Один шаг

Вампирша мысленно кусала губы. Дракон воспринимал ее как врага! Будто она не видела мелких уловок, вроде согнутой в локте руки или разворота корпуса! А ведь Виаленна ничего не сделала, даже не собиралась. Обидно! Она утешала себя тем, что сначала все боятся чужаков. Помнится, сама Виаленна встретила Эвису не с распростертыми объятиями.

— Значит, так. — Майс неожиданно остановился, и вампирша едва не налетела на него. — Ты, — он ткнул пальцем в Виаленну и добавил обидное, — малолетка, молчишь, даже если проректор начнет пытать.

— Даже ректор, — поправил Соур. — Или вместе, или ступай спать.

— Вампиры не спят, — гордо заявила Виаленна.

Она смотрелась настолько потешно со вздернутым подбородком и насупленным носом, что даже драконы не выдержали, рассмеялись.

— Ладно, — стена отчуждения рухнула, — принимаем в команду. Ты тоже красивая.

Неспящая смутилась и отвернулась. Весь пыл разом угас.

Стихийники огляделись и приложили палец к губам.

Часы на городской ратуше пробили четверть часа. До спуска гончих оставалось не так много времени.

Архивариус уже ушел, но драконы дружили с местными духами-охранниками и сумели раздобыть ключи. Взломать магические печати для них тоже не составило большого труда. На вопрос Эвисы, отчего нельзя взлететь с крыши общежития или какого-нибудь сарая, драконы обиженно засопели: несолидно и не щекочет нервы. Большие дети!

Притихшая Виаленна во все глаза наблюдала за действиями спутников. Когда же они оказались на пропахшей пылью и старой кожей лестнице, винтовыми уступами уводившей к потолку, пришла в неописуемый восторг.

Вампирша вызвалась пойти на разведку. Двигалась она быстро и бесшумно. Только что стояла на ступеньке и пропала. Упасть не боялась: неспящие передвигались по любым поверхностям. Как оказалось, замки Виаленна тоже умела вскрывать, потому как вернулась с боевыми трофеями: старым пледом и лампой, которые обнаружила на крыше.

— В библиотеке кто-то есть, — прислушавшись, заявила вампирша.

Знакомые переглянулись.

Дверь заперта, значит, поздний читатель перенесся порталом. Ходить сквозь пространство умели как адепты, так и преподаватели, но если первые безобидны, то от вторых жди неприятностей.

Эвиса подумывала вернуться. Начинать обмен с выговора — минус для репутации Высшей школы смерти. Они должны доказать, что лучше коллег, а с тряпкой в руке это вряд ли получится.

Драконы, шепотом посовещавшись, предложили пустить заклинание. Некромантка возразила: засекут.

Инициативу вновь проявила Виаленна. Устав ждать, пока ее покатают в небесах, она под шумок скользнула к читальному залу. Через пару минут раздался ее недоуменный голос:

— Ой, я, кажется, кого-то убила.

Эвиса тихо застонала и прокляла день, когда завела знакомство с вампиршей.

Драконы, наплевав на конспирацию, понеслись к читальному залу. Некромантка следовала за ними, но на небольшом отдалении. Может, подло бросить спутников на растерзание преподавателей, только Эвиса ни в чем не виновата и отвечать не собиралась. Не она ломала печати, не она убила неведомо кого, а Виаленна, Соур и Майс не ее одногруппники. Зато если понадобится помощь мага смерти, Эвиса ее окажет. Может, оживить сумеет. Ритуал сложный, пока адепты знали его только в теории, но практика на то и практика, чтобы неожиданно врываться в жизнь.

Сникшая Виаленна сидела у порога и печально смотрела на странное пятно на полу. На первый взгляд казалось, будто кто-то размазал по плитам овсяную кашу, но на поверку выяснилось, что сгусток серой субстанции — останки духа-охранника.

Соур присвистнул и с уважением глянул на вампиршу.

— Ты… это… как?.. — Он не находил слов. — Первокурсница зеленая — и в клочья.

Виаленна пожала плечами и виновато прошептала:

— Инстинктивно. Оно напало, я защищалась. Не стоило убивать, да?

Эвиса присела на корточки рядом с духом и убедилась, что некромант тому не поможет.

— Переводись на боевой факультет, — посоветовала она и вытерла руки о брюки. — С такой силой только врагов косить.

Убить духа с первого раза, да еще упокоить мог далеко не каждый адепт факультета некромантии. Призраки на месте не стоят, все время в движении, обычно приходится использовать два заклинания, чтобы обездвижить и разрушить ауру. Вампирша ограничилась одним.

— Я же девушка! — возмутилась Виаленна. — Да и какой из вампира боевой маг? Нам некромантами быть положено.

— Смотри, зароешь талант в землю!

Эвиса вновь взглянула на останки духа. Любопытство рвалось наружу десятками вопросов, но девушка предпочла промолчать. Виаленна эмпат, захочет, сама расскажет, а пока нужно скрыть следы преступления и покинуть опасное место.

Некромантка надеялась, что призрачный охранник не успел подать сигнал о вторжении. Беспокоил и полуночный читатель. Им обещали заняться драконы. Судя по кривым улыбкам — собирались пригрозить большими неприятностям за свидетельские показания. Разумеется, он или она поспешили уйти порталом, но по свежим следам можно вычислить координаты, а брошенные в спешке личные вещи помогут определить имя и фамилию.