Один в поле – не один

— Ага, вижу. Надо же, сколько шли по темноте, едва ноги не попереломав, и таки вышли куда надо. Отличная работа, Красивый. Не смотря на ночь, верно вывел нас по следу беглецов со всем их табуном аккурат к стоянке, к тому же, как я понял по доносящейся вони, еще и с подветренной стороны. Красава! — искренне похвалил лидер отряда самого, пожалуй, сведущего из своих людей в вопросах орков и их зубастой скотины. И сам при этом непроизвольно пощупав свою черную бороду. Не столь ухоженную, но достаточно густую и ладную. Но опомнился и, прекратив оглаживать этот вот вынужденный признак мужественности, продолжил. — Что ж, бойцы, вы наверное недоумеваете, почему это я взял не всех кого только можно было. Почему выступил без мобилизованных или хотя бы добровольцев, которых было в достатке. Отчего ограниченными силами отправился в погоню за недобитками и, главное, их проклятущими волколаками, которые на открытой местности для нас смерти подобны. Отвечу так. Здесь — самые доверенные лица, кому предстоит сейчас увидеть то, чего я не был намерен показывать раньше времени. Но, увы, Набег смешал все планы, случившись так скоро. Мы не успели многое воплотить, вынужденные браться за оборону. И мы сумели. Мы сохранили не только наши жизни в бою с превосходящими силами грозного противника, но и отстояли наше поселение. Наш Дом! Пускай и временный пока. Однако это не всё. Этого мало. Нам предстоит еще многое, а потому мы не можем себе позволить промедления, почивая на лаврах, безусловно заслуженных. Не время расслабляться, нужно двигаться дальше, не откладывая. Необходимы решительные действия, пусть и в невыгодных, на первый взгляд, условиях. Но я с вами! Я не могу позволить ненужных жерт, для чего и решился прибегнуть к одному из своих средств, время для которого пока еще не пришло. Да, это так. Да, разумнее было бы не спешить. Да, последствия могут быть нешуточными. Да, я рискую ополчить всех местных против нас. Да, всё настолько серьезно и, возможно, я сейчас делаю большую ошибку. Но жизни моих верных людей мне важнее! И я верю в вас и ваше благоразумие. А потому, повторюсь, вы станете свидетелями того, о чем до поры до времени никто, повторюсь, никто не должен узнать! Это понятно?

— Да, Командор, — за всех ответил Хромой, когда как остальные мечники его 1-го десятка согласно покивали, им вторили Хмурый и его орденоносный 2-й десяток, Молчун и еще четверо телохранителей молча подтвердили, а Быстрая, на этот раз без своих соратниц, задумчиво склонила голову, но не стала возражать огласившему за нее ее мнение. Рыжебородый же продолжил. — Не хочу говорить за других, но не думаю, что кто-то со мной не согласится. Для всех нас, бывших калек, ты сделал то, Командор, за что мы будем верны тебе до конца! Тем более ты не раз уже показал, что с тобой этот вот конец — дело не самое вероятное, хе-хе. Вон, нога как новенькая. Опять не хромаю! Так что держаться тебя, после такого-то, сам господин здравый смысл велел. Да и дело ты делаешь правильное и важное, Командор, поэтому мы — с тобой, что бы ты ни и задумал, куда бы нас ни повел, на кого бы нашу руку ни направил. А она, уверяю тебя, не дрогнет. Так я говорю?

— Да, — уверенно подтвердили все и каждый из присутствующих.

— Что ж, тогда слушайте план действий...

А спустя некоторое время бесцеремонно был потревожен сон, в том числе и вроде как часовых, группы беглецов, которые остановились на превал у одного из притоков реки. Достаточно широкого, а потому, прижми лобастых с их волчищами к воде, и они все окажутся в ловушке. Что, собственно, и произошло, когда с трех прочих сторон трое «знаменосцев» подошли с пугачами наперевес. Не очень близко, но достаточно для того, чтобы зажать заскуливший и сбившийся в кучу табун. При этом не вызывая у мохнатых монстров безумия и отчаянного желания вопреки всему убраться подальше, хоть даже и вплавь с немалым риском утопнуть.

А Лин Абель тем временем начал действовать. Да еще как начал. Очевидно, пойдя на поводу у загрубелого бесстрашия Кира вон Гимса и незрелого безрассудства Сергея Сулина, с эдакой предвкушающей улыбочкой он вышел вперед и, когда приблизился на расстояние броска, могучим им отправил в полет раскрученный в здоровенной праще снаряд. Хотя, скорее, эту хрень на палке правильнее назвать фистибалом. И вот, замотанная в изрисованный кусок кожи лягушка с мгновением назад проткнутой ножом головой, когда преодолела весьма приличное расстояние и оказалась аккурат в гуще волколачьего стада, рванула там подобно паре-тройке килограммов тротила. Ну примерно.