Один шаг

– Ну, и где она? – прошипели над ухом.

Девушка вздрогнула и обернулась.

Над столом склонился злой Ибрис шан Лен. Глаза вампира сузились и горели, как у кошки. Волосы в беспорядке рассыпались по плечам – складывалось впечатление, будто второй наследник клана вскочил с постели и сразу примчался сюда. Неопрятность в одежде лишь укрепляла догадку.

– Послушайте, милорд… – нахмурившись, начала Эвиса.

– Нет, это ты послушаешь! – рявкнул Ибрис и встряхнул некромантку за плечи. Клыки блеснули в опасной близости от горла. – Где Виаленна?!

Глаза девушки потемнели. Она не собиралась терпеть подобное обращение.

– Руки убрал, урод клыкастый!

Паутинка магии задрожала на пальцах.

Одно слово – и вампир с воем скорчился на полу.

Эвиса встала и отправила воротничок платья.

Воздух сгустился, сигнализируя о потревоженных отголосками заклинания локальных защитных заклинаниях. Ими обильно опутали полки Запретного хранилища, желая уберечь от охотников за древностями и излишне любопытных адептов. Эвиса в свое время распутала клубок чар – у дяди в башне похожие, – но большинству адептов подобное не под силу.

Духи-охранники повылезали из стен, вопросительно посматривая на девушку. Она пока не спешила прибегнуть к их помощи и напряженно следила за вампиром. Тот очнулся от болезненного воздушного удара и волком смотрел на некромантку. Оба не шевелились. Наконец Ибрис вытянул руку и медленно поднялся на ноги.

– Надо же, магиня! – скривился неспящий и встал по другую сторону стола. Его и Эвису разделяла книга. – Ты не ответила на вопрос.

– Пошли вон! – Холода в голосе девушки хватило бы, чтобы заморозить актовый зал. – И поучитесь хорошим манерам. Как-никак, сын князя, а ведете себя как тролль в пивнушке.

– И много троллей вы встречали в пивнушках? – вкрадчиво поинтересовался Ибрис.

Губы неспящего тронула ироничная усмешка.

– Хватало, – обтекаемо ответила Эвиса.

Она понимала, вампир ее провоцировал, и точно, он тут же нанес словесный удар. Покачав головой, Ибрис желчно заметил:

– Смотрю, опыт-то пригодился. Тяжело будет лорду выдать дочь замуж!

Некромантка вспыхнула. Намек прозрачен и в высшей степени оскорбителен. Она могла бы ответить делом, но предпочла слово.

– Благодарю за интерес к моей скромной особе.

Именно так, без ответных колкостей. Эвиса не собиралась устраивать с Ибрисом словесную дуэль. Пусть бесится дальше и желательно в одиночестве. Клан шан Лен у нее уже в печенках! Ничего, духи-охранники оповестили о вторжении, защитные заклинания среагировали. Нужно немного подождать, и зеленоглазого вампира вышвырнут из академии без права появления в Империи раздолья. Как только он сумел преодолеть запрет на перемещения? Не иначе, кто-то продал собственное разрешение: без указания ректора портал на территорию учебного заведения не откроешь. По сравнению с порталом пробраться в библиотечную башню – сущие пустяки.

Игнорируя тяжелый взгляд неспящего, Эвиса нарочито спокойно вернулась к прерванному чтению.

Нужно всего лишь не показывать страха, всего лишь!

Так, на чем она остановилась? «Проклятие имеет обратную волну третьей степени…»

– Поговорим? – заломив бровь, неожиданно мирно предложил Ибрис.

Он пододвинул стул и, широко расставив ноги, уселся рядом с девушкой. Та неохотно закрыла книгу и закатила глаза. Вот настырный! Неспящий пару раз глубоко вздохнул и мельком глянул на гримуар. Затем, заинтересовавшись, решил посмотреть ближе. Фолиант подпрыгнул и попытался цапнуть вампира. Тот увернулся с непостижимой для живого существа скоростью. Эвиса подскочила, приготовившись к обороне, но Ибрис нападать не собирался. Он подпер щеку ладонью и саркастично заметил:

– Хромает безопасность в Академии колдовских сил!

– Могу оказать посильную помощь. – Эвиса сплела силовой шарик и выразительно глянула на него.

– Давайте справляться самостоятельно. – От расслабленной позы вампира не осталось и следа. Он встал и оказался за спиной девушки. Похоже, это уже входило в привычку. – Благо я тут с заклинаниями повозился, – признался Ибрис. – Итак, – неспящий чиркнул ногтем по щеке Эвисы, – где маленькая дрянь?

– Дряни в академии не держат, – парировала некромантка и вывернулась из захвата.

– М-м-м, – Ибрис чувственно облизнул губы, заставив сердце ухнуть в желудок, – неповиновение возбуждает.

Обаяние – один из видов оружия неспящих. Убедившись, что угрозами ничего не добьешься, вампир попробовал соблазнить. Прискорбно, но тут он достиг неплохих результатов, во всяком случае, Эвиса проследила за движениями языка.

– Не люблю хамов. – Пожав плечами, некромантка убрала тетрадь в сумку. Позаниматься все равно не выйдет. – Виаленна учится. Я не причастна ни к ее побегу, ни к желанию получить профессию. Где она сейчас, не имею понятия. Обращайтесь к проректору. И смените парфюм.

– Почему? – озадаченно выпалил Ибрис.

От образа рокового мужчины не осталось и следа.

Вампир взъерошил волосы и тайком поднес к носу запястье. Наморщил нос и понюхал снова. Парфюм как парфюм, легкий, ненавязчивый, почти выветрился. Даже оборотень не учуял бы!

Девушка против воли улыбнулась.