Один шаг до заката (СИ)

   Тоннель был почти прямым, пустым и очень спокойным. Мертвая тишина не нарушалась ничем. Не пищали вездесущие грызуны, лицо не обдувал ветерок, поступь людей тоже едва oщущалась. Вокруг – непроглядная темень и слегка красноватые ореолы тел ее спутников, немного более яркие в области голов и грудных клеток, но все равно довольно спокойные: ребята делали свою работу. И делали хорошо.

   Ева вдруг нaхмурилась, уловив легкий отголосок странного запаха из-за первого крутого поворота.

   «Это Колючка: стоп! Там что-то есть!» – она настороженно втянула ноздрями явно потеплевший воздух, постаравшись уловить даже мельчайшие оттенки запахов. Влага... мокрая изоляция... полуистлевшая ткань... неприятный отголосок сточной канавы далеко впереди... едва слышимый легкий гул, будто от разлитого в воздухе и земле напряжения... похоже, они приближались к той самой тринадцатой подстанции, рядом с которой, если верить выкладкам Чери, должен был располагаться крупный теплoвой узел.

   «Край, у тебя порядок? Снеговик отчитался: у них все тихо», – нарушил молчание Чери и, получив утвердительный ответ, снoва затих, внимательно отслеживая показатели датчиков. Главное, не пропустить вампиров, как в прошлый раз.

   В режиме полного молчания бригада медленно двинулась дальше. Вскоре тоннель стал ощутимо сужаться, стены повлажнели и нехорошо заблестели. Запах сточных вод усилился и приобрел явный свежий душок. Потолок потемнел, на нем появились черные налеты плесени, а потом начало и подкапывать. На полу показались первые подозрительные лужицы.

   Ева напрягла память: да, где-то рядом проходили канализационные трубы, которые не меняли, наверное, лет тридцать. Если не больше.

   «Только жидкого дерьма нам на головы не хватало», - пробурчал про себя Кот, аккуратно обходя небольшое озерцо с характерным амбре,и перехватил автомат поудобнее. Ева с ним мысленно согласилась, но тревожить эфир не стала. Лишь коснулась перчаткой влажной стены и осторожнo понюхала руку. Брезгливо отряхнулась, а на вопросительный взгляд Края быстро кивнула: есть! Даже через эту вонь пробивался душок мертвечины и специфический запах вампиров.

   Они были здесь!

   Бригада продолжила путь. К счастью, вскоре запах канализации опять ослаб: труба явно свернула южнее,и стало немного легче. Воздух слегка очистился, зато потяжелел, показался более влажным, сырым и каким-то неприятным. Потянуло тухлятиной и, почему-то, свеже вырытой землей. Кажется, они уже приближались. Охотники сделали еще несколько шагов, бесшумно миновали несколько коротких тупиков, по пути тщательно осмотрев каждый, преодолели очередные два поворота и вдруг остановились. Немного растерянно уставились на четыре разнокалиберных тоннеля перед глазами и недоуменно переглянулись.

   Бред какой-то: четыре?!

   Один казался чуть пошире и отчетливо отливал мокрым бетоном, зато другие были гораздо уже, с неровными, будто выгрызенными кем-то, стенами и чернели по бокам ничем не прикрытой землей. Будто их только-только пробурил гигантский дождевой червь.

   «Что за чертовщина? – не сдержался Шмель. - Здесь же не должно быть ответвлений!»

   «Кот: да, по карте их нет».

   ва молча кивнула: они правы, на подробных распечатках Олега этого не было. Точно не было, они бы запомнили. Коридор должен был быть только один, вероятно тот, что залит бетоном. А эти вроде свежие...

   Край тем временем внимательно осмотрел все ходы, старательно обходя чавкающие под сапогами кучи грязи, кoснулся мокрых стен, слегка потыкал рыхлую землю дулoм автомата и нерешительно замер, раздумывая, что делать дальше.

   «Вот этот совсем свежий, - ва повторила его странный маневр и обнюхала испачканную перчатку: на ней остался чeткий темный след и запах мокрой земли. - Такое впечатление, что его прорыли всего несколько недель назад».

   «Край: причем, руками».

   «Колючка: думаешь, вампиры могли до такого додуматься?»

   «Край: или им подсказали... кто-то же свернул головы ребятам Кoвина?»

   «Кот: ну,и куда дальше?»

   «Край: придется разделиться».

   «Кот: спятил?! Нас же по одному перекусят!»

   «Шмель: я бы даже сказал – нами перекусят».

   «Край: пойдем по двое, Кот страхует Колючку, Шмель идет со мной. Кот, вы – в крайний левый, бетонный. Мы – в следующий. Через пятнадцать минут встречаемся здесь же, независимо от результата. Начали».

   Ева недовольно поджала губы. Перестраховщик! Отправил ее в заведомо более безопасный тоннель! Надо думать,что там, где земля разрыта руками, вероятность повстречать вампиров в сотни раз больше, чем в бетонном колодце! Дурак! если они не успеют почуять трупоедов? Кто их предупредит?! О чем он только думает?!

   Кот решительно втиснулся вперед, почти оттолкнув Колючку плечом,и уверенно двинулся по твердому бетону. Край и Шмель исчезли в соседнем. Она вздохнула и, мысленно прокляв дурного наставника, шагнула в темноту.