Один на один

Конечно, логично. Ну, а ты что бы делал на его месте? Рукой бы махнул? На друзей? То-то. Вот проблема. Казалось, еще минута – и башка просто-напросто лопнет от напряжения.

Саше пришлось изо всех сил напрячься, припомнить тщательнейшим образом все подробности своего прошлого (ах нет, уже – ПОЗАпрошлого) путешествия сюда – все, что связано с Антоновым… Смотри, смотри, Санек, внимательно смотри, вот тебе вся моя память, на тарелочке. Вот тебе – бабушка мертвая, вот – Света, вот – карлик специальный, Алексей Иванович, а вот и сам Антонов, Вомбат по-вашему. Смотри и соображай: можем мы с тобой отвлекаться, пусть даже на такое святое дело, как поиски Команды? А? Ты – личность тонкая, ньюансы разбираешь. Неужели ты не чувствуешь, КАКАЯ ДИКАЯ СИЛА за всем этим стоит? Чувствуешь? Тогда давай договоримся: больше этот разговор не поднимать. А я тебе, в свою очередь, обещаю, даже, если хочешь, клянусь, – хотя зачем с самим собой в такие игрушки играть? – что, как только Свету найдем и убедимся, что она в безопасности, сразу же – кому я врать буду? – сразу же Командой твоей займемся. Договорились?

Ну вот. Последняя НАША трава сменилась потрескавшимся асфальтом, гаражи стеной стали. Их гаражи, не наши, это сразу видно. Город начинается. И мы здесь с Двоечником – в равных условиях, потому как ни он, ни я этого пресловутого Города не знаем. Никто его не знает. Наши туда не ходят. Вот Кувалда в Город ходил. Это точно. Зеленый – тоже. Ни у одного уже не спросишь. Хотя… стой, стой…

Саша даже присел на выгоревшую кочку.

Как-то раз, еще в Команде, Кувалда, пребывая в особенно благостном, а потому – в особенно разговорчивом настроении, принялся рассуждать о Городе. Подожди, подожди, надо хорошенько вспомнить…

Очень интересно с Саней «на душевном», так сказать, уровне общаться. Хотя жить с такой нервной системой, как у него, это – кранты. Почему? Да он же полный психопат. Но при этом чувстви-ительный! И память имеет – феноменальную. Поэтому если что-то из жизни Команды вспомнить надо, ты только намекни, он тут же подхватит.

«Город, – говорил тогда Кувалда, прихлебывая чаек, – эт-то совсем не одно и то же самое… – Это он для затравки всякую ерунду нанизывает, внимание наше контролирует. – Там все ваши завычки и прикачки – пшик! Вот ты, скажем, в Город собрался идти, – тыкал он пальцем в недоумевающего Пургена. – Как оденешься?

– Ну… я не знаю… – растерянно бормотал Леня. – Потеплее.

Под дружный гогот всей Команды Гризли заворачивал изощреннейшее ругательство.

– …пня пнем! Глупость, от-то, ляпнул и радуешься! А ты-тко, вот лучше уши протри да умного человека послушай, авось и пригодится… помянешь старичка добрым словом… – Помяну, Гризли, обязательно помяну. Судя по тому, что я слышал краем уха в твоей исповеди, кроме меня этого больше никто не сделает. – Горо-од, ребяты, он совсе-ем другой. Там-от, выпендриваться, как вы, – он небрежным жестом обвел рукой сидящих мужиков, давая понять, что мы здесь – что-то вроде бродячего цирка, – нельзя. Вы там больше десяти минут не проживете… – Ну, вот и накаркал ты, дружище Гризли. Как раз и проверим, проживем или нет. – Перво-наперво одежа. Серенька, незаметненька, чтоб ничего не гремело, не звенело, короче, ты понял уже, штоб ни чуточки не выделиться, не мелькать, одним словом. И шуму поменьше. Разговоры разговаривать – эт, только здесь у вас, на природах, позволяется… Я-т, думаешь, чего сюда шастаю? У меня и в Городе дел – выше крыши, верчусь все, верчусь, аки белка в колесе. А-а-а-т, здесь… Душо-ой отдыхаю, сердешный, оттягиваюсь… Вот хоть с вами, сел, да по кружечке чайку вытянул, да под разговорчик, под баечку… Оно и на душе спокойней, и сердцу – благость… А та-ам – не-ет… В Городе – иди молчком, гляди сучком. Там любой, кого встретишь, – только ворог, никаких там братьев-друзьев отродяся не было… Один по улице идет – разведчик. А двое – уже банда… Уноси ноги поскорей, не спрашивай ничего, там-от на вопросы не отвечают… Если понравилось им что-то на тебе или в тебе – драться там, уговаривать, не будут, убьют, не спросясь, возьмут, что хотели…»

Вот такая вот информация. Дальше, помнится, Кувалду увело в какие-то дебри. Прихотливая его логика вдруг, как обычно, совершила неожиданный скачок, и он принялся так же горячо и аргументированно разворачивать свою версию образования Близкой Топи – штуки на самом деле жутко капризной и совершенно необъяснимой.

Ну что ж, подводим итоги. Что удалось вспомнить и чем нам это может пригодиться?

Первое. Город опасен. Тонкая мысль, не каждый поймет.

Второе. В Город надо идти одетым как можно более незаметно. Несомненно, полезная информация. У нас настолько обширный гардероб, что мы уже просто измучились – каждое утро ломаем голову, что же сегодня надеть?

Третье. Жители Города очень агрессивны. Нужно защищаться. Это как раз не самая сложная проблема. Как нам кажется. Очень может быть, что мы и ошибаемся.