Один против Легиона (Легион пространства - 3)

Крупье стоял и дрожал. На бледном лице появились капельки пота. Наконец, шарик выскочил в паз. Пустые ошеломленные испуганные глаза крупье взглянули в желтое лицо Жиля Хабибулы.

- Вы выиграли, сэр, - прохрипел он. - Сорок к одному.

- Именно, - подтвердил Жиль Хабибула. - И никаких жетонов или чеков дайте мне сорок миллионов новыми сертификатами Зеленого Холла.

Трясущиеся пальцы крупье пробежались по клавиатуре, и внезапно из магнитной трубы вывалился толстый пакет с деньгами. На глазах у потрясенных зрителей Жиль пересчитал сорок миллионов долларов.

Внезапно, задрожав столь же явно, как и крупье, Жиль Хабибула взмахнул пачкой кредиток и, поспешно повернувшись, ударил толстой рукой бледного человека в зеленом, отчего деньги вылетели из его пальцев и рассыпались по полу.

- Ох, жизнь моя! - прохрипел он. - Мои сорок миллионов! Ради сладкой жизни Земли, помогите старому бедняку собрать его жалкое достояние.

После секундного замешательства последовала оживленная возня. Жиль Хабибула, стеная и хныча, привалился к высокому мужчине. Незнакомец подхватил его и помог удержаться на ногах.

- Ах, спасибо, сэр. - Он торопливо схватил и пересчитал деньги. Спасибо! Благодарю вас, мадам! - Он облегченно вздохнул. - Ах, я вижу, все на месте. Спасибо!

Он триумфально поплелся к трем спутникам, которые делали вид, что следят за другим столиком. Игнорируя необычно бледное и болезненное лицо Гаспара Ханнаса, он что-то уронил в подставленную ладонь Джея Калама.

- Ах, Джей, - пропыхтел он, - мне это далось очень недешево смертельная угроза и мучительное напряжение моего стареющего мозга... но вот ключи подозреваемого, а также его билет.

- Смертельная угроза? - эхом отозвался Гаспар Ханнас. - Это стоило мне сорок миллионов долларов!

Командор разглядывал продолговатую желтую карточку.

- Чарльз Даррел, - пробормотал он. - Морской биолог с Венеры. - Темные глаза сощурились. - Это лишь временная контрамарка. А инициалы - Чарльз Даррел и Чан Деррон.

Хал Самду сжал огромные кулаки.

- Ого, Джей, - прошептал он. - Арестовать его?

- Пока не надо, - сказал командор. - Жди меня здесь.

Он быстро подошел к столу и дотронулся до руки долговязого. Незнакомец очень быстро повернулся к нему. И едва уловимое движение его руки дало понять командору, что под одеждой у него какое-то оружие.

- Вы уронили это, когда подбирали деньги. - Джей Калам протянул ключи и желтую карточку. - Если вы назовете имя и фамилию, указанные в билете, я верну...

Незнакомец безмолвно смотрел сквозь темные стекла очков. Однако девушка шагнула вперед. Ее грациозная рука скользнула под локоть незнакомцу, и от улыбки, которой она одарила Джея Калама, у того перехватило дыхание.

- Разумеется, назовет. - Голос ее, богатый оттенками как у певицы, был быстр и убедителен. - Или я могу его представить. Сэр, это доктор Чарльз Даррел. Он только что прибыл с Венеры. Он мой жених.

- Благодарю. - Напрягая память, Джей Калам рассматривал девушку. - А могу я узнать ваше имя?

Он встретил ее гордый бесстрастный взгляд.

- Ваня Злоян. - Она сказала его так, как могла бы сказать "Я принцесса". - С Джуно.

Командор поклонился и вручил незнакомцу ключи и карточку. Девушка улыбнулась, поблагодарила, взяла спутника под локоть и быстро отвела его к столу.

Задумчиво потирая длинный темный подбородок, Джей Калам вернулся к друзьям, сидевшим за другим столом, где ставки были один к пятистам. Жиль Хабибула, с напряженным выражением на желтом, как луна, лице, указывал тростью, протянутой над вращающимся колесом, на величественную картину, изображающую конец старой луны, на гобелене.

Крупье за столом смотрел с отчаянием в глазах, с отвисшей челюстью, на Жиля Хабибулу. Рука его двигалась в конвульсивном жесте, вытирая лоб. И трость старика тоже двигалась, указывая.

- А здесь, - сопел он, - стоит прекрасная Аладори!

- Угомонись, Хабибула, - прохрипел Гаспар Ханнас. - Или ты уничтожишь Новую Луну так же легко, как она уничтожила старую. Ради чести...

Выпал номер. Рот крупье открылся, он издал придушенный крик. Сглотнул и беспомощно пожал плечами, глядя на Гаспара Ханнаса.

- Вы выиграли, сэр, - произнес он, наконец, причем его голос сорвался на визг. - Двадцать миллиардов. Мы немедленно доставим вам их из бункера.

Огромная лапа Гаспара Ханнаса ухватилась за одежду Жиля Хабибулы.

- Хабибула! - прохрипел он. - Неужели ты такой жестокий? Ради чести!..

Рыбьи глаза Жиля Хабибулы неодобрительно заморгали.

- Ах вот как? Странно слышать от тебя это слово, Гаспар Ханнас! Сорок лет назад, когда я знал тебя, ты не вспоминал о чести, когда касался чего-нибудь своими грязными руками. - Он повернулся к столу. - Мне нужны мои двадцать миллиардов.

Выигрыш был доставлен к нему - в стомиллионных банковских билетах, которые его рыбьи глаза никогда еще не видели. Пальцы его с удивительным проворством пересчитали деньги.