Один против Легиона (Легион пространства - 3)

- Два часа до полуночи по времени Новой Луны, - объяснил Джей Калам. Преступник обещал появиться в это время - и у нас, возможно, появится шанс его поймать.

Жиль Хабибула поморщился.

- Как ты думаешь это сделать?

- Мы предприняли меры, - сказал Джей Калам. - Во-первых, десять крейсеров Хала находятся в готовности встретить любой приближающийся корабль. Во-вторых, Гаспар Ханнас пообещал полное сотрудничество с его полицией в пределах Новой Луны - они повсеместно расставлены на посты. В-третьих, мы сами будем ждать на Новой Луне вместе с подразделением легионеров в штатском.

- Несомненно, что это Деррон, - мрачно добавил Хал Самду. - Достаточно очевидно, что это он - тот, кто нам нужен. Гаспар Ханнас поднял награду за него до четверти миллиона. Мы украсили всю Новую Луну его портретами. Стража и игроки будут начеку. Если он придет ночью, мы его поймаем.

- Ах, да, Хал, - засопел Жиль Хабибула. - Но если вы говорили мне правду, что расстояние и стены ничего не значат для его необычного могущества, то, возможно, Василиск нанесет бедному игроку смертельный удар, даже не появляясь здесь.

- Как бы там ни было... - и Джей Калам направился к двери, где мигала зеленая лампочка, - мы должны идти. Если он придет, мы можем его схватить. Если нет - мы, может быть, найдем какой-нибудь след. Что-нибудь...

Он поджал длинную челюсть.

- Что-нибудь да скажет нам, где он и как его можно уничтожить.

Великан Хал Самду пошел вперед, Жиль Хабибула спотыкался и переваливался с ноги на ногу, опираясь на трость, позади. Они вышли из апартаментов командора, прошли через навигационный отсек и огромный армированный люк "Непреклонного" на Новую Луну.

Их встретил Гаспар Ханнас. Огромный, как Хал Самду, он был одет в просторный черный наряд. Черный цвет оттенял белизну чудовищных рыхлых рук и огромного лоснящегося лица. Черные, глубоко посаженные глаза не знали покоя от ужаса, постоянно метались в глазницах. На лбу блестел пот, и на белой лысине тоже. Но пустое лицо встретило их медленной идиотской ухмылкой.

- Джентльмены, - прохрипел он. - Командор! Мы должны спешить. Время поджимает. Стража расставлена, и я жду...

Голос его вдруг прервался, и он отшатнулся от Жиля Хабибулы. Тяжело опираясь на трость, старик пристально смотрел на него. На желтом лице старого солдата появилась улыбка.

- Во имя жизни! - засопел он. - Это же Педро Шар...

Бессмысленная улыбка покинула белое пустое лицо Гаспара Ханнаса, и огромные руки сделали испуганный жест, призывая его молчать. Глаза обежали старика, покачивающегося, опершись на трость, и он прошептал:

- Хабибула. Прошло пятьдесят лет. Однако я тебя помню. Ты - Жиль Г...

- Стоп! - рявкнул Жиль Хабибула. - Я узнал тебя, Гаспар, несмотря на то, что у тебя поддельное лицо. И у меня к тебе счет побольше, чем ты думаешь! Так что лучше придержи свой смертельный язык.

Он встал устойчивее, опершись обеими руками на трость, и бледные глаза заморгали, глядя на великана в черном.

- Гаспар Ханнас, - засопел он, - великий Гаспар Ханнас, владелец Новой Луны. Да, ты прошел длинный путь со времени Голубого Единорога. Ты ускользнул от полицейского отряда в джунглях...

Великан опять испуганно поднял огромные руки.

- Погоди, Хабибула, - прохрипел он. - И прости!..

- Ах, это так, старый Жиль может забыть, но не бесплатно. - Старик вздохнул. - Жизнь обслужила нас совершенно по-разному. Ты стал могущественным человеком. Говорят, что Новая Луна сделала тебя самым богатым в Системе. А твой старый товарищ - всего лишь жалкий ветеран Легиона, голодающий, одинокий и больной. - Он всхлипнул. - Бедный старый Жиль Хабибула...

Внезапно желтое лицо засияло.

- Ах, мистер Ханнас, ты можешь заслужить прощение Жиля Хабибулы. Всем известно о твоих роскошных запасах, мистер Ханнас! О твоих отборных винах. Об изысканной еде.

Гаспар Ханнас улыбнулся бесчувственной улыбкой.

- Вы - гости Новой Луны, - сказал он. - Ты и твои товарищи по Легиону. Вы получите все самое лучшее.

Рыбьи глаза Жиля Хабибулы победоносно заморгали, глядя на своих спутников.

- Ах, спасибо тебе, мистер Ханнас, - засопел он. - И я считаю, что наши обязанности вынуждают нас немедленно посетить твои салоны удачи. Прошло очень много лет, мистер Ханнас, с тех пор, как старый Жиль рисковал поставить доллар на кон. Однако эта встреча заставила меня припомнить старые дни, когда колеса удачи иногда приносили мясо и выпивку, драгоценная кровь жизни...

Гаспар Ханнас кивнул, и улыбка его, казалось, снова стала напряженной.

- Я помню, Жиль, - сказал он. - Очень хорошо помню. Но пошли. У нас нет времени на азартные игры. - Он вновь посмотрел на старого солдата и вдруг добавил: - Однако, если ты действительно хочешь сыграть, главный крупье в холле, где не делают ограничений, выдаст тебе сто синих жетонов.

- Я тоже помню, - вздохнул Жиль Хабибула. - Голубой Единорог...

- Пятьсот! - торопливо вскричал Гаспар Ханнас. - И пойдем скорее!

Джей Калам кивнул, и Хал Самду, встревоженный, зашагал вперед.