Один шаг

Сообщенные в приступе праведного негодования сведения подтвердились, но Кристоф лично застукал Виаленну у вольера с призрачными гончими. Она не любовалась диковинными стражами, а собиралась их усыпить. Знакомые алхимики разобрали зелье на составляющие и подтвердили: собаки проспали бы до полудня. Хотя бы не отрава, но и без нее серьезное преступление. Смолчать о нем демонолог не мог.

Рабочий халат не вызывал ничего, кроме брезгливости, но правила безопасности неукоснительно требовали его наличия. Госпожа С’Эйл стала гарантом выполнения всех инструкций, лучше любой бумаги вбив нормы в головы шальных первокурсников. Она носила две маски: милой тихой блондинки и стервозной ведьмы, которая не скупилась на наказания. Виаленна не желала драить котлы, поэтому надела застиранную тряпку, по ошибке названную одеждой.

Сегодня им предстояло сварить и опробовать на добровольцах вожделенное приворотное зелье первой степени и низкой стойкости — как гордо именовала его преподавательница. На прошлом занятии адепты изучили ингредиенты, выслушали правила смешивания и прочую общую информацию.

Добровольцы — целых двое! — сидели перед классом и нервно сглатывали. Все — провинившиеся и отбывавшие столь странное наказание. Адептки плотоядно смотрели на них и потирали руки. Адепты не разделяли оптимизма одногруппниц и ворчали, что привороты для девчонок. На самом деле им не хотелось получить поклонника в штанах, пусть даже всего на день — госпожа С’Эйл скорректировала формулу, чтобы не злоупотреблять чарами.

Подопытные ерзали на высоких табуретах и с тоской посматривали на дверь. Оба некроманты — лорд Шалл с готовностью отдал подопечных для расправы. Наказания, как и поощрения, проректор порой выбирал с особой изощренностью. Заодно назидание первокурсникам: ведите себя пристойно, учитесь, а то окажетесь на месте добровольцев.

— Разве неприятно любить хорошенькую девушку? — соловьем пела преподавательница, поднимая боевой дух.

— Или мальчика, — донесся шепоток с первых рядов.

Госпожа С’Эйл многообещающе улыбнулась и заверила: может устроить. Шутить сразу расхотелось. Ведьма, она на то и ведьма, что не обременена атавизмом в виде совести. Учитывая предполагаемых родителей преподавательницы зельеварения — многими другими качествами тоже.

Адепты разбрелись по местам и встали, вытянув руки по швам. Со стороны они напоминали игрушечных солдатиков.

Блондинка-ведьма пристально оглядела притихших учащихся и еще раз напомнила о правилах безопасности, после чего разрешила поставить котелки на столы и зажечь спиртовые горелки.

— Если кто-то знаком с огневыми заклинаниями, можно пользоваться, — милостиво разрешила она.

Виаленне спички не потребовались, горелка вспыхнула сразу. У большинства других тоже — без начальных магических знаний в Академию колдовских сил не брали. Оставшиеся ощутили себя кандидатами на отчисление.

Госпожа С’Эйл махнула рукой на дверь в кладовую. Ингредиенты адепты выбирали сами, преподавательница лишь следила, чтобы не взяли по ошибке что-то ядовитое.

Шумно переговаривающийся курс, вооружившись конспектами, ринулся на штурм пучков трав, батареи банок и склада толченых минералов. Юные некроманты толкались, сражались за пахучие связки, стремясь первыми вернуться за стол и приступить к заданию. Время — слишком быстро текущая субстанция, особенно когда делаешь все впервые.

Пару раз клацнув зубами возле уха соперников, Виаленна выхватила мешочек с лепестками розы и потянулась за орхидеей. В голове всплыли строчки потрепанного учебника: «Любовное зелье первой степени, иначе называемое водой влюбленности, изготавливается на основе цветов красного цвета и толченого корня мандрагоры, которого надлежит взять на кончике ножа. Передозировка ведет к расстройствам желудка. Основа зелья — ванильный раствор. Его следует изготовить на ключевой воде, помешивая по часовой стрелке с применением любовного заговора».

Итак, розы, орхидеи, мак, стручок ванили, бутылка воды, немного ягод калины, щепотка мандрагоры.

Вампирша искоса глянула на полку с редкими ингредиентами, вроде пера феникса. Какой соблазн! Но нет, в любовное зелье такое не кладут, даже в декокт пламенной страсти. Для него требуются особые корешки и знания проклятийника. Виаленна откопала рецепт в том же учебнике. Увы, в усеченном варианте: то ли архивариус, то ли преподаватели благоразумно вырвали страницу.

Прижимая к груди добычу, неспящая аккуратно выбралась из кладовой и разложила все на льняной скатерти. Раз госпожа С’Эйл упоминала о ней, ткань не просто для красоты.

Перво-наперво основа — ванильный раствор.

Строго соблюдая пропорции, Виаленна нарезала стручок и бросила в воду.

Если все получится, у объекта возникнет чувство легкости и нежной симпатии. Если выйдет… Должно.

Приятный сладковатый аромат поплыл по лаборатории. Неспящая втянула его и улыбнулась.

Несмотря на мелкие неприятности, Виаленне нравилось в академии. Дядя может сколько угодно требовать возвращения племянницы, она не променяет магию на унылый замок.