Один в море воин

Сэм Хиггинс, он же Большой Сэм, он же Моби Дик, был живой легендой американских ВМС. Пожалуй, по ту сторону океана он был знаменит не менее, чем Полундра на Северном флоте России. А может быть, и больше – ведь Большой Сэм был старше Сергея Павлова почти на десять лет и, в отличие от него, успел как следует поучаствовать в глобальном противостоянии двух мировых сверхдержав. Сейчас Хиггинс возглавлял «морских котиков», элитный подводный спецназ США. В настоящий момент «морские котики» считались наиболее технологически продвинутым и физически подготовленным спецназом мира. За все время участия «котиков» в военных конфликтах – от Кореи и до сегодняшнего дня, – по официальным данным, ни один из них не погиб. Впрочем, сам Хиггинс знал, что на самом деле все это не совсем так. Были погибшие, и не один. Просто официально они считались или уволенными, или умершими своей смертью. А на самом деле виновниками их гибели были русские. Всех до единого. Вот это Большой Сэм знал точно – кроме русских, никто еще ни одного из «котиков» убить не сумел. Так что к русским у него был счет. Правда, относился он к ним без особой злобы – примерно так, как спортсмен-профессионал к конкуренту в борьбе за титул чемпиона. В конце концов, на совести «котиков» русских тоже было много. Такие уж игры – большие дяди то ссорятся, то мирятся, а им, солдатам, приходится друг другу глотки резать. Но, как говорят в Америке, в этом нет ничего личного. Именно люди Большого Джона, которые тайно находились на субмарине, и прихватили под водой группу Моржа. Они сумели незаметно подобраться со всех сторон и под прицелами подводных автоматов согнать русских в кучу, туда, где их поджидала заранее подготовленная сеть. Что ж, под водой часто бывает так, что выигрывает тот, кто лучше экипирован. Особенно если по уровню подготовки противники примерно равны. Зря русские с собой серьезного оружия не взяли. Впрочем, это вполне понятно – они ведь не воевать собирались, а заниматься вполне мирным делом, подъемом затонувшего аппарата. «Морские котики» в таких случаях с собой тоже ничего серьезнее ножей не берут. Просто так уж не повезло на этот раз русским парням, что подловили именно их.

Когда Большой Сэм вошел в рубку, в ней сразу стало тесно. Не в прямом смысле, конечно, места здесь хватало. Но ощущение было именно такое. Росту в Сэме было чуть меньше семи футов, а весил он больше ста килограммов. Причем жиру в нем было немного – не больше пяти процентов от общего веса. При разговоре с любым человеком нормальной комплекции Большой Сэм возвышался над ним, как гора над пригорком. Руки в плечах у него были толщиной со среднее мужское бедро. Однажды, когда Сэм был на отдыхе и зашел в стрип-клуб, танцующая девушка попыталась застегнуть у него на руку только что сброшенный пояс и не смогла. Не сошелся.

– Добрый день, Сэм, – первым поздоровался с гигантом Майк Старк. Хиггинса он искренне уважал – как честного солдата, занятого честной работой.

– Добрый, – пробасил Сэм. – Вызывали, сэр?

– Не я. Они, – Старк махнул рукой в сторону разведчиков. Официально Большой Сэм подчинялся ему, но что толку, если сам он обязан выполнять приказы этой парочки стервятников?

Хиггинс повернулся к Гастингсу и Вудмену. Не сказал ни слова, даже не поздоровался. Отношение Старка к этим господам он разделял полностью.

– Для тебя и твоих парней есть дело, – сказал Гастингс, привычно делая вид, что никакой неприязни не заметил. – Слушай внимательно…

17

С каждой минутой на душе у Полундры становилось все тревожнее и тревожнее. Он то и дело косился на висящие на стене часы и старался понять, почему его до сих пор не вызвали к командиру гидрографического судна. Время ведь уходит! Уже одиннадцатый час, сколько светлого времени упущено! А ведь учения заканчиваются сегодня, значит, каждая минута сейчас – на вес золота. Нужно успеть поднять БЛА! Или отцы-командиры думают, что это легко? Особенно без основного подъемного оборудования, которое так и не удалось найти после гибели Моржа? Так вот, если они так думают, то здорово ошибаются! Тем более что работать ему фактически придется одному.

Полундра снова посмотрел на часы. Еще семь минут прошло. Нет, в самом деле, когда они там наконец раскачаются?! Может быть, стоит немного поторопить командиров, напомнить им о себе? Вообще-то, конечно, такие мысли для военного человека – нонсенс. Как правило, все, кто носит погоны, руководствуются старым принципом – «солдат спит, а служба идет». Откуда следует простой вывод – не трогают тебя командиры, и прекрасно. Пользуйся своим везением и радуйся. Но жизненные принципы Сергея Павлова были не такими. Он всей душой болел за страну, в которой родился. И воспринимал ее интересы, как свои. Именно поэтому ему было сейчас так неспокойно. Ведь БЛА – это результат долгой работы, стоившей стране бешеных денег. Они, военные, обязаны спасти аппарат! Нет, конечно, командирам с горы виднее. Но все-таки напомнить о себе не помешает.