости от них эта сестринская любовь еще теплилась, но еле-еле и незаметно для окружающих, так что обеим было лень за нее хвататься.

— Как бизнес? — спросила Фрэнси, чтобы не молчать.

— Не так бойко, как обычно, — ответила Кристина. — Заметно, что народ менее охотно расстается с деньгами. Но пока не жалуюсь.

— Ты всегда можешь попросить у меня…

— Спасибо, я прекрасно справляюсь!

— Ну, извини!

Опять молчание. Кристина встала и пошла налить себе кофе.

— Пора отмывать, да? — спросила Кристина.

— Да, — подтвердила Фрэнси.

— Сколько?

— Больше двухсот тысяч.

Кристина кивнула. Конечно, она могла сделать так, что двести тысяч крон черными станут белыми. У них была тщательно отработанная система ухода от внимания налоговых властей. Деньги, которые Фрэнси получала от различных видов бизнеса, превращались во взятки, различные виды выплат и черных зарплат своим подельникам и себе самой, но немалая их часть отмывалась посредством огромного количества чеков за несуществующие ужины, которые клепались в кассах обоих ресторанов Кристины. Чтобы в налоговой никто не мог ничего заподозрить, Кристина закупала говяжье филе и алкоголь огромными партиями, и все это, как она утверждала, шло на эти якобы заказанные гостями блюда. На самом деле она и говядину, и алкоголь продавала другим рестораторам, но уже без всяких чеков. Из отмытых денег сама Кристина получала двадцать процентов, остальные делили между собой Юсеф (двадцать процентов от общей суммы) и Фрэнси (шестьдесят). Юсеф по-прежнему был акционером, владеющим двадцатью процентами акций и членом правления компании, а Фрэнси на бумаге числилась заместителем исполнительного директора и владелицей целых шестидесяти процентов их ресторанного бизнеса. Поэтому кто же мог усомниться в том, что ей полагалась жирная зарплата. Зарплата, с которой и платились ее налоги и все такое, ежемесячные пара тысяч в счет пенсионных накоплений, а также в акционерные фонды Адриана и Бэлль.

— Ладно, я тогда поеду, — сказала Фрэнси, которой почему-то захотелось еще посидеть и выпить чашку кофе.

Кристина на это ничего не сказала, и аура вокруг нее почему-то не очень располагала к продолжению беседы за кофе.

— Вот деньги, — сказала Фрэнси, сразу оценив ситуацию, и передала Кристине толстый конверт.

Под столом, естественно, поскольку они сидели у окна. Затем она встала и взглянула в последний раз на сестру, наблюдавшую утренний час пик за окном. Фрэнси ушла, не попрощавшись. Выходя из ресторана, она столкнулась с подростком, темноглазой девочкой, появившейся словно ниоткуда. Пробормотав извинения, Фрэнси пошла было дальше, но промахнулась мимо бордюра и чуть не подвернула лодыжку.

«Так себе день начался», — думала она, открывая дверь машины.