Один шаг до рассвета

– Подожди меня здесь! – он вышел к незнакомке, вернулся быстро. По пути подобрал свою рубашку с пола и стал одеваться. Элизабет смущённо отвернулась.

– Ты готова к ночной прогулке?

– Да, – она не поворачивалась. Лорд изучающе посмотрел на неё.

– Элизабет, ты смущена?

– Нет.

– Лгунишка! – она возмущённо повернулась, лорд был уже одет. На лице девушки был отчетливо виден румянец. Вампир подошёл к ней вплотную и погладил по щеке, от этого прикосновения щеки Элизабет ещё больше запылали. Мужчина улыбнулся и взял девушку за руку.

– Мы выйдем через запасной выход. Чтобы не привлекать внимания.

Они оказались на улице, ночь была светлая от звезд, дорога безлюдная. Ричард повернулся к девушке,

– Нам придется довольно долго идти. Ты готова?

Элизабет кивнула, и лорд взял её под руку.

– Кстати расскажи, как ты узнала, где я! Об этом мало кто знал.

Щеки девушки вновь запылали. Как рассказать, что она подслушала.

– Хоть ты для меня закрыта, однако сейчас чувствую смущение или даже стыд! Элизабет, мне очень интересно.

Девушка глубоко вздохнула и начала свой рассказ, как хотела вернуть стакан с бренди, какие слова услышала, как спланировала, что будет делать, как не могла долго отыскать трактир.

– Вот только я не подумала – как я должна была помешать вам.

Лорд расхохотался. Он не мог успокоиться. Элизабет недоумевала.

– Все гениально, до последнего. Я в следующий раз буду закрывать двери, – всё ещё продолжая смеяться, вампир зажимал рот рукой.

– В следующий раз? – удивлённо протянула девушка.

– Да, моя дорогая Элизабет. Как ты знаешь, я вампир. И тебе не нужно говорить, что у меня в меню. Кроме рациона у меня есть и физические потребности, которые я тоже должен удовлетворять. Вот сейчас ты мне это сделать помешала и беспечно идешь рядом с неудовлетворенным вампиром. Тебе не страшно?

Девушка задумалась и поняла, что после того, что она сегодня натворила, ей не страшно, она чувствует, что в безопасности.

– Нет! – голос был тверд.

– Моя маленькая храбрая птичка!

– Интуиция мне подсказывает, что я в безопасности. Вы – человек чести, вам можно доверять. Может это, конечно, безумие. И я не могу объяснить свой поступок. Я вела себя неподобающе. Вы помогаете мне, а я только мешаю вам.

– С тобой точно не соскучишься, – улыбнулся лорд.

– Я могу задать вопрос?

– Если обратишься ко мне по имени.

Девушка долго собиралась с мыслями, а затем неуверенно прошептала:

– Ричард.

– Так-то лучше. Я внимательно слушаю.

– Вы сказали, что не убили девушку, значит, в той книге писали правду, что вам не требуется выпивать всю кровь из жертвы? Вы можете сдерживаться.

– И снова «вы», – разочарованно произнес Давер, – ты знаешь, что я из высших или мы еще называем себя Альтеорами. Так вот, Альтеоры не убивают, нам просто надо немного крови, мы едим туже пищу, что и люди. Мы умеем многое. Эшли – Медим, или средний, он тоже хорошо себя контролирует. Хотя вначале были срывы. То, что с ним творится с появлением тебя, мне непонятно. А вот к Инфирмам, или низшим, лучше не попадаться, для них кровь – наркотик, это они сеют панику. От них пошли все суеверия.

– В книге было написано, что существуют вампиры, которые не боятся солнечного света, – девушка бесстрашно задавала вопросы.

– Нет. Это выдумки. Кстати, если я не ошибаюсь, ты снова устала.

– Нет, нет!

– До дома путь неблизкий! Столько времени пешком добиралась. И до утра мы не дойдём вовремя. Придется снова тебя нести, – лорд остановился и повернулся к девушке, которая старательно хотела отвернуться.

– Не нужно. Я вернусь в дом одна.

– Чтобы я бросил юную девушку ночью, одну, далеко от дома. Я конечно монстр, но не настолько же. Ты мне доверяешь? Обними за плечи!

Вампир подхватил её на руки, Элизабет неуверенно обхватила его плечи руками.

– Закрой глаза. Мы немного полетаем. Не открывай, пока я не скажу, может быть страшно. Хорошо?

– Да.

Элизабет уткнулась в грудь лорда.

– Вот и отлично.

Девушка почувствовала толчки, в животе стало тянуть, стало холодно, ей хотелось открыть глаза, но она помнила наставления, он не хотел, чтобы она это видела. Наконец, они остановились.

– Мы на месте. Открывай!

Элизабет открыла глаза, они уже находились на озере, которое было тихим, серебристая дорожка отражалась над его гладью. Лорд всё ещё держал девушку на руках.

– Я выполнил обещание!

Ричард аккуратно поставил Элизабет на ноги. Она зябко поёжилась.

– Вот еще и замёрзла, – Давер сделал нарочито недовольный вид.

– Всё хорошо, я сейчас согреюсь.

– Я помогу, – он снял свой плащ и накинул на плечи девушки, –       так будет лучше.

– Вы мне расскажите легенду? – Элизабет старалась отвлечь внимание от себя.

– Ты еле на ногах стоишь, ещё и дрожишь, – вампир притянул девушку к себе и обнял.

– Вы хотите…

– Нет. Я тёплый, хочу согреть тебя. Чувствую, румянец уже появился.

Элизабет была как в коконе в его чёрном плаще, сопротивляться она не могла, вскоре перестала дрожать, и только тогда мужчина отстранился.

– Так лучше. Пойдём в дом. Скоро рассвет.

Он протянул руку. Пара медленно пошла к поместью.