Один миг жизни

- На самом деле она очень стеснительная! - рассмеялась Вирта. - Просто она росла по гарнизонам, участвовала в экспедициях. Всегда в окружении солдат, у которых ты сам понимаешь, что на уме. Вот и выработала защитную реакцию, чтобы к ней и не подумали приставать. По-настоящему же она просто не знает, что делать, как мне кажется. Понимаешь, у нее практически нет опыта общения... с молодыми людьми. И она почему-то считает себя некрасивой и непривлекательной.

- Глупости! - сердито сказал Линд. - Она очень привлекательная. Это я толстый и некрасивый.

- Да? А Линн говорит - солидный!

- Знаешь, Вирта, - вздохнул Линд. - У меня тоже как-то мало опыта... с девушками. Мне с ними не везет. Я не умею правильно ухаживать, не знаю, как угадать, что думает женщина. Я не понимаю...

- Тогда вы с Линн просто идеально подходите друг другу! - снова засмеялась Вирта. - Я не знаю другой такой девушки, которая была бы более чужда всяким нашим женским уверткам и более прямолинейна, чем она! Когда ее снова увидишь, задай ей, пожалуйста, прямой вопрос и, я уверена, ты получишь на него самый честный ответ. И - она хитро прищурилась - как мне кажется, он будет для тебя вполне благоприятным.

- Хорошо, я попробую, - несмело кивнул Линд.

- Внимание! - раздался в его наушниках голос связиста. - Прошу прощения, что прерываю вашу беседу. Появились пришельцы. Двухминутная готовность!

- Принято! - Ринчар Линд вернул на место гарнитуру.

Щелкая тумблерами, он включил камеру и микрофоны и проверил их готовность. Вирта обменялась еще несколькими фразами с Аннуаком, который сел на постели и откинул в сторону простыню, словно готовясь в любую секунду соскочить и бежать, хотя с забинтованными ногами это было проблематично.

Над дальним лесом показались четыре точки, быстро превратившиеся в катера пришельцев. Три из них сели на другой стороне речки, перед мостом, четвертый, самый крупный, с пушками на выносных пилонах, повис в воздухе, обеспечивая прикрытие.

Филитов было всего двое, причем, один из них был полноватым молодым человеком совершенно не военного вида, а вторая - вообще девушка. Однако младшего-один Дзаинга это только насторожило.

Совершенно не успокоил его и доклад о том, что биоискатели не обнаружили никого вокруг в радиусе, по меньшей мере, полукилометра. Во время той злосчастной зачистки пару месяцев тому назад филитов тоже было невозможно засечь с помощью биоискателя, пока они не подкрадывались вплотную. Мысленно поставив себя на место их командира, Дзаинг составил уже три схемы скрытного расположения бойцов. А тяжелое вооружение он бы вообще разместил прямо в реке - ведь полутора метров хватит, чтобы обмануть любые сканеры. Медленно текущая темно-коричневая непрозрачная вода казалась ему очень глубокой, а заросшие камышом и густым кустарником берега - достаточно протяженными, чтобы спрятать целую роту.

Младшего-один очень напрягало, что здесь у него всего восемь опытных бойцов. Все остальные погнались за миражом и теперь находятся более чем в двухстах километрах от него, бессильные помочь. А среди его солдат большинство составляют всякие техники, ремонтники, операторы, в последний раз видевшие оружие, в лучшем случае, во время ежегодных стрельб. Инструктаж на базе, скорее, напугал их, чем мобилизовал - вон, как они жмутся поближе к катерам, не понимая, что это только повышает их уязвимость...

По крайней мере, старший-один Аннуак здесь. Хотя бы с этим филиты не нарушили соглашение. Но почему он выглядит таким встревоженным и напряженным?! Неужели он увидел что-то подозрительное?!

- Господин старший офицер первого ранга! - выкрикнул Дзаинг, ступив на мост. - У вас все нормально? Все ли идет правильно?

- Все в порядке, никакой опасности нет, - откликнулся Аннуак. - Со мной тоже все нормально.

Филит, приведший в движение тележку с гробами, что-то произнес немного ироничным тоном.

- Я извиняюсь, - Дзаинг поспешно включил переводчик, вспомнив о необходимости вести себя вежливо. - Повторите, пожалуйста.

- Я говорю, что был бы очень рад, если бы вы поскорее забрали своих, - охотно повторил филит. - Тогда у вас будет очень много возможностей для общения.

Подозрения охватили Дзаинга с новой силой. Почему филит вдруг торопится? Может, он спешит, пока штурмовая группа далеко и не в состоянии придти на помощь?!

Поэтому Дзаинг шел нарочито медленно. Филитам, остановившим свои тележки на середине моста, пришлось ждать его. Подойдя почти вплотную к филиту и ощущая за спиной поддержку пятерых солдат, выстроившихся за ним треугольником, Дзаинг преувеличенно четко отдал честь и представился.

- Ринчар Линд, наблюдатель, Вирта Эрилис, медсестра и сотрудница спасательной службы, - услышал он в ответ.

- Наблюдатель?! - Дзаинг снова насторожился. - За кем вы наблюдаете?

- Да за вами же, - раздраженно откликнулся филит. - Может, мы уже приступим к делу?

Да он тоже нервничает! - вдруг понял Дзаинг. Да какое там нервничает! Он напряжен, словно натянутся струна!