Один (СИ)

Я похолодел от мысли, что за все это время, прошедшее с момента разблокировки дверей, тварь могла уже дойти до ОЦМ-модуля и перекрыть мне выход…

Я бросился бежать, однако притормозил у коридора, аккуратно выглянув наружу.

Никого.

Я двинулся было к шлюзу, как вдруг…

Щелк, щелк, щелк…

Это еще что такое? Звук такой, будто бы кто-то медленно и размеренно бьет по металлу ключом или отверткой. Звук не громкий, не глухой, как от удара, а…

Откуда он вообще? Я, шедший к шлюзам, резко развернулся. Фонарь осветил коридор, слабо подмигивающий мне аварийными лампами.

Щелк, щелк, щелк…

Я замер. Твою же мать! Звук идет со стороны шлюзов!

Что бы это ни было, но оно перекрыло мне выход.

Щелк, щелк, щелк…

Щелчки стали частыми, и уже без всяких сомнений шли со стороны шлюзов.

Я начал пятиться назад к ОЦМ-модулю. У меня уже созрел коварный план: не могу выйти через шлюзы — и хрен с ними. Отстыкую медотсек и так вылезу наружу. Проще говоря, проверну тот же финт, что в свое время устроила Нора с Модулем-ангаром.

Едва я сделал пару шагов, пятясь назад, не сводя взгляда с коридора, как появился тот или, скорее, то, что и создавало те самые звуки.

Свет моего фонаря позволил рассмотреть тварь во всех подробностях.

Во-первых, ничего общего с человеком это уже не имело. Это было совершенно иное существо, и весь его вид говорил о том, что передо мной хищник.

Передвигалась тварь на четырех мощных лапах. Двигалась она грациозно, плавно, напоминая земных кошек или, если уж говорить о размерах, львов или тигров.

На ней не было шерсти, не было кожного покрова. Вместо этого было что-то вроде белесой чешуи.

На спине, в районе лопаток, если можно так сказать, были еще две конечности. Назвать их лапами было сложно, это просто конечности, туго обтянутые белесой чешуей, заканчивающиеся острыми шипами или лезвиями. Больше всего такие лапы похожи на те, что есть у богомолов. Но здесь, как мне кажется, лапы специально заточены для того, чтобы единым ударом убить противника. Ну, или надежно зафиксировать его, подтащить к пасти.

Тварь явно заметила меня, повернула голову и открыла пасть.

Ох, ты ж, мать твою! Ее «щеки» разошлись в разные стороны, явив мне здоровенную пасть, обрамленную рядом мелких, но явно острых зубов. Щеки-жвалы находились в постоянном движении, подрагивали, открывались шире или наоборот, тварь захлопывала свою пасть, чтобы затем, спустя мгновение, снова ее распахнуть.

Пару секунд мы стояли, каждый на своем месте, а затем тварь сделала первый шаг в мою сторону…

Глава 21. Идеальный хищник

Когда лапа твари коснулась пола, я словно бы из ступора вышел. До этого я просто наблюдал за ней, как будто находясь под гипнозом или, что скорее, воспринимая все происходящее не как реальность, а как кадр из фильма ужасов.

Но теперь, как только тварь приблизилась, понимание того, что прямо ко мне шагает смерть, причем страшная и наверняка мучительная, прямо-таки ввинтилось в разум.

Я попятился назад.

Тварь сделала следующий шаг, а за ним еще один.

Э, нет! Так дело не пойдет. Один шаг монстра равен двум, а то и трем моим. Если я продолжу так отступать — она меня догонит уже через десяток шагов.

Однако разворачиваться к ней спиной, бежать, я себя заставить не могу. Было ощущение, что как только я это сделаю — тварь тут же кинется на меня.

Ну какого черта я не выбил огнемет у Техаса?!

Видите ли: «Их не так много, и Давиду не хватает запчастей на новые. Да и к тому же, зачем он тебе? Одиночные модули проверять можно и без него».

Вот зачем! Потому что я поперся в одиночку на заброшенную станцию!

И ведь знал ведь, что здесь меня ждет подобное. И все равно полез. Чертова жадность! Вот спрашивается, что бы изменилось, если бы я вызвал подкрепление? Все равно мне бы достался Агромодуль. Уж хотя бы его я бы выторговал.

Хотя нет, пока мои друзья сюда долетели бы, от станции бы уже мало что осталось, да и от меня тоже. Наверняка ведь мой корабль «висел» бы где-то рядышком, когда станция взорвалась бы.

Ну теперь-то я молодец, спас станцию, и меня почти наверняка схарчат эти чужепланетные твари…

Мысли скакали в голове, переключались с одного на другое, но я был не против. Стоило только взглянуть на надвигающуюся тварь, как меня тут же охватывал самый настоящий, неподдельный, первобытный ужас. Тело тут же обмякало, не хотело слушаться и двигаться.

Я чуть не рухнул, зацепившись за порог — точку соединения модулей. Каким-то чудом умудрился устоять на ногах. А тварь не преминула этой оплошностью воспользоваться, еще больше сократив дистанцию. Интересно, почему она не нападает? Боится? Не уверена в своем превосходстве? Или причина в другом?

Как-то странно она машет башкой, почему-то постоянно открывает пасть… Может, это нормально для них?

Или быть может, ей некомфортна температура, которая сейчас держится на станции?

Вполне может быть…

Я отвел взгляд, боковым зрением заметив рычаг аварийного открытия-закрытия дверей.

Это шанс!

Затем дернул ручку, и в этот самый момент, словно бы учуяв мои мысли, тварь бросилась вперед.