Один плюс N

Я, пошатываясь, поднялся. Координация ни к чёрту — падение на пол меня оглушило. Броня потратила почти весь оставшийся запас М, последних крупиц хватит где-то на секунду одной активированной способности. Плохи дела. Кроме того, монстр не только оказался заводом по производству шейных паразитов, он ещё и прыгучий и быстрый. Слишком быстрый.

Но шанс у меня всё-таки есть. Если я использую не секунду, а полсекунды — и активирую сразу две способности… Однако это именно что один шанс, крупная ставка. Второй попытки, очевидно, у меня не будет.

Ожидая дождя из многоножек, я накинул капюшон и впился взглядом в монстра. Он рванул на меня. Я замахнулся левой и, как только он приблизился вплотную, нанёс прямой удар. Монстр легко уклонился, сделав шаг в сторону, и перехватил нож клинком вверх, готовясь вогнать его в мой бок.

К этому моменту правой я уже дотянулся до рукояти биты, торчащей из рюкзака. Интерфейс, будто вот-вот отключится, сильно задрожал, поле зрения резко сузилось. Запас М начал быстро уменьшаться. Из общего ряда одновременно выкатились иконки усиления и ускорения.

Мгновение на ставки, господа. Чья лошадь прибежит первой, тот и жив.

В замедлившемся пространстве я видел, как монстр, словно сквозь толщу воды, подносит ко мне клинок и как его взгляд скользит в сторону приближающейся к нему биты.

М обнулилась, время ускорилось до своего нормального хода. Нелепо изогнувшись под давлением пропущенного удара, монстр с глухим треском повалился на пол.

Тяжело дыша, я опустился на четвереньки. О да, ощущения сказочные. Как будто разом потерял лет десять жизни. Даже показатель В заметно просел. Ну что уж тут, ставки сделаны, победитель определён, заберите, пожалуйста, ваш выигрыш…

На лету обращаясь в чёрную пыль, с потолка посыпались многоножки. Хороший знак, наверное. Я посмотрел на лежащего неподалёку монстра. Выглядел он неважно. Как если бы какой-то псих проломил ему череп бейсбольной битой. Но постойте-ка. Всё ведь так и было.

Спустя пару секунд тело монстра стало ссыхаться, испуская поток чёрных частиц. Они, как это водится, тут же направлялись ко мне. Пыль, на которую распадались многоножки, держала тот же курс. Запас М очень быстро достиг максимума, интерфейс дрогнул. Находящаяся вверху единица сменилась двойкой, и та замигала (2|2). Поток чёрных частиц иссяк.

Я с трудом встал, ещё раз взглянул на ссохшееся тело. Вполне себе человеческое. Похоже, этот тип, как и пёс из аномалии, когда-то был обыкновенным представителем своего вида. Делает ли это меня полноценным убийцей? Ну… Смотря что считать смертью. Может, как человек он уже давно умер? Успокою свою совесть и уверую, что именно так оно и есть.

И вообще, мир «Горца», знаете ли, жесток. Даже миролюбивому Маклауду приходилось сносить бошки чуть ли не каждую неделю. Хорошо хоть в моём кровавом фэнтези обезглавливание не обязательно. Спрятав меч в ножны (засунув биту в рюкзак), я, покачиваясь, как под мухой, потопал в коридор.

Открыл дверь и шумно ввалился в комнату. Лена, в джемпере и легинсах, сидела на кровати, наклонившись к полу, и безуспешно пыталась зашнуровать второй ботинок.

Воу, да она справилась с заданием, неожиданно. Но я и отсутствовал куда дольше, чем планировал, так что сильно удивляться тоже не стоит.

— Лен, я вернулся. Пора уходить.

— Сейчас… я почти закончила…

— Оставь так. Сама же говорила, надо спешить.

— Да. — Она была сконцентрирована на шнурках. — Но если я споткнусь где-нибудь… в самый неподходящий момент…

Справедливо. Я опустился рядом с ней на колено и чуть было не рухнул на пол от внезапного головокружения. Переждав потемнение в глазах, вытер с перчатки вытекшую из-под рукава кровь и спешно завязал узел на ботинке.

— Как всё прошло? — спросила Лена, выпрямив спину. Видимо, обратила внимание на кровь: — Ты сильно ранен?

— Не сильно. Так, по мелочи. А прошло всё просто замечательно. Как мститель, я сегодня великолепен.

Вообще, мелочи эти надо бы держать в голове. У меня проткнуто предплечье, и бок, кажется, порезан — в последнем столкновении монстр всё же успел меня зацепить. Сквозь общее хреновое самочувствие боль ощущается приглушённо, но буду надеяться, что не расхаживаю со смертельной раной.

Лена молча поджала губы, застегнув на запястье ремешок крупных спортивных часов. Я встал и помог ей подняться с кровати. Взяв её за плечо, потянул к выходу.

У стены раздался стон: Пётр, похоже, потихоньку очухивался. Да, точно, чуть было не забыл. Я достал из карманов его вещи, бросил телефон и ключи от наручников на кровать. Потом задумчиво посмотрел на ключи от машины и спрятал их обратно в карман. Рисковая, конечно, затея, но топать куда-то пешком или ловить попутку на дороге — тоже не очень.