Один шаг

О кладбище и вовсе заикаться не стоит. Вряд ли Виаленна оценит стремление поглумиться над предками. Нет, Эвиса хотела сначала взглянуть, а дальше – по обстоятельствам. Если тела без душ, обратно бы закопала, а если представляли опасность… Опытных вампиров лучше душить в зародыше, то есть в гробу. Эх, отчего они не прячутся днем под крышками саркофагов, столько сил бы магам сберегли! Не пришлось бы адептке-некромантке рисковать жизнью, уничтожая души.

Пару минут девушки молчали, разглядывая друг друга.

– В порядок себя приведи, – презрительно обронила Виаленна. – А то смотреть тошно.

Девушка нахмурилась. Нормально она выглядит, просто не рассчитывала на свидетелей. Да и не в бальном платье же через порталы прыгать!

– И что тебе не нравится? – осведомилась Эвиса.

– Все, – вампирша не стала мелочиться. – На мальчика похожа.

Девушка прыснула. Хорош мальчик с грудью!

Вампирша легкой, скользящей походкой направилась к гардеробной. Если она хотела произвести впечатление, то просчиталась, Эвиса тоже не обладала грацией коровы.

Вампирша вернулась с парой новых шелковых чулок и кокетливыми розовыми подвязками, однако надевать не торопилась, так и стояла, покачивая вещами в руках.

– Ну, как, «смерть кровопийцам» или мир? – Виаленна приподняла бровь.

– Мир, – кивнула девушка.

Причислить хозяйку замка к врагам не получалось. Никакой агрессии, нелицеприятных поступков. А то, что вампир – так это не недостаток, а всего лишь раса. Опасная, коварная, но не подлежащая бездумному уничтожению.

Вампирша довольно улыбнулась и натянула чулки.

– Туфли тоже надень, – заботливо посоветовала Эвиса. – Может, вампиры и не болеют, но полы у вас холодные, сквозняки бродят. Твои тапочки явно не подходят.

Виаленна пожала плечами. Сущие мелочи, главное – чулочки!

Эвиса устроилась у камина на одной из подушек. Она решила не спрашивать разрешения. Раз уж привели в спальню, можно. Сменив одежду для будуара на домашнее платье, рядом пристроилась вампирша. Она с жадностью внимала рассказу о Высшей школе смерти. Судя по тоскливым вздохам, Виаленна мечтала оказаться на месте новой приятельницы. Тосковала, наверное, в четырех стенах.

– Как думаешь, меня туда возьмут? – задумчиво поинтересовалась вампирша, накручивая смоляной локон на палец. – Я совершеннолетняя, владею магией крови. Вступительные экзамены сложные, какие документы для поступления нужны?

Эвиса крепко задумалась. Безусловно, неспящих брали в высшие магические учебные заведения, но вряд ли дядя обрадуется конкретной абитуриентке.

– А князь разрешит? – в сомнении спросила девушка.

Виаленна фыркнула. Подумаешь, князь! Если она решила, никто не помешает.

– Я со-вер-шен-но-лет-няя, – по слогам повторила вампирша и стукнула ладонью по бедру.

– По-моему, четвертая наследница одного клана и первая другого не имеет права распоряжаться своей жизнью.

Смешно, но, кажется, Эвиса знала о местных обычаях больше Виаленны. Статус вампирши она выяснила первым делом, разобравшись в количестве братьев и сестер. Последних не оказалось вовсе. Не иначе, Виаленна – любимица всего клана. Даже двух, если вспомнить дядюшку.

– Твои представления устарели, – хмыкнула во весь клыкастый рот вампирша. – Я же не замуж выхожу. Так, уведомлю отца задним числом и хватит. Возьмешь с собой?

Девушка захлопала глазами. К такому повороту событий она оказалась не готова. И где, спрашивается, прикажете поселить новоявленную подругу? Делить с ней спальню Эвиса не собиралась, отвечать за покусанных и обращенных – тоже. Все вылилось в кривую гримасу.

– Не бойся, – Виаленна быстро определила причину резкой смены настроения собеседницы, – поселюсь в гостинице, потом в общежитие переберусь. Шан Лены небедные. – В последней фразе сквозила задетая гордость.

– А если не возьму? – прощупала почву Эвиса.

Вернуться она собиралась одна.

– Думаешь, кузенов позову? – хмыкнула вампирша. – Обойдешься! С врагами прекрасно расправляюсь сама, а не прошу больших мальчиков. Но ты не враг, дыши спокойно. Понимаешь, – ударилась в откровения Виаленна, откинувшись на подушки; для полноты образа не хватало только бокала вина и блюда с фруктами, – я всегда хотела побывать в Империи раздолья, стать кем-то, а не племянницей или дочкой князя. Тут такая скука, что зубы сводит!

Огонь весело трещал, тянулся к ногам вампирши. Та не возражала, покачивая босой ступней в опасной близости от решетки. На месте Виаленны некромантка бы остереглась: не саламандра же. Пусть вампиры, вопреки народной молве, не боялись солнечных лучей, с огнем все же не дружили.

– Хорошо, попробую помочь, – согласилась Эвиса. – Ничего не обещаю! – тут же добавила она. – Экзамены сдашь на общих основаниях, я только покажу, расскажу.

– Спасибо! – просияла Виаленна и, поддавшись порыву, чмокнула оторопевшую девушку в щеку.

На мгновение показалось – укусит, но нет, вампирша всего лишь выражала радость.