Один путь на двоих

 - О, брат, неужели наша юная племянница нашла Врата? Ты, кажется, повелел встретить ее хлебом-солью, - вновь прибывший Гара подошел к шару.

 - Именно! И прошу тебя проследить, чтобы твои ребята не оплошали. Пора завязывать с этой историей. Эта девица и так уже много чего видела.

 Тут что-то набросилось на Иоанна. Главе рода Нрада хватило одного почти незаметного жеста, чтобы хищная тень с крючковатыми пальцами превратилась на миг в сгусток пыли, а потом исчезла навсегда…

 - Грубо, - оценил его поступок Гара. - Ты так легко нарушаешь клятву Древних?

 - Старуха сама помогла мне в этом. Защищая последнюю из рода Сестер, она ослабла. Проклятие подпитывало ее силы, и сейчас оно не сможет причинить мне серьезного вреда.

 - И что же ты намерен делать дальше?

 - Уничтожать любого, кто встанет на моем пути! – в глазах Иоанна загорелся недобрый огонек.

 Гара понял, что на сей раз его старший брат настроен решительно. Иоанн при желании может уничтожить и  брата, если тот встанет у него на пути.

 Что ж,  если братцу надоели проделки девчонки, ей, пожалуй, придется несладко. К тому же Гара знал, почему Иоанн возглавил древнейший магический род. Он не раз доказывал, что способен не только пользоваться высшей магией, но и обладал способностью предвидеть будущее. Жаль, он не удосужился проследить нити судьбы ранее – стольких неприятностей удалось бы избежать. И если сейчас брат принял решение нарушить Древнейшую Клятву, данную их предками, значит, у него есть на то все основания.

 - Нулевой Сектор, у нее есть оберег душ, не применять заклятие умерщвления. Девчонку перенести в дом. Ее спутника уничтожить. Одной группы будет достаточно, - отдавал распоряжения в центр управления  Иоанн. - Когда вампир погибнет, проследи, чтобы и мальчишку, что остался в карете, постигла та же участь.

 Маг убрал руку с передатчика и повернулся к Гаре.

 - Девчонка еще слишком мала и неопытна. Сила в ней  есть, но она не умеет ею пользоваться. И раскрыть свои способности ей уже не удастся. А вот тот, кто примкнул к ним, готов раскрыться в любой момент. И не дай бог это произойдет.

 - Тот мальчик? – осмелился уточнить Гара.

 - Да, на наше счастье, он пока еще мальчик.

 Иоанн прикрыл глаза.

 - Иди, проследи, чтобы все прошло удачно. Оставайся  на первом мостике, что у Врат. Когда все закончится, принесешь мне тело ребенка, и смотри, чтобы ни одного волоска с его головы не упало на те земли. Его труп должен достаться мне весь.

 - Куда его доставить? – Гара уже знал ответ.

 - Сюда.

 А вот этого маг не ожидал. Обычно некромантией занимались в лабораториях. Но чтобы пачкать кровью зал первородных…

 - Да, Гара, ты не ослышался. – Иоанн встал с кресла и, недобро улыбаясь, сделал несколько шагов в его сторону. – Он нужен мне здесь. И никто не смеет мне мешать. Да,  еще…

 - Я весь внимание.

 - Постарайся, чтобы Санар тебя с ним не видел.

 - Хорошо, брат, раз ты так хочешь. К тому же, не думаю, что Санар вообще здесь. В последнее время его практически не бывает ни на строительстве, ни дома.

 - Я с ним потом переговорю. А теперь иди.

 Иоанн снова стал следить за образами, излучаемыми шаром.

 ***

 Впервые за все время пребывания в подземелье Доз сжала пальцы в ладони Стива, хотя он с самого начала не выпускал ее руки.

 - Не нравится мне тут, - признался вампир, - нам лучше уйти, Доз. К тому же Тайлер остался один…

 Но уговоры, казалось, не действовали на девушку.

 - Оно заставляет меня идти, - наконец произнесла она.

 - Что?

 - Письмо... оно стало таким горячим! И тянет меня внутрь, в глубину. Такое я уже испытывала, но, что тогда произошло, почти не помню. И вот опять…

 Стиву стало по-настоящему не по себе. Ему совсем не хотелось её потерять.

 - Доз, одумайся. Наверху больной мальчик и твой конь…

 - Он больше не мой, он служит Таю, - голосом, лишенным эмоций, проговорила Доз.

 - Что? – тут Стив понял, что с ней творится что-то серьезное. - Это он тебе сказал?.. Но конь не сможет его вылечить, а вот ты сможешь.

 С этими словами он подхватил ее на руки и потащил назад. К его удивлению, девушка не сопротивлялась, она лишь с тоской смотрела в темноту пещеры.

 Неожиданно за его спиной послышался шорох, а потом повеяло обжигающим жаром. Длилось это не более секунды. Вампир оглянулся. Доз едва не упала, в последний миг она успела  схватить его за рукав и опуститься на ноги.

 К ним приближались люди. Много. Одежда на них висела лохмотьями, при ходьбе они чуть покачивались. Шаркающие шаги и пустой неразумный взгляд отличали их от обычных людей. В нос ударил запах тления.

 - Ого! Это же зомби…

 - Что нам делать? – Доз словно очнулась.

 - Бежать!

 И они побежали. Но удрать от этих существ оказалось не так-то просто. На удивление быстро шагая на негнущихся ногах, они настигали своих жертв.

 Вампиры добежали до последнего поворота; отсюда уже веяло ночной прохладой и был слышен шум дождя. Стив вынул из ножен меч. Доз не столь решительно проделала то же самое. Орудовать мечом ей еще не приходилось, но сейчас это было единственным оружием.

 - Скорее! Если они нападут, отбивайся, но этим их не уничтожить, - шепотом сообщил  Стив «обнадеживающую» информацию.