Один в море воин

Меньше пяти минут ушло у Франчески на то, чтобы надеть гидрокостюм и все прочее подводное снаряжение. Почти рекорд в своем роде. После этого она с помощью двоих матросов, державших веревку, спустилась в воду прямо с борта корабля. Как раз в это время к противоположному борту пришвартовался катер под Андреевским стягом.

20

История Сомали за последние сто лет, как и многих других арабских стран, весьма богата событиями. Здесь и войны, и революции, и перевороты, и освобождение от «колониального ига», и много чего еще такого же доброго и хорошего. Соответственно, такой картиной, как полтора десятка угрюмых мужиков в камуфляже, расположившихся лагерем возле небольшого поселка, удивить кого-нибудь трудно. Жители Алула и не удивлялись. Они, как и любые крестьяне – ну, или, как в данном случае, рыбаки, – на все политические пертурбации и вооруженные отряды смотрели исключительно с одной точки зрения: будут грабить или нет? Казалось бы, чего у бедных рыбаков грабить? А тем не менее во время каждой заварушки что-нибудь да отбирали. Солдат всегда найдет, что у рыбака отнять.

С этой точки зрения расположившийся возле Алула отряд был, можно сказать, идеалом. Грабить не грабили, женщин не трогали, парням морды не били, даже расплатились за двух коз, которых уволокли. В общем, не солдаты, а чистые ангелы. Именно поэтому никому в поселке и в голову не пришло куда-то сообщать о вооруженной группе. С какой стати? И зачем? Ну, допустим, на их сообщение даже не наплюют. Допустим, приедет какая-нибудь полиция. И что? Либо полицейские этих людей прогонят, но при этом половину куриц в поселке съедят и уж точно заплатить не подумают. Или не прогонят, а выяснят, что так все и должно быть, – куриц, кстати, при этом все равно съедят. Но тогда солдаты вдобавок на бедных рыбаков обидятся. Так что лучше все оставить как есть. Тем более что случается иногда, что такие вот парни с автоматами через полгода сами выбиваются в генералы и президенты, предварительно скинув своих предшественников, разумеется. На памяти пожилого старосты поселка такое случалось раза четыре. Так что от поспешности он отвык крепко.

Сейчас староста сидел на пороге своей лачуги и смотрел на солдат в старый десятикратный бинокль. В душе старика шевелилось любопытство. У него, единственного в поселке, был радиоприемник. Он знал, что сейчас вроде бы никакой войны нет, восстания тоже. Даже бандитов никаких не ловят. По крайней мере, в их районе. Так что же это за люди тогда? И чего им надо?

Заправлял всем у солдат здоровенный араб с жестоким лицом. Жестоким даже с учетом того, что профессиональные солдаты редко бывают на Санта-Клауса похожи. Он явно был настоящим мастером своего дела. Его подчиненные, в большинстве своем здоровенные негры, по лагерю передвигались исключительно бегом и обязательно под каким-нибудь грузом. Похоже, именно благодаря этому арабу поселок до сих пор и не трогали. Известно ведь, самое страшное – это если солдаты скучать начинают, если командир им занятия вовремя не нашел. А если их все время делом занимать, то люди как люди. Именно отсюда, кстати сказать, и растут ноги у половины анекдотов про тупость прапорщиков – а такие анекдоты, между прочим, существуют во всех без исключения странах мира, в которых профессиональная армия имеется. На самом деле команда типа «копать от забора и до обеда» вовсе не такая уж и глупость. Как и приказ срочно засыпать канаву, которую сами же только что выкопали. К таким методам регулярно прибегают все хорошие командиры, чьим подчиненным на какое-то время не находится настоящего дела. Логика тут простая – пусть солдат что угодно делает, лишь бы у него были руки заняты. С такими проблем меньше.

Араб явно командовать умел. Глядя на него, староста прекрасно осознавал, что и за коз ему заплатили не из доброты, а просто чтобы дисциплина была. Да и вообще, как показывал жизненный опыт старика, люди с такими серьезными лицами на мелочи не размениваются и меньше чем за пару тысяч долларов горло не перережут – профессиональная гордость не позволит. И пачку сигарет, например, такому можно смело продавать – расплатится. А вот в делах посерьезнее… Тут уж как повезет.

«Хорошо, что у меня с ним серьезных дел нет и не будет», – подумал старик.