Один раз – не вампир. Книга 5

Первые несколько секунд я поверить своим глазам не мог, раз за разом перечитывая строчки. В голове всплыло всё, что я знаю про эту насквозь мутную девицу. Шейни, то есть дочь дайлиали и человека, красотка, каких я ни до, ни после не встречал, средней силы магичка, но очень умелый артефактор. В последний раз я слышал о ней от сэра Протазана, которого она надула, хотя может он пока и не в курсе.

И именно надула, потому что Мишуаль решила работать по-крупному, и занялась мошенничеством, обдуривая самые сильные организации Запада. Церковь Пресветлого, Орден Лежачей Башни… Да, надувала, сделав хитрый механизм и выдавая его за вечный двигатель, который перевернёт экономику этого мира.

И самое интересное, вроде прощать мне её не за что. Нет, она сумела здорово подгадить мне, но я уже простил её за тот грешок. Или я не всё знаю?

Я чертыхнулся, схватил оружие, сбежал по лестнице, и быстрым шагом двинулся в городок. Даже не стал ждать пока мне оседлают коня. Что-то мне всё это очень не нравится!

Уже через десять минут вошёл в трактир «Золотой хвост» и окинул взглядом зал, обшарпанный и пованивающий прокисшим вином и паршивеньким пивом. Его хозяин, как и остальные трактирщики городка, не внял моим пожеланиям потратиться на приведение заведения в приличный вид. А ведь я оказался прав, городок начал оживать. Особенно возросла активность благородных паломников, которые время от времени заезжали помолиться в церковь, потерявшую одну стену во время моей битвы с демонами.

И хозяин всё-таки предпринял хоть какие-то меры. Выделил два стола для важных гостей. Те стояли в дальнем углу около чисто вымытых окон и были застелены широкими скатертями, свешивающимися аж до пола, а на стульях лежали набитые соломой подушечки.

Трактирщик выскочил из-за стойки и согнулся передо мной в поклоне. Но я только небрежно кивнул ему и двинулся к самому дальнему богатому столу, за которым лицом к залу сидела Мишуаль с измученным длительным путешествием лицом, и в запылённом плаще. А больше никого и не было. Время слишком раннее.

— Привет, красотка! — улыбнулся я, плюхаясь на стул напротив. — Что стряслось?

— Дим! Как же я рада тебя видеть, — ослепительно улыбнулась девушка. — И неужели не веришь, что я просто соскучилась по тебе?

— Не очень, — чуть не рассмеялся я. — Поэтому просто хочу услышать, что заставило тебя просить меня срочно примчаться сюда.

— Ладно, Дим, — вздохнула мошенница. — Ты как всегда не любишь милый флирт. Сразу за шкирку и в постель. Но я и вправду в беде. Мне нужна помощь! Настолько, что я согласна на всё! В том числе и на «за шкирку».

— Последнее надо ещё заслужить, — проворчал я. Полюбовался на картинно возмущённые глаза и добавил. — Тебе так точно. Итак, я слушаю. И сразу предупреждаю. Первая же ложь, и я ухожу.

Мишуаль обречённо кивнула, вполне поверив в угрозу, и принялась рассказывать:

— Некоторое время назад я изобрела особый механизм, который назвала Вечным Двигателем.

— Описание можешь пропустить, я уже в курсе.

— Он конечно же нисколько не вечный, но дурни верят. Верили… До вчерашнего дня. Но сначала о самом плохом. Я собрала солидные взносы от заинтересованных в этом механизме, а позавчера ко мне явился один человек, герцог. Немолодой и очень представительно выглядящий. И он спросил не про Вечный Двигатель, а про ленди. Сказал, что разыскивает того, кто стал выращивать лендийские дубы для производства напитка вместо уничтоженных посадок в Лендийском герцогстве. Добавил, что ему известно, что кто-то вывез немало желудей и черенков этих дубов. Я удивилась, почему он обратился ко мне, и герцог пояснил, что наслышан обо мне как об очень информированной леди. И согласен щедро заплатить за нужную ему информацию.

Я, начав мрачнеть, кивнул, на что Мишуаль испуганно зачастила:

— И так получилось, что я знала, кто выращивает в своих владения эти чёртовы дубы. И я рассказала гостю про тебя.

— Ты выдала меня вампиру. Очень сильному, — вздохнул я. — Именно он был герцогом Лендийским, и ленди их разработка.

— О боже! — заверещала мошенница. — Я же не знала! Я думала, что кто-то просто хочет закупить привычный напиток!

— Не думала. Ты в тот момент вообще ни о чём не думала, кроме денег, — покачал головой я. — Это бред, так разыскивать то, что вырастет только через десятилетия. Да и ленди настаивается двенадцать лет. А знаешь почему ты ему рассказала? Потому что у него скорее всего есть свойство убеждать.

— Ну вот видишь, Дим, — облегчённо выдохнула хитрюга. — Я не виновна перед тобой! А просто жертва ужасной магии кровососа!

— Не виновата. Даже более того! — улыбнулся я. — Я благодарен тебе, что ты успела предупредить меня. Хуже было бы, если бы он явился сюда неожиданно, а узнать, кто занялся лендийскими дубами, он смог бы в любом случае. Такое долго не утаишь. Теперь же я предупреждён и легко прихлопну хоть весь прайд. Так что за мной должок. А если ты ещё знаешь, когда он явится сюда…