Один маленький шаг. Короткие рассказы

Он застал жильца подвала на пути к столу, изготовленному Серегой летом из украденных поддонов. На высоком сутулящемся старике была изношенная спецовка, которую Серега выменял на две бутылки водки. Из под куртки торчал выброшенный кем-то на помойку, найденный и тщательно отстиранный Серегой свитер. Старик обернулся на звук отрываемой двери и щурился, силясь разглядеть вошедшего в тусклом свете единственной лампочки, перенесенной от входа в угол, где были стол и подобие топчана.

– А! Сергей, это Вы. Я уж было подумал, что Вы сегодня не придете.

– Здравствуйте, Андрей Васильевич. Не мог я не прийти сегодня. У Вас продукты совсем заканчиваются. Вот только придется нам пайку подрезать.

Серега обошел старика, подошел к столу, на котором стояла пол-литровая стеклянная банка кипятка, источающего пар, и поставил на столешницу пакет.

– Неужели опять снизили зарплату? И чем объясняли?

– Как всегда, "денег нет". Да тратами на оборону от Китая.

Парень выложил на стол сто двадцати пяти граммовую "полуразовую", как её называли в народе, банку дешевой тушенки и пол булки хлеба. Быстро закрыл пакет и убрал его под стол.

Старик шел к столу, еле переставляя ноги. Колени, много раз поврежденные во время отбывания срока, добили болезни. Каждый шаг он сопровождал ехидным "денег нет". Когда дошел до угла стола, то оперся на него, разглядывая принесенные продукты. Потом укоризненно посмотрел на Сергея и сказал:

– Сергей, Вы молодой мужчина, занимающийся физическим трудом. Вы должны нормально питаться. Не надо так сильно тратиться на старика.

– Я нормально питаюсь, Андрей Васильевич. Намного лучше, чем Вы, – соврал Серега.

Сегодня в пакете было ровно две банки тушенки.

Серега достал из под куртки завернутый в пленку твердый прямоугольник и нетерпеливо сорвал обертку. Недолго разглядывал открывшийся предмет и протянул его старику. Помада для Ксюхи была дорогой, но наверняка оно того стоило.

Андрей Васильевич надел очки, которые уже давно не соответствовали его зрению и требовали ремонта.

– "Занимательная физика"… Перельман… А ведь я помню эту книгу из моего детства. К сожалению, Сергей, по ней учиться читать будет невозможно.

– И что же теперь делать?

– Помните, в июле Вы нашли книгу? Попробуем по ней. Конечно, будет сложнее, чем по "Букварю""… Но раз уж особого выбора нет…

Андрей Васильевич вытащил пакет и пластиковой ложкой на самом кончике, лишь бы подкрасить воду, набрал из него цикорий и бросил порошок в банку. Жидкость медленно приобретала слегка коричневатый оттенок. Старик сел на топчан. Серега устроился на стопке кирпичей, которые он обычно использовал в качестве табурета, напротив.

– Две тысячи пятьдесят четвертый… А ничего не меняется… Значит, опять внешний враг… Нет, конечно, я помню другие времена и других врагов, но в целом…

Старик осторожно, двумя руками, с изуродованными артритом пальцами, поднял банку, но, так и не поднеся ее ко рту, заговорил.

– Нет денег. Эти прохвосты ведь сами вам всю правду расскажут. Их и вправду нет. Понимаете, Сергей?

– Нет. Ни капли.

Андрей Васильевич задумался, а Серега, глядя на него, вспоминал, как в мае, под проливным дождем, одетый в какую-то рванину, этот семидесяти трех летний человек, две недели назад выпущенный на свободу, превозмогая свой стыд и нужду, подошел к первому попавшемуся человеку с просьбой о помощи. Серегу поразило то, что Андрей Васильевич всегда, с первого момента называл его на "Вы". Такого он еще нигде не встречал. Вспомнил, как договаривался с дворниками из жилконторы, чтобы помогли приютить и спрятать старика на пару месяцев в подвале. Дворники оказались ребята добрые и отзывчивые, а не такие сволочи, как его мастер, хоть и приезжие. Уже полгода прошло, а они все покрывают и даже иногда помогают старику, как и он. Разве что книги не носят, но это и понятно, опасно все-таки с книгами связываться.

– Так вот, Сергей, – заговорил Андрей Васильевич. – Существовала когда-то научная теория о законах развития общества. И я ее изучал. И экономические процессы. Двадцать девять лет назад мне удалось доказать, что в цепочке производитель-магазин-потребитель исчез товар-эквивалент обмена. Все было замещено цифровыми расчетами на каждом этапе. И получилось, что мы могли наблюдать переход Бытия в Ничто. Но Ничто своеобразное. Живущее в виде данных, в виде информации. А еще возникал вопрос отчуждения информации во время расчетов. Его ведь не происходит. Понимаете?

– Ничего не понял. А это можно как-то проще рассказать?

– Вы когда последний раз пользовались наличными?

– Чем?

– Монетами, купюрами. Наличными деньгами. Или сейчас только безналичный расчет в ходу?

– Только карта. Бумажки с железками видел в последний раз в детстве. Наверное, лет пятнадцать назад.