Один шанс из миллиона

Этьенн догадывался о том, что Джеффа беспокоит совсем не то, что Мэг может его уволить. Все, кроме нее, попадали по мячу, и мужчина хотел помочь ей хотя бы один раз принять его подачу.

– Давай, – тихо проговорил Этьенн, надеясь, что только Джефф услышит его.

Его план сработал.

– Ты уверена, Мэг? – спросил Джефф, одновременно посылая мяч прямиком в биту Мэг. Мяч отскочил в поле, что означало прием подачи.

– Бегите, мисс Лейтон! – воскликнула Пола.

Никто не двинулся за мячом, хотя Лили, которая была принимающей, могла легко дотянуться до него.

Мэг взглянула на свою биту, на мяч и побежала. Она обежала три базы под радостные крики членов своей команды.

Этьенн почувствовал, что Лили без подсказки не собирается поднимать мяч, и тогда сам побежал в его сторону. Он бежал так, чтобы дать Мэг добраться до «дома» первой. Ему было приятно наблюдать за ней: лицо ее раскраснелось, а волосы развевались на ветру.

Когда Этьенн подобрал мяч, то оглянулся посмотреть, где Мэг. В этот момент она влетела в него со всего размаха, стараясь избежать столкновения с Лили. Удар был неожиданным, но потом Этьенн увидел, что Мэг падает, и попытался подхватить ее. Он не сумел сгруппироваться, и она упала на землю. Ругаясь на всех известных ему языках, Этьенн бросился к ней:

– Мэг! Ma cheri! Ты в порядке?

Он опустился на колени рядом с ней и быстро принялся ощупывать ее, проверяя, не сломала ли она что-нибудь.

– Мэг! Скажи, с тобой все нормально? Ничего не болит?

Она посмотрела ему в глаза и моргнула:

– Я... Я не видела тебя. Прости. Ты не ушибся?

Этьенн закрыл глаза и с облегчением вздохнул.

– Я?! – улыбнулся он, снова посмотрев на нее.

Он заметил, что она пытается сфокусироваться.

– У меня получилось?

Пола вдруг тоже встала на колени перед Мэг.

– Я... У меня есть опыт работы медсестрой. Знаю, что сейчас вам кажется, будто все в порядке, мисс Лейтон. Но иногда это бывает от болевого шока. Но я вижу, что сотрясения у вас нет, – констатировала Пола, поднимаясь.

– Думаю, игра окончена, – сказала Мэг, когда он помог ей встать. – Я всегда ненавидела спорт, но сегодня было очень весело.

– Но, Мэг. Ты не можешь сейчас сдаться. Твоя команда все еще отстает на одно очко! – воскликнула Эди.

Мэг посмотрела на Полу и других членов своей команды, которые выглядели растерянными.

– Вы хотите продолжить?

– Мы просто хотим, чтобы вы выиграли, при всем уважении к вам, мистер Гавар.

– Без обид, – улыбнулся Этьенн.

– Но я уже счастлива. Я одержала свою маленькую, но победу.

– Точно! – поддержала ее Пола. – Она обежала все базы.

Все зааплодировали, и каждый посчитал своим долгом потрепать Мэг по плечу.

– Спасибо, – прошептала Мэг Этьенну.

– За что? – настороженно спросил он.

– Ты никогда не играл в бейсбол, но согласился претворить в жизнь мою сумасшедшую идею.

– Я же сказал, что это была отличная мысль.

Так оно и было. Мэг была права, думая, что в коллективе назревают конфликты, но на поле всех объединило желание помочь самой Мэг. Даже Пола внесла свою лепту.

– У тебя много скрытых талантов, Этьенн, – отметила Мэг и присоединилась к уходящим Эди и Поле.

– Мэг, я теперь знаю, каково это, – услышал Этьенн удаляющийся голос Полы. – Я никогда в жизни не поступлю так глупо и жестоко. Особенно с вами. Он полностью ваш.

И хотя они уже отошли на порядочное расстояние, ему показалось, что он разобрал ответ Мэг:

– Не мой.

Этьенн посмотрел на мяч в руке и, нахмурившись, дал ему упасть на землю.

– По крайней мере, мы выиграли. Поздравляю, – сказал Джефф, который собирал биты по полю.

Почему-то Этьенн не чувствовал себя победителем, хотя ему не на что было жаловаться. Между ним с Мэг наладились именно те отношения, которые он мог себе позволить. Надеяться на что-либо другое нельзя было с самого начала.

Глава 11

Рабочий день заканчивался, оставалось менее двух часов до его завершения, когда Этьенн появился на пороге кабинета Мэг. Она с удивлением посмотрела на него.

– Собирайся, мы уходим, – сказал он.

– Куда?

– Сначала заедем к тебе домой, чтобы ты переоделась, а потом в ресторан.

– У нас деловая встреча? Я ничего не слышала о ней.

– У нас будет ужин. Только ты и я.

Она наклонила голову, изучая его:

– Что-то случилось, Этьенн?

– Нет. Да. Ты сегодня сильно ушиблась. И несмотря на все твои заверения, что ничего не случилось... Все заметили, что ты прихрамываешь. Я мог бы отправить тебя домой в постель, но ты вроде как сопротивляешься, да? Однако не хочу тебя принуждать...

– Потому что ты учишь меня быть независимой и чувствовать себя здесь главной. И это может испортить мой имидж?

– Скажем так.

– Поэтому ты приглашаешь меня в ресторан?

– Да. Это даст мне возможность потом отвезти тебя домой, и к семи часам ты будешь уже в кровати.

– Какой коварный план!

– Не без этого. Жаль, что я не умею тебе врать.

– Знаешь, не так это и плохо.

Этьенн пожал плечами:

– Идем, Мэг?

Он подал ей руку. Как она могла отказаться?