Один миг жизни (СИ)

Опершись на стоящий торчком кусок крыла, от которого аккуратно отсоединили моторную гондолу (три лежат рядышком, а четвертой нет, увезли), Тхаан прислонился лбом к холодному металлу. Нет, надо взять себя в руки. Нужно скорее возвращаться, подогнать этого разгильдяистого специалиста по информационной безопасности - пусть скорее заканчивает анализ камер наблюдения. Прижать как следует начальника базы "Север" - он чего-то боится, это бесспорно! И, наверное, хорошенько потолковать с Вуурмом: этот скользкий тип явно знает что-то важное, но не хочет сказать...

А между тем, два его главных подозреваемых (за отсутствием третьего) в этот момент вели весьма непростой разговор, естественно, приняв меры по защите от подслушивания.

- Зачем вы пришли?! Я больше не желаю иметь с вами никакого дела! - начальник базы "Север" очень боялся и поэтому кричал и брызгал слюной. - Вы меня подставили! Вы меня впутываете...

- Прекратите трястись! - брезгливо перебил Тиид старшего по званию. - Чего вы боитесь?! Тхаан только пугает вас, на самом деле, у него ничего серьезного против вас нет и быть не может! Вывезти ракеты с базы предложили вы, но решение принял командующий, с него и спрос. Погрузкой занимался ваш зам по вооружению, вы только при ней присутствовали. Мне вы помогали, потому что у вас был приказ оказать содействие научному отделу. Кроме того, через меня вы добывали филлинские сувениры. Вот, держите! Можно сказать, от своего сердца отрываю!

- Что это?! - начальник базы неудобно перехватил одной рукой вытянутую картонную коробку.

- Электрический нож. Филлинской работы. Причем, уже с адаптером под нашу сеть.

- И что я им должен резать?

- Голову себе отрежьте и пришейте новую! - не сдержался Тиид. - Я даю вам возможность объяснить ваш страх перед Тхааном, который он прекрасно чувствует! Вы боитесь из-за сувениров, сбор которых в последнее время не приветствуется. Когда Тхаан снова надавит на вас, признавайтесь! Так ваш маленький грех прикроет большой. Все остальное отрицайте! И ничего он тогда вам не сделает!

- Вам хорошо, - заныл начальник базы. - Вы куда-то исчезнете, а мне здесь оставаться. Вы что, не видите, что из-за вас на меня свалят нарушение Императорского Указа!?

- А это уже совсем просто, - радостно и открыто улыбнулся Тиид. - Надо, чтобы Указ нарушил кто-то другой.

- Кто?!

- Насколько мне известно, сегодня в полдень по местному времени должна состояться передача нам старшего-один Аннуака и тел двух погибших, - начал объяснять Тиид. - Организовать эту приемку поручено вам.

- Откуда вам это известно?!

- У меня свои источники информации, - высокомерно сказал Тиид. - Не перебивайте!

Ну, не признаваться же, что источник информации - это незаменимая Арита, вчера днем внаглую подключившаяся к командному каналу.

- Когда будете инструктировать группу, которая отправится за Аннуаком, предупредите их, что возможны провокации со стороны филитов, - продолжил Тиид. - Пусть обязательно надевают броню. И чтобы поддерживали максимальную бдительность и были готовы в любой момент отразить внезапную атаку противника?

- К-какого противника?

Тиид проглотил уже готовую сорваться с языка раздраженную фразу.

- По моим данным, - резким напористым тоном произнес он, - филиты могут предпринять попытку захвата новых заложников. Есть достаточно большая вероятность того, что обещание отпустить старшего-один Аннуака без всяких условий - на самом деле, ловушка. Поэтому вы можете не волноваться по поводу нарушения Императорского Указа. Это сделают филиты. Надо только немного им подыграть. Не дать им возможность внезапно и бескровно захватить наших солдат в плен. Первый же выстрел с их стороны должен рассматриваться как недвусмысленная агрессия.

- Вы думаете, филиты это сделают? - не поверил начальник базы. - Неужели они не понимают, что захват заложников не улучшит их положение, а только ухудшит?

- Увы, филиты многого не понимают, - вздохнул Тиид, причем, на этот раз вполне искренне.

Да-а, и кто мог подумать, что они и в самом деле такие недотепы?! Всё, буквально всё приходится делать за них! Хорошо еще, что, отказавшись от своего первоначального плана в пользу провокации с ракетами, он все-таки довел до конца подготовку к нему...

"А есть ли у меня план?", - наверное, в десятый раз за утро спрашивал себя Реэрн. Он уже продумал, с чего начнет разговор с чинетским президентом, но пока так и не решил, как именно будет уговаривать его вернуть ракеты. А вот у филитов, очевидно, какой-то план был. По крайней мере, об этом говорил антураж, с которым они обставили встречу.

Реэрн был готов как к роскошному особняку, так и к мрачному подземному бункеру, однако чинетский президент избрал для встречи с представителем Империи разрушенный бомбами металлургический завод. Длинный автомобиль медленно пробирался среди развалин, объезжая обломки и подрагивая на выбоинах, а Реэрн молча обозревал окружающий пейзаж, напоминающий декорации к какому-нибудь фантастическому фильму-катастрофе.