Один-ноль в пользу женщин

В самом конце проспекта возвышается здание муниципалитета, с крыши которого смотрит на город статуя Уильяма Пенна. Я машу ему рукой.

Вижу два небоскреба: первый «Либерти-плейс» и второй «Либерти-плейс», их верхние этажи переливаются, как цветное стекло.

Если я остановлюсь, мышцы сведет судорога. Я продолжаю бежать на месте и думаю. Думаю о том, что впервые за долгое время могу гордиться собой. И, повернувшись спиной к Музею искусства, поднимаю вверх сжатые кулаки.

Пусть все об этом прочитают

На следующий день встаю в семь часов, чищу зубы, надеваю шлепки и, зажав в кулаке десять долларов, прямо в пижаме бегу на улицу. В газетном киоске на противоположной стороне покупаю десять экземпляров «Филадельфия инкуайрер» и вихрем врываюсь в холл.

– Страница два, – говорю я Джону и бросаю ему раздел «Люди».

Знакомьтесь: «Лекси и K°»!

Автор: Винс Гетти.

«Ура!» – радуется Лекси Джеймс, теперь уже бывший вице-президент «Голд груп». Она позвонила мне вчера, чтобы обсудить заявление компании, в котором сообщается о ее уходе. Лекси с энтузиазмом сообщила, что она открывает фирму-бутик «Лекси и K°» с офисом у себя дома на Риттенхаус-сквер. (Звоните ей! Номер вы найдете в адресной книге!) Лекси оставила свой высокий пост на прошлой неделе, подчинившись велению сердца. «Я хочу работать с небольшими компаниями, чтобы оказывать им реальную помощь», – заявила она. У Лекси уже появились новые клиенты. Всего за несколько дней она подписала договоры с производителем печенья «Любовь Руби», салоном «Серж», кафе «Оз» и очень перспективным фитнес-салоном под названием «Дзога». «Все они расположены в радиусе пяти кварталов от моего дома», – сказала Лекси. – Так что я буду помогать своим соседям». Лекси также решила сделать приоритетной работу на общественных началах и взялась за рекламную поддержку комиссионного магазина «Мэджик хэнгер», где небогатые женщины могут купить дизайнерскую одежду. «Мэджик хэнгер» расположен в Черри-Хилл, где Лекси выросла. «Ничто не может сравниться с домом, – сказала она. – Я вернулась к тому, с чего начинала». Комментарии Сьюзен Голдберг, президента «Голд груп» нам не удалось получить.

– Вам сегодня целый день будут звонить, – говорит Джон.

– Это мысль! – Я несусь к себе и подключаю новый телефон с автоответчиком и определителем номера. Откашлявшись, деловым тоном диктую сообщение: «Здравствуйте, эта Лекси Джеймс. Я говорю по другой линии, но если вы оставите сообщение, перезвоню, как только освобожусь. Спасибо за звонок и удачи».

Какой кошмар! Но без лести не обойтись.

Переодевшись в спортивный костюм, я сбегаю по лестнице и, помахав Джону, отправляюсь на занятия в «Дзогу». Теперь каждый звонящий будет думать, что я разговариваю по другой линии и уже так занята, что не могу поговорить с ним. Ха-ха!

«Лекси? Это Грейс. Поверить не могу, что ты не рассказала мне о своей новой компании. То есть здорово! Мне теперь придется узнавать о твоей жизни из газет? Позвони. Я хочу услышать все подробности. Пока».

«Лекси? Ты дома? Это мама. Если ты дома, возьми трубку. Дорогая? Тебя нет? Ладно. Я прочитала утром газету и хочу кое-что прояснить. Мне казалось, что ты должна была остаться в «Голд груп» еще на месяц. Может быть, я что-то перепутала с числами. Пожалуйста, позвони мне».

«Доброе утро, мисс Джеймс. Это ваша трудолюбивая сотрудница Миа Роуз. Я так за тебя рада! И за себя! Жду не дождусь, когда в сентябре выйду к тебе на работу. Подожди минуту. Дэвид, нельзя так вести себя с братом. Все, я уже здесь. Поздравляю, Лекси. Я очень горжусь тобой. Пока».

«Лекси, это папа. Поздравляю, дорогая. Перезвони, когда сможешь».

«Bon jour,[75] Лекси. Это Элли и Жан-Франсуа. Я читала «Инкуайрер» в Интернете. Мы хотим поздравить тебя с «Лекси и K°». Отличное название! Прекрасные клиенты! Молодец, подруга! Правда, мне казалось, что ты еще на какое-то время останешься в «Голд груп». Но все равно поздравляю!»

А Лола так и не позвонила.

Побег

В один из самых жарких июльских вечеров в квартире раздается звонок ночного портье:

– Мисс Джеймс, к вам пришла девушка по имени Миа.

– Пусть поднимается.

Миа? Что она здесь делает? Ведь сейчас уже почти половина десятого.

Миа стучится, я распахиваю дверь, и улыбка тут же сползает с моего лица. Мамма Миа выглядит просто ужасно. Собранные в хвост волосы растрепались. На ней шорты цвета хаки, белый топ и небесно-голубая толстовка на молнии. Толстовка поначалу смущает меня, но потом я вспоминаю, что Майкл, муж Мии, так охлаждает дом кондиционерами, что практически превращает его в пещеру Ледникового периода.

– Лекси! – стонет Миа.

– Миа? Что случилось? – Я завожу ее в квартиру. Она пытается рукой закрыть мне глаза. Обняв подругу за худенькие плечи, я веду ее к дивану, достаю коробку салфеток. Миа перестает плакать и вытирает лицо.

Я делаю еще одну попытку:

– Что стряслось?

– Я беременна… – И снова начинает плакать.

– О Боже! И какой срок?

– Чуть больше месяца. – Слезы текут по ее лицу.

– О, Миа… Дорогая, не надо плакать. Это гормональное, все пройдет.