Один шаг

Встретившись с угрюмым взглядом вампира, девушка вздрогнула и забилась в угол. Теперь она сожалела о вспышке ярости. Поспешила Эвиса с ударом! Нет, убить нежить не преступление, только вот мести клана не избежать. Хорошо, если только ей – Академии колдовских сил достанется. Только до мести может не дойти, раненый неспящий способен превратить в обескровленное месиво.

– Страшно? – облизнув губы, чуть слышно спросил Ибрис.

Клыки стали в палец длиной, уродливые обожженные черные когти грозили вспороть горло.

Липкий ужас мурашками пробежался по спине девушки. Она ощутила себя кроликом перед удавом. Дверь далеко, в отличие от неспящих, люди передвигаться по стенам не умеют, значит, придется прорываться с боем или наступить на горло принципам.

– Ну? – Оказывается, он ждал ответа.

Эвиса кивнула.

– Не кинешь жезл мне под ноги, умрешь. Медленно, – подчеркнул Ибрис и шагнул к ней.

Вампира пошатывало, но с каждым мгновением он обретал силу. Плечи расправились, глаза полыхали алым заревом.

– Как именно умру? – Некромантка решила прояснить ситуацию. Как назло, амулет связи далеко, так бы позвала на помощь. Хоть смейся: до чего нелепая смерть! – Зачем вы вообще ко мне полезли?

– Тебе не кажется, с этого следовало начинать?

Дуновение воздуха по щеке прежде зрения возвестило: вампира на прежнем месте уже нет.

Страх ульсировал в крови, разгоняемый частыми ударами сердца.

– М-м-м, ты что-то обещала, – прозвучал над ухом вкрадчивый голос, а в следующий миг Эвиса познакомилась с крепкой хваткой вампира.

Он легко, как пушинку, поднял девушку и замер, раздумывая, швырнуть ли жертву на пол. Падение обернулось бы для некромантки минимум ушибами, максимум – переломом позвоночника.

Обзывая себя идиоткой, идущей на свидание с армией зомби, Эвиса выпустила жезл. Тот жалобно звякнув, скатившись к ногам вампира. Можно подумать, он пощадит?

Ибрис довольно улыбнулся и собрался опустить жертву, когда внезапно покачнулся и вместе с ней рухнул на пол. Эвисе повезло: она упала на мягкую подушку в виде чужого тела, а вот вампир приложился виском об угол кровати.

Сработало заклинание, даже неспящих брало!

Эвиса заворочалась, силясь слезть с Ибриса. От него пахло женскими духами, да такими стойкими, что у девушки разболелась голова. Похоже, любовница вампира вылила на себя целый флакон.

Какой же он прохладный! Не холодный, но и не теплый, как люди или оборотни.

И кожа гладкая, о такой многие девушки мечтают.

Наконец Эвиса разжала пальцы Ибриса и сползла на пол. У нее чуть кружилась голова, но в остальном, кажется, цела.

Кровная месть клана, или поговорить?

– Убьете? – Девушка опустилась на корточки перед раненым вампиром.

Он не двигался, уставившись в одну точку. Но не умер же! Ох, никогда еще Эвиса не мечтала, чтобы нежить оказалась живой.

При мысли о новой встрече с князем рода шан Лен сосало под ложечкой. Некромантка была не из робкого десятка, одна из лучших старшекурсниц, но ей не по силам справится с древним вампиром.

– Нет, – огорошил Ибрис и рывком придал телу вертикальное положение. – Пока, – уточнил он и выразительно провел языком по зубам.

– Могу извиниться и помочь, – особо не надеясь на успех, предложила Эвиса.

– Боишься мести? – Неспящий легко угадал причину доброты.

Девушка кивнула.

– В библиотеке не боялась, – напомнил Ибрис.

Некромантка промолчала и поежилась то ли от страха, то ли от рассветной прохлады. Она сама не могла объяснить, отчего в двух идентичных ситуациях поступила по-разному. Может, потому, что сейчас Ибрис не нападал – брошенная сеть не считается. Столько случаев причинить вред – и ни царапины. Значит, вампир пришел не поквитаться за уязвленную гордость.

– Давай! – кивнул вампир, сверкнув зелеными глазами. – Убить всегда успею. И поможешь. В качестве моральной компенсации.

– Решим по обстоятельствам, – осторожно ответила девушка.

Мало ли, что попросит Ибрис?

– Заклинание не убивает, – Эвиса очень медленно наклонилась к неспящему. Вот сейчас и проверит, каковы истинные намерения визитера. – Жертве кажется, будто она умирает, теряет концентрацию и…

– Боль-то настоящая, – возразил Ибрис и многозначительно напомнил: – Клан шан Ленов большой.

– Помню! – буркнула девушка. – Я и так кровница по уши.

Если на теле вампира останутся шрамы, можно не стараться, Ибрис оправится и убьет. Тут у неспящих пунктик: за увечья и серьезные ранения обидчики платят кровью.

Ибрис прикрыл глаза и покачал головой.

– Не хочу.

Настало время Эвисы удивляться. Вампир нарушал неписанные законы? То ли не считал девушку достойной мести, то ли отказался от нее по неведомым собственным причинам.

– Долг? – Помогать неспящему резко расхотелось.

– Желание, – осклабился Ибрис. – Всего одно желание и бескорыстная помощь, и я сделаю вид, будто леди тер Шин никогда не совершала преступлений против рода шан Лен.

– Какое именно? Давайте уточним пределы.

Девушка не хотела зависеть от прихоти вампира. Добить его, что ли?

К некромантке вернулась былая уверенность. Она задумалась, подбирая заклинание, но слово-закрепитель не слетело с губ.

Эвиса шумно выпустила воздух через сложенные «уточкой» губы.