Один плюс N

«Итак, дамы и господа, — мысленно обратился к несуществующим зрителям, — квест — взят, локация — найдена, персонаж — экипирован и готов к решительным действиям… А значит, самое время перейти к непосредственному геймплею!»

Энергетические показатели дрогнули, запас М начал уменьшаться. По слегка набухшим мышцам расползлось тепло, сквозь тонкую перчатку на кисти, сжимающей ручку, стали видны потемневшие вздувшиеся сосуды.

Преодолев притяжение магнита, я рывком открыл и тут же оставил позади себя громко дребезжащую дверь. Расположенный напротив входа длинный просторный коридор был пуст. Отлично. Но в проходной должен быть как минимум один вражина. Я повернул направо и приблизился к узкому тёмному столу, за которым его и нашёл. Настороженно приподнявшись со стула, на меня вылупился упитанный небритый мужчина в расстёгнутой замшевой куртке.

— Э! Ты чо?.. — пробасил он, потянувшись к спрятанной за пазухой кобуре.

Я схватил его за грудки, выдернул из-за стола и перебросил через себя. Он стукнулся вверх ногами о стену и рухнул лопатками на пол, сложившись пополам. Я опустился на колено и нанёс мощный удар в челюсть. Затем замахнулся для второго, но, увидев, как мужчина обмяк, остановился.

Круто. С усилением, похоже, можно «ваншотить» только так. Главное, не перебарщивать. Как говорил Бэтмен: «Калечим, но не убиваем, ребята, калечим, но не убиваем!» Ну, может, и не говорил. Но ведь мог бы? Да и вообще, М надо беречь, а то ж растрачу всё на злобные убийства статистов, и на босса в конце уровня уже не хватит.

Оставив несчастного лежать кверху задницей, я с трудом выковырял пистолет из его кобуры и выпрямился. Пусть он будет хотя бы без ствола, если очухается ещё до моего ухода…

И тут он распахнул глаза с почерневшими сосудами. Я только и успел, что вздрогнуть и использовать следующую способность. Из общего ряда выкатилась иконка с изображением квадрата. Мужчина, как долбаный ниндзя, ловко сгруппировался и, оттолкнувшись руками от земли, ударил меня двумя ногами в грудь.

Я перелетел через стол, проехался по полу и упёрся головой в шкаф. От удара перехватило дыхание, и мгновенно затвердевшая и потяжелевшая кожа не очень-то с этим помогала. Хотя чего тут жаловаться? Не успей я активировать броню, этот «китайский городовой» наверняка проломил бы мне грудную клетку. Я отменил способность и жадно вдохнул.

Мужчина тем временем с неестественной для его габаритов лёгкостью запрыгнул на стол и уставился на меня потемневшими, ничего не выражающими глазами.

А я думал, что уже более-менее знаком с этими ребятами. Но нет, оказывается, они тоже из «паранормальных». Это что-то вроде одержимости? Или, может быть, этот крепыш вообще не человек?.. Так, а что там с пистолетом? Я огляделся. Ну да, уже посеял. Он, судя по всему, влетел под одну из тумбочек этого охранничьего закутка.

Но искать некогда. Промяв стол, крепыш прыгнул на меня. Я едва успел откатиться в сторону. Приземляясь в то место, где я только что лежал, мужчина с такой силой опустил ногу, что, казалось, чуть было не раскрошил каменный пол. Я вскочил и попятился, не сводя глаз с фантастического противника. Он, в свою очередь, впился в меня пустым взглядом и быстро двинулся ко мне. В его ноге что-то мерзко хрустнуло — похоже, повреждённое при ударе колено. Он качнулся, но даже не сбавил шаг.

Жуть! Был бы этот «зомби» хотя бы медленный, как и полагается! Струхнув ещё больше, я схватил торчащую из рюкзака рукоять и, подрубив усиление, в последний момент ударил мужчину битой.

Так как единственное, что беспокоило запаниковавшего меня, — дотянется ли до меня «зомби», я даже не понял, куда именно попал. То ли в шею, то ли в плечо, может вообще в голову. Но как бы то ни было, теперь он валялся чуть в стороне лицом в пол и вроде бы не шевелился. Я осторожно шагнул к нему и потыкал битой в бок. Никакой реакции. Ну вот. Как-то нехорошо вышло. First blood, что тут ещё сказать…

Чуть было не заставив меня отложить пару кирпичей, мужчина дёрнулся. Но затем снова обмяк, больше не выказав никаких признаков движения. Никаких… если не считать его шеи. Вот там была «своя атмосфера». Под его кожей на шее, поверх позвонков, что-то ползло.

Спустя секунду брызнула кровь, и через отверстие наружу протиснулось чёрное нечто, смахивающее на многоножку. Короткая и толстая, размером с мобильник. Под кожей она занимала куда меньше места, а выбравшись на воздух, кажется, разбухла. Ещё одной её особенностью было то, что она испускала едва заметную чёрную пыль, видимую только вблизи тельца.

Это чудо чудное резво спустилось на пол, ещё резвее выбежало из закутка и повернуло в коридор, скрывшись за углом. Ну нет, такую хренотень отпускать нельзя. Не так страшно найти паука в своей постели, как потом потерять его из виду. Я догнал многоножку и где-то в середине коридора с попытки, наверное, четвёртой раздавил её ногой. Ощущение, будто наступил в рыхлый снег. Существо распалось на пылинки, не оставив под подошвой даже пятна.