Один на один с Драконом

Я полезла. Кай без церемоний подсадил меня, хватая за зад. Кора грибовидного дерева образовывала множество наростов. Взбираться по ним было удобнее, чем по стволу земных деревьев, но всё равно сложно. Ружьё неприятно било по спине. Снизу подгонял дракон. У него получалось значительно лучше. Кай ловко и быстро взбирался по стволу, потом замирал, будто подстраховывая меня.

— Быстрее, — процедил он сквозь зубы.

— Что случилось? — шёпотом уточнила я, не оборачиваясь, боясь посмотреть вниз.

— Динозавры, — тихо, но чётко ответил Кай.

«Динозавры? Во множественном числе?» — испуганно подумала я. Воображение услужливо подкинуло образ вчерашнего чудовища. По спине пробежал холодок. От страха стала перебирать руками и ногами быстрее. Ступня соскользнула, и я чудом удержалась, повиснув на руках. До грибовидной макушки оставалось немного. Кай грубо схватил мою лодыжку и помог нащупать ступнёй выступ.

— Шшш! Не двигайся, — приказал он.

Я замерла. Внизу что-то происходило. Мне чудился шорох лап и звук звериного дыхания.

«Не смотри. До земли, должно быть, с десяток метров. Не смотри вниз», — говорила себе. Но какое-то иррациональное любопытство взяло верх. Чуть повернув голову, я глянула на землю и от ужаса чуть не сорвалась.

Пространство между деревьями кишело синеватыми спинами монстров. Огромные твари неслись, не замечая ничего вокруг, будто бешеное стадо буйволов. Я посмотрела на дракона. Тот одними губами произнёс:

— Ни звука. Тихо.

Из последних сил цепляясь за ствол, я прижалась щекой к сине-зелёной коре, замерла, закрыла глаза, стараясь успокоить дыхание. Нам повезло, дерево было огромном. Но даже здесь, на высоте, мне казалось, словно земля вибрирует от множества обрушивающихся на неё мощных лап.

Через какое-то время Кай погладил меня по ноге, от чего я вздрогнула, посмотрела на него.

— Вверх, но тихо, — прошептал он почти неслышно.

Основное стадо миновало, лишь редкие особи проходили мимо.

Я аккуратно полезла к грибовидной кроне. Дракон обогнал меня, достал нож и умелыми движениями прорезал отверстие в плотном сплетении ветвей, будто делал это не впервой. Затем Кай начал карабкаться наверх, туда, где ствол расширялся кожистыми ветками, точно гигантская шляпка причудливого гриба.

Перед тем, как последовать за ним, я невольно бросила взгляд вниз. Одно из животных замерло и принюхивалось. Стало страшно. Казалось, монстр вот-вот поднимет голову и увидит добычу.

Дракон протянул мне руку и помог вскарабкаться наверх. Я чудом не зацепилась ружьём.

Поверхность вогнутой кроны дерева окутывала пурпурная губчатая плёнка. Она будто образовывала алое ложе, местами влажное и еле уловимо люминесцирующее. Кай расположился по центру, лёг на спину. Я опасливо провела рукой по губчатой поверхности. Она была приятной на ощупь, но казалась хрупкой, от чего мне стало страшно.

— Дерево выдержит наш вес? — прошептала я вопрос. — Ты уже делал так? — спросила я, имея в виду ночёвку на дереве.

Кай кивнул.

— Иди сюда. В центре крепче, — скомандовал он.

Я бросила последний взгляд сквозь прорезь в губчатой ткани. Крупная бледно-синяя тварь, похоже та самая, сидела возле дерева, выжидающе глядя наверх.

— Как думаешь, они ведь не умеют по деревьям лазать? — поинтересовалась я, устраиваясь рядом с драконом.

Он помотал головой.

— Слишком тяжёлое тело.

— Да, — согласилась я с облегчением и обняла Кая, прижалась к нему.

Дракон не шелохнулся, продолжал лежать, сложив руки на груди. Складывалось ощущение, будто он выполнил миссию по спасению и теперь снова обижается.

Почти стемнело. По счастью, было сухо, и даже небо не предвещало дождя. Крона дерева едва уловимо раскачивалась на ветру. Я подивилась тому, что меня перестало тошнить.

— Кай, — прошептала я его имя. — Спасибо, ты снова меня спас.

Он не повернул головы, а так и лежал, изображая безразличие.

— Ты обиделся? — тихо задала я вопрос ему на ухо.

— Тихо! — Дракон резко повернулся, придавив меня своим весом, прижал пальцы к моим губам. — Звери внизу.

Я моргнула и замерла. А Кай, противореча своим словам, неожиданно стал целовать меня грубо и требовательно, словно заявляя свои права. Скользнула молния комбинезона.

— Не надо, — жалобно прошептала я.

Дракон будто бы не слышал. Он словно доказывал что-то себе или мне.

«Идея хуже некуда», — думала я, но тело отзывалось, наперекор разуму.

— Кай, не надо.

Я попыталась его отпихнуть.

— Ты сказать, что я важен, — вдруг прошептал он и требовательно посмотрел мне в глаза.

— Мы на дереве, — зло прошипела я в ответ.

Дракон не останавливался. Когда его лицо оказалось возле моего, я торопливо проговорила:

— Когда люди злятся или обижаются, они разговаривают.

— Я не хочу разговаривать. И я не человек.

Всё смешалось в голове: страх, чувство опасности, неопределённость и обречённость от ужасной догадки, желание жить и чувствовать себя живой.

«Ну и ладно, — подумала я. — Завтра может и не наступить».

Облака разошлись, за массивным плечом Кая мерцали звёзды на стремительно темнеющем небе. Я притянула к себе дракона, крепче обняла его, закрыла глаза и отдалась ощущениям.

* * *