Один шаг

Эвиса хмыкнула:

— Не боишься, что я приду не одна, а в теплой дружеской компании? Некроманты — народ любопытный, а ты как-никак нежить.

— Приводи, только пусть не обижаются, отец шума не терпит, — тем же тоном парировала вампирша и небрежным жестом открыла портал.

Некромантка не спешила нырять в неизвестность. Она обошла вокруг клубящейся темноты прохода, проверила настройки и запустила в портал огненный шарик. Тот благополучно шлепнулся на пол в соседней стране, чудом разминувшись с гримуаром. Старинный фолиант поспешил шумно выразить недовольство небрежным обращением. Он прыгал и клацал страницами так, что, казалось, перебудил весь дом. Эвиса замахала на него руками: тщетно, книга ярилась пуще прежнего.

— Так, что здесь происходит? — послышался приглушенный недовольный голос.

Некромантка помянула Бездну и, не прощаясь, юркнула в портал.

— Кьядаш! — Эвиса продемонстрировала полное отсутствие светского воспитания, когда, споткнувшись о прыгавшую книгу, грохнулась на пол.

В эту самую минуту отворилась дверь, и на пороге возник лорд Лонас тер Шин в домашнем халате. Над ним плыл магический шар; будто свита, за спиной маячили два духа. Одного Эвиса узнала — предатель!

— Эм, ничего не происходит.

Некромантка поспешно вскочила и, изловчившись, спеленала гримуар ловчей сетью. Только спрятать не успела: дядя увидел.

Главный некромант Империи раздолья поднял смоляную бровь и щелкнул пальцами. Гримуар, порвав путы, тут же оказался в руках мага, Эвисе оставалось только кусать губы.

Они с дядей походили друг на друга, что опять-таки время от времени наводило девушку на мысли о более близком родстве. Оба брюнеты, голубоглазые, только у лорда тер Шина радужка словно выцвела, более спокойного оттенка. Та же линия волевого подбородка, тонкие губы. Только нос подкачал: он у тер Шина с горбинкой. Ну и рост, тут племяннице до дяди тянуться. Лорд уродился плечистым и мускулистым, а Эвиса по телосложению больше напоминала эльфийку. Помнится, в подростковом возрасте она даже комплексовала, пока не обзавелась округлостями в нужных местах. Да, не выдающимися, но Эвисе достаточно. Если на то пошло, некроманту пышные формы противопоказаны: и бегать тяжело, и с одеждой проблемы, и коллег отвлекает. Словом, больше не всегда лучше, но тоже ничего плохо.

Лорду тер Шину хватило одного взгляда, чтобы фолиант успокоился и прикинулся обычной книгой. Оставив его парить в воздухе, владелец дома обошел комнату, заложив руки за спину. Эвиса стояла на месте, поворачиваясь всем туловищем вслед за дядей.

В воздухе отчетливо пахло неприятностями.

— Напомни, сколько тебе лет? — поразительно спокойно спросил лорд тер Шин.

— Двадцать три. — Девушка уже поняла, к чему он клонит.

— Ясно. И на кого ты учишься?

— Дядя!

— Так на кого? — упрямо повторил вопрос лорд и поскреб ногтем зеркало.

— Папа! — взмолилась Эвиса.

Если надумал наказать, пусть наказывает, а не издевается! Давно понятно, к чему все вопросы: взрослые девочки на пятом курсе не совершают подобных проказ.

— Ты со степенью родства-то определись! — против воли рассмеялся хозяин замка.

— Так ты одновременно и отец, и дядя, сам виноват, — выкрутилась Эвиса и попыталась отложить разговор на завтра: — Спокойной ночи!

— Э, нет, барышня! — Все благодушие мигом слетело с лорда. Он даже заблокировал дверь, чтобы племянница не сбежала. Хотя для мага с головой выбраться не проблема. — Вы никуда не уйдете, пока не расскажете, куда открывали столь затейливый портал. — Он небрежно махнул на зеркало.

— Никуда, — беззастенчиво соврала Эвиса. — Всего лишь проверяла, работает ли.

— И как? — Лорд тер Шин стер носком домашней туфли часть рисунка на полу.

Племянница поражалась умению дяди даже в халате выглядеть грозно. Подобным славились демоны, но лорд уродился чистокровным человеком, что, однако, не мешало ему слыть авторитетом среди адептов любых рас.

Эвиса пожала плечами:

— Книга убежала, ты же видел.

— Вторая попытка.

Дядя стер еще одну линию и провел ладонями перед зеркалом, считывая информацию.

Девушка нахохлилась. Она подозревала, что при желании лорд мог все, даже восстановить столь необычный портал без инструкции.

— Открылся, — неохотно призналась Эвиса и метнула гневный взгляд на духов. — Расщеплю и лишу посмертия! — чуть слышно пригрозила некромантка.

Призраки поспешили слиться со стенами.

Лорд тер Шин безмолвствовал. Пальцы старались уловить невидимые нити, соединявшие пространства, но тщетно. Наконец он повернулся к племяннице и вынес приговор:

— Поедешь в Академию колдовских сил по обмену.

— Что?! — взвилась Эвиса, позабыв о страхе. — Я в начале года, с таких лекций? Дядя, ты садист!

— Я ректор, — поправил лорд тер Шин и мстительно напомнил: — Твой, между прочим. Поэтому, адептка, вы поедете и повысите уровень знания магии мертвых в другой части Империи раздолья. Хотя сомневаюсь, будто лорд Шалл плохо учит адептов.

— Он ведь оборотень! — возмущалась девушка, нарезая круги по комнате.

— В империи расовое равенство, — напомнил дядя.