Один на миллион

– Я рад, что вам понравилось. – Император вновь опустил глаза в документы и, бегло просмотрев оставшиеся листы, закрыл папку. – Ну, и последнее по списку, но не последнее по значению. Я, несмотря на протесты генерала Алиева, отменил ваше назначение в подразделение «Изумруд». Думаю, там и без вас обойдутся. Моим приказом вы переводитесь в гвардию. Это не значит, что вы будете служить во дворце. Скорее всего, служить придется, как и остальным офицерам моего полка, в самых неприятных и опасных местах. Но отныне и до срока вы лишь прикомандированный офицер. Во всех действиях будете отчитываться мне лично, как вашему прямому начальству. Это добавит ряд сложностей по службе, но полагаю, вы справитесь. Далее… Тридцать суток отпуска можете догулять, где пожелаете, а потом милости просим в распоряжение строевой части Лейб-гвардии десантно-штурмового полка. Мы подберем вам достойное место службы, чтобы вы не соскучились.

Белый заторможенно кивнул.

– И последнее. – Император чуть понизил голос. – Это приглашение на «Бал невест». На самом деле это называется совсем по-другому… как там? – Император обернулся к подполковнику.

– Благотворительный вечер молодых мастеров.

– Да-да, – с улыбкой подтвердил Александр. – Смысл такой. Со всей империи собирают молодые таланты, победившие в отраслевых и прочих конкурсах специалистов. Все, от молодых чиновников до мастеров старых ремесел. Поскольку сам вечер проходит под патронажем императорского дома, мое и великой княжны участие обязательно. Хотя она, как победитель олимпиады молодых управленцев, все равно оказалась бы там.

– А я в каком качестве приглашен?

– Командование десантных войск сочло, что успешное проведение шести боевых и трех специальных операций в течение года достаточный повод для участия в этом мероприятии, – терпеливо объяснил император. – Но вы не волнуйтесь. Кроме вас там будет еще как минимум человек тридцать молодых офицеров. Так что вы всегда можете продолжить веселье в узком кругу…

– Как вы думаете, куда он пойдет первым делом? – Император задумчиво проводил глазами удаляющуюся фигуру Алексея и обернулся к секретарю.

– Тут и думать нечего. – Адъютант улыбнулся. – Помчится на гарнизонное стрельбище, ствол опробовать. Думаю, даже не переоденется…

Император помолчал.

– Считаете правильно, что мы чуть подтолкнем их друг к другу?

– Хороший парень. – Подполковник кивнул. – Будь у меня дочка, я бы не возражал против такой партии.

– Ладно. – Александр с чувством потянулся. – Кто там на очереди?

Белый, пожалуй, так и поступил бы. Новое оружие жгло будто огонь и словно просилось в руку. Но лежащие в кармане парадного кителя погоны отчего-то заставляли нервничать. Наконец, приняв решение, он развернул такси и вышел возле крупнейшего в империи военного универмага. Занятый своими мыслями, он не заметил небольшую табличку «Закрыто» и поэтому сразу прошел к мастеру.

– Добрый день, молодой человек. – Седой как лунь мастер в короткой жилетке оторвался от листа бумаги, на котором чертил какие-то замысловатые линии. – Чем могу служить?

– Да вот. – Белый достал из кармана погоны. – Перешить хочу.

Мастер мазнул взглядом по наградам.

– Судя по орденам, воевать вы умеете. А вот в форме совершенно не разбираетесь, – ворчливо заметил он. – Это же Лейб-гвардия. Как вы собираетесь приделать погоны лейб-гвардейца на форму планетарного десанта?

С запоздалым смущением Алексей разглядел вместо эмблемы рода войск золоченый вензель с именем императора.

– Извините. – Он сунул погоны в карман. – Тогда я, наверное, к вам попозже загляну…

– И никуда вы не пойдете, – сварливо сказал старик и вышел из-за конторки. – Давайте сюда свою коробочку, никто ее здесь не тронет, снимаем пиджачок… Ну кто же так шьет!!! Это вы наверняка в гарнизонном ателье заказывали? Не отвечайте. Такие швы только неумеха кладет. Разве это шов? Вот увидите мой шов, и тогда вам все станет ясно.

Через несколько минут вокруг Белого запорхали крошечные роботы-замерщики.

– Парадный мундир, молодой человек, это как дом. Не важно, сколько вам в нем жить. Но чувствовать его как свою собственность, своего рода продолжение тела – это обязательно. – Старый мастер не умолкал, танцуя пальцами по сенсорной панели закройщика. – И нитки. Вы уж простите старика, но нитки на вашем кителе – это просто черт знает что. Я, например, покупаю нить только в Шотландии. Старый добрый такрон. Никто кроме них не делает лучше.

Из закроечного автомата полезли первые куски раскроенной ткани, которые после прикладывания к сформированному тем же прибором манекену отправлялись в сшивочный автомат.

Через пять минут все было окончено. Новенький мундир светло-синего цвета сидел словно влитой. Опытными руками старый мастер перенес все награды и знаки различия.

– Ну вот. – Старик удовлетворенно оглядел Белого. – Теперь и кортик на месте. – Но имейте в виду! – Он погрозил пальцем. – Это только времянка, чтобы вам не ходить в чем попало. Возвращайтесь через неделю, я вам приготовлю полный комплект. Парадную, выходную и пару дюжин рубашек.