Один шанс из тысячи (СИ)

— Ну, я же не мог не попробовать. Вдруг ты скажешь мне больше?

Чарльз покачал головой:

— Больше вряд ли. Но если хочешь, могу повторить.

Трифонов оторвался от компа и вместе с креслом повернулся к американцу.

— Я тебя внимательно слушаю.

— О’кей.

Рассел прикрыл на секунду глаза, а затем начал рассказывать. Неторопливо. Тщательно подбирая слова. Почти идеально выстраивая сложные фразы на русском…

Доктор Рассел и ещё двое захваченных на Кубе американцев появились в ЦИАНТе в начале ноября. К этому времени ажиотаж, вызванный письмом Шмулевича, слегка поутих. Многие чувствовали: нужен новый толчок, новая встряска. Начальный запал иссяк, кое у кого даже возникли сомнения: а вдруг послание израильтянина — это дезинформация, попытка направить исследования по ложному пути?

Трифонов так не считал. Переданные Шмулевичем сведения были действительно важными. Второго дна в них не ощущалось. Тем более что само сообщение Алексей обнаружил совершенно случайно. Бывший сокурсник отправил письмо по электронному адресу, которым Трифонов не пользовался больше года. В ЦИАНТе публичные почтовые домены не одобрялись, а корпоративный — и это понятно — находился под плотной опекой спецслужб. Всякое проходящее через него послание могло быть задержано и проверено. Видимо, это понимал и Шмулевич. Трудно сказать, кого он боялся больше — бывших «своих» или тех, на кого работал сейчас? Скорее всего, израильтянину просто хотелось иметь пусть слабенькую, но страховку, на случай, если его попытаются кинуть новые работодатели. Обычная месть и ничего больше.

Трифонов помнил, что и студентом Яков всегда отличался какой-то болезненной мнительностью. Он постоянно подозревал всех и каждого в желании посмеяться над ним или даже унизить. Друзей у него практически не было, а явно завышенная самооценка не давала выстраивать ровные отношения с окружающими. Репутация неуживчивого скандалиста и мизантропа тянулась за ним, словно шлейф, решить проблему не помогла даже эмиграция в «землю обетованную» — по слухам, конфликты с коллегами и начальством продолжались и там. Истерик Шмулевич ругался со всеми, но в то же время требовал от всех трепетного к себе отношения. И — вот ведь ирония судьбы — он, действительно, превратился в исключительно важный, а, возможно, и наиболее значимый фактор всей мировой политики…

— Домой меня всё равно не отпустят, а я, Алекс, мечтаю узнать, чем всё закончится. Мало того, на премьере хочу быть в партере, а ещё лучше — самому участвовать в постановке. Тебе покажется странным, но здесь в России шансов на это у меня даже больше, чем в Штатах. В проекте «Дверь» я был на вторых ролях. Меня просто не допускали до главного. Я знал о профессоре Мафлине, знал, что в лаборатории Лос-Аламоса занимались пространственными проколами, но результаты исследований находились под грифом, а я считался слишком публичным. Мне доверяли лишь ту часть работы, в которой любая утечка не превратилась бы в катастрофу.

— Это понятно. Но как тогда объяснить, что на Кубу послали тебя, такого малоосведомленного, а не того, кто знает, где что искать?

Чарльз удрученно вздохнул:

— Вот поэтому, из-за моей малоосведомленности, меня и послали. Наверху боялись провала. Боялись, что мы попадём в руки противника.

— Что, собственно, и произошло, — резюмировал Трифонов.

— Так и есть, — согласился американец. — Но я об этом ничуть не жалею. Краем уха я слышал о разработках Шмулевича, но, что они из себя представляют, узнал только у вас. Алекс, ты тоже ученый, поэтому должен понять. Неважно, кто разгадает первым тайну «ядерной катастрофы», вы или мы. Главное, что это будет настоящий научный прорыв. Важнее полетов в космос и на Луну, важнее атомной бомбы, лазера, полупроводников, искусственного интеллекта. Плевать, что кто-то захочет использовать новое знание как оружие. Так было всегда, и человечество с этой проблемой всегда справлялось. Я же хочу одного: удовлетворить своё любопытство за чужой счет. По-моему, в этом и состоит главная цель любого учёного.

Рассел откинулся в кресле и с вызовом посмотрел на русского:

— Ну что? Ответил я на вопрос? Ты удовлетворен?

— Да. Определённо, да, — кивнул визави…

Домой в этот день Трифонов возвращался на электричке. После отмены военного положения отменили и соответствующее казарменное. Сотрудникам института, в том числе, носящим погоны, разрешили выходить за периметр и не оставаться в общежитии на ночь и выходные. Несмотря на некоторое «неудобство» — времени туда и обратно дорога отнимала достаточно, многие этим «послаблением» активно пользовались. В первую очередь, семейные и «пиджаки» — те, кто сменил цивильную обувь на армейские сапоги не до ядерной катастрофы, а после.