Один в поле не воин

В ночном небе, со стороны Нейтральных территорий, замерцали прожекторы, и стоящие вокруг вялых костров люди подняли головы. Обычно идеально ровный английский газон, простирающийся по поверхности над подземельями Жилого квартала Сателлита, сейчас усеивали несколько десятков костров, сложенных из рваных и потрескавшихся покрышек. Давно пришедшую в негодность резину лизали чахлые язычки пламени, теряющиеся в густом чадящем дыму. Ареал не любил большого огня, не позволяя разгораться серьёзному пламени, но для того, чтобы закоптить подожженной резиной всё вокруг, хватало и небольшого огня. Символизирующие протест дымные столбы зловеще поднимались над городом, утопая в ночи, и лучи прожекторов приближающейся пары вертолетов высвечивали зловещее дымное облако, повисшее над подземным городом.

– Черный Плащ возвращается, – с иронией хмыкнул кто-то из добровольных истопников, подливая в огонь немного «Икса» из специально приготовленной канистры. – Походу, черепушка заболела слишком сильно. Интересно, уши не отвалились? А то не признаем и шмальнем случайно!

Ближайшая к истопнику толпа засмеялась, посыпались шуточки и издёвки, мол, сопляк хотел сделать из Ареала ноги, да не хватило средств на укольчик даже в НИИ «Неравнодушных», потому что дядя украл все деньги. Пришлось вернуться. Народ веселился, глядя на приближающуюся пару МИ-24, и площадь, начавшая затихать с наступлением ночи, вновь оживилась. Повсюду в костры плескали «Икс», и на непродолжительное время пламя вспыхивало ярче, озаряя занятую людской массой площадь и отражаясь в светоотражающей поверхности вешек, огораживающих аномалии. Пара вертолетов достигла города, прошла над Административным кварталом, и зависла над площадью. Вертушки повели прожекторами, скользя лучами по пятитысячной толпе, и недовольный бьющим в глаза ярким светом народ возмущенно взвыл.

– Уважаемые сограждане! – из наскоро укрепленных на пилонах боевой подвески динамиков ближайшего вертолета раздался молодой голос. – С вами говорит начальник Службы Безопасности Сателлита майор Хантер!

Толпа дружно загоготала, раздался презрительный свист, и отовсюду посыпались различные советы.

– Убедительно прошу вас сохранять спокойствие и не поддаваться на провокации! – продолжали вещать динамики. – Я только что говорил с Москвой! Ваш голос услышан! Президент взял на контроль ход расследования и лично следит за ситуацией! Лучшие специалисты всех компетентных структур занимаются проверкой полученной информации и рассматривают ваши требования! Решение будет принято в ближайшие дни! Ни один из преступников не уйдет от ответа!

– Почему ты ещё не в камере, если ни один не уйдет?!! – истошно заорал кто-то, и толпа разразилась яростными криками: – Расстрелять виновников массового убийства!!! Белова с Лозинским – на костёр!!! Прокопенко – в гей-клуб, бесплатной проституткой!!! Вышвырнуть убийц из Ареала! Пусть подохнут от Зуда в камерах!!! Пусть заплатят за погубленные жизни!!! Пусть заплатят за наши погубленные судьбы!!!

Многотысячная толпа кипела от негодования, многие принялись палить в воздух, и в ночной темноте засверкали вспышки выстрелов. Внутри одного из вертолетов немолодой офицер заглянул в пилотскую кабину:

– Снимаете?

– Снимаем, – кивнул правый пилот. – Но они стреляют в воздух, по нам нет попаданий.

– Будут, – коротко усмехнулся офицер, поднося к уху мобильный телефон. – Действуйте!

В бронестекло МИ-24 ударила пуля, затем вторая, третья, ещё несколько пуль застучали по бортовой обшивке. Установленный под кабиной прожектор звякнул бьющимся стеклом и погас.

– Мы под огнем! – доложил пилот. – Прожектор разбит!

– Запись не прекращать, – приказал офицер, – возвращайтесь. – Он вернулся в десантную кабину и кивнул облаченному в «Мембрану-М» молодому майору. Тот поднес ко рту микрофон:

– Прекратите огонь! Повторяю, прекратите огонь! Мы безоружны! Не поддавайтесь на провокации! Сохраняйте спокойствие! Расходитесь по домам! Не поддавайтесь на провокации!

Толпа продолжала возмущенно реветь, заглушая вертолетные динамики, и вертушки начали набирать высоту. Поднявшись в задымленное ночное небо, винтокрылые машины сделали вираж, и ушли к Административному кварталу. Через минуту уцелевший прожектор погас, и их расплывчатые силуэты растворились в темноте. Кипящая эмоциями толпа понемногу начала успокаиваться, и активисты принялись распределять ночные смены. От костров к «шайбам» ведущих под землю шахт потянулись вереницы людей, и заполняющая площадь людская масса стала редеть. От одного из многочисленных костров отделился человек лет сорока пяти в штатском и направился к гостиничной «шайбе». Зайдя внутрь, он спустился вниз и кивнул администратору, предъявляя квитанцию.

– Ваш сосед уже в номере, – оповестил тот, протягивая ему ключ.

– Третьего не подселили? – человек забрал пластиковую ключ-карту.