Один шаг

Встретившись с угрюмым взглядом вампира, девушка вздрогнула и забилась в угол. Теперь она сожалела о вспышке ярости. Поспешила Эвиса с ударом! Нет, убить нежить не преступление, только вот мести клана не избежать. Хорошо, если только ей — Академии колдовских сил достанется. Только до мести может не дойти, раненый неспящий способен превратить в обескровленное месиво.

— Страшно? — облизнув губы, чуть слышно спросил Ибрис.

Клыки стали в палец длиной, уродливые обожженные черные когти грозили вспороть горло.

Липкий ужас мурашками пробежался по спине девушки. Она ощутила себя кроликом перед удавом. Дверь далеко, в отличие от неспящих, люди передвигаться по стенам не умеют, значит, придется прорываться с боем или наступить на горло принципам.

— Ну? — Оказывается, он ждал ответа.

Эвиса кивнула.

— Не кинешь жезл мне под ноги, умрешь. Медленно, — подчеркнул Ибрис и шагнул к ней.

Вампира пошатывало, но с каждым мгновением он обретал силу. Плечи расправились, глаза полыхали алым заревом.

— Как именно умру? — Некромантка решила прояснить ситуацию. Как назло, амулет связи далеко, так бы позвала на помощь. Хоть смейся: до чего нелепая смерть! — Зачем вы вообще ко мне полезли?

— Тебе не кажется, что с этого следовало начинать?

Дуновение воздуха по щеке прежде зрения возвестило: вампира на прежнем месте уже нет.

Страх пульсировал в крови, разгоняемый частыми ударами сердца.

— Мм, ты что-то обещала, — прозвучал над ухом вкрадчивый голос, а в следующий миг Эвиса познакомилась с крепкой хваткой вампира.

Он легко, как пушинку поднял девушку и замер, раздумывая, швырнуть ли жертву на пол. Падение обернулось бы для некромантки минимум ушибами, максимум — переломом позвоночника.

Обзывая себя идиоткой, идущей на свидание с армией зомби, Эвиса выпустила жезл. Тот жалобно звякнул, скатившись к ногам вампира. Можно подумать, он пощадит?

Ибрис довольно улыбнулся и собрался опустить жертву, когда внезапно покачнулся и вместе с ней рухнул на пол. Эвисе повезло: она упала на мягкую подушку в виде чужого тела, а вот вампир приложился виском об угол кровати.

Сработало заклинание, даже неспящих брало!

Эвиса заворочалась, силясь слезть с Ибриса. От него пахло женскими духами, да такими стойкими, что у девушки разболелась голова. Похоже, любовница вампира вылила на себя целый флакон.

Какой же он прохладный! Не холодный, но и не теплый, как люди или оборотни.

И кожа гладкая, о такой многие девушки мечтают.

Наконец Эвиса разжала пальцы Ибриса и сползла на пол. У нее чуть кружилась голова, но в остальном, кажется, цела.

Кровная месть клана или поговорить?

— Убьете? — Девушка опустилась на корточки перед раненым вампиром.

Он не двигался, уставившись в одну точку. Но не умер же! Ох, никогда еще Эвиса не мечтала, чтобы нежить оказалась живой.

При мысли о новой встрече с князем рода шан Ленов сосало под ложечкой. Некромантка была не из робкого десятка, одна из лучших старшекурсниц, но ей не по силам справиться с древним вампиром.

— Нет, — огорошил Ибрис и рывком придал телу вертикальное положение. — Пока, — уточнил он и выразительно провел языком по зубам.

— Могу извиниться и помочь, — особо не надеясь на успех, предложила Эвиса.

— Боишься мести? — Неспящий легко угадал причину доброты.

Девушка кивнула.

— В библиотеке не боялась, — напомнил Ибрис.

Некромантка промолчала и поежилась то ли от страха, то ли от рассветной прохлады. Она сама не могла объяснить, отчего в двух идентичных ситуациях поступила по-разному. Может, потому, что сейчас Ибрис не нападал — брошенная сеть не считается. Столько случаев причинить вред — и ни царапины. Значит, вампир пришел не поквитаться за уязвленную гордость.

— Давай! — кивнул вампир, сверкнув зелеными глазами. — Убить всегда успею. А сейчас помогай. В качестве моральной компенсации.

— Решим по обстоятельствам, — осторожно ответила девушка.

Мало ли что попросит Ибрис?

— Заклинание не убивает. — Эвиса очень медленно наклонилась к неспящему. Вот сейчас и проверит, каковы истинные намерения визитера. — Жертве кажется, будто она умирает, теряет концентрацию и…

— Боль-то настоящая, — возразил Ибрис и многозначительно напомнил: — Клан шан Ленов большой.

— Помню! — буркнула девушка. — Я и так кровница по уши.

Если на теле вампира останутся шрамы, можно не стараться, Ибрис оправится и убьет. Тут у неспящих пунктик: за увечья и серьезные ранения обидчики платят кровью.

Ибрис прикрыл глаза и покачал головой:

— Не хочу.

Настало время Эвисы удивляться. Вампир нарушал неписаные законы? То ли не считал девушку достойной мести, то ли отказался от нее по неведомым собственным причинам.

— Долг? — Помогать неспящему резко расхотелось.

— Желание, — осклабился Ибрис. — Всего одно желание и бескорыстная помощь, и я сделаю вид, будто леди тер Шин никогда не совершала преступлений против рода шан Ленов.

— Какое именно? Давайте уточним пределы.

Девушка не хотела зависеть от прихоти вампира. Добить его, что ли?

К некромантке вернулась былая уверенность. Она задумалась, подбирая заклинание, но слово-закрепитель не слетело с губ.